Дева Мария смотрит в глаза своему сыну, склонившись к нему.
Сидя у неё на руках, Младенец держит в правой руке яблоко, спрятав его за спину.
А на стоящем рядом дереве, к ветви которого лентой привязана табличка, выгравированы монограмма художника и дата.
В работе «Дева Мария с Младенцем, сидящие у подножия дерева» Ян Госсарт (Мабюз) (1478–1532) объединил элементы итальянской и северной художественных традиций.
Сюжет этого произведения восходит к творчеству Альбрехта Дюрера (1471–1528), который в 1511 и 1513 годах создал две гравюры, изображающие Деву Марию с Младенцем, сидящих у подножия дерева.
Образ, созданный Госсартом, не является копией работ Дюрера, а представляет собой скорее вариацию на заданную тему.
Госсарт включил в свою композицию элементы обеих гравюр Дюрера: дерево позади Девы Марии, украшенную бусинами ленту на её голове, яблоко, монограмму на табличке, а также живые, динамичные складки одежд.
Вероятно, он также позаимствовал жест руки Девы Марии, обращенной к лицу Младенца, из дюреровского изображения кормящей Мадонны — гравюры «Дева Мария с Младенцем на травяной скамье» 1503 года (см. рис. внизу).
Немецкий художник посетил Нидерланды за год до создания данной гравюры (1522), и эта поездка, по-видимому, вдохновила не только Госсарта, но и ряд других художников на создание собственных вариаций дюреровских образов Девы Марии с Младенцем у дерева.
Среди подобных работ, созданных примерно в то же время, — произведения нидерландских граверов Лукаса ван Лейдена (1494–1533), Франса Краббе (1480–1553) и Николаса Хогенберга (1500–1539).
Помимо обращения к творчеству Дюрера, Госсарт также черпал вдохновение в итальянской скульптуре.
Рельеф Микеланджело Буонарроти (1475–1564) «Мадонна у лестницы» (ок. 1490 г.), по всей видимости, послужил для него образцом при изображении необычного жеста Младенца Христа, отводящего руку назад.
А рельеф Донателло (1386–1466) «Мадонна Пацци», возможно, подсказал Госсарту идею тесного сближения двух фигур, вглядывающихся друг другу в глаза, а также определил положение рук Мадонны.
Овальное лицо Девы Марии — с длинным прямым носом и тяжелыми, полуприкрытыми веками — весьма напоминает лицо персонажа из наиболее близкой по времени работы Госсарта: картины «Венера и Купидон», хранящейся в Брюсселе и датируемой 1521 годом.
Пропорции Младенца Христа — его мускулистое тело и длинные ноги — также представляются весьма схожими с пропорциями Купидона на этой картине.
Рассматриваемая гравюра имеет размер 12 × 8.5 см. И принадлежит коллекции Метрополитен-музея.