В феврале 1903 года императорская семья Романовых и императорская элита устроили костюмированный бал в Зимнем дворце Санкт-Петербурга. Бал посвятили 290-летию династии. Они нарядились в допетровские царские и боярские одежды XVII века, созданные по эскизам художника Сергея Соломко. Это был один из последних балов царской семьи, так как после страну охватила череда кризисных для царя событий.
Как проходил бал?
Всего было 390 гостей. Придворные дамы оделись в платья, расшитые драгоценными камнями, и кокошники, украшенные фамильными драгоценностями. Мужчины нарядились в богатые кафтаны и меховые боярские шапки. За образцы также были принесены костюмы и царские регалии из Оружейной палаты в Москве.
Собравшись в Романовской галерее 24 февраля, гости парами прошли в Николаевский зал Зимнего дворца, чтобы поприветствовать хозяев традиционными поклонами. Центральным событием праздника стал концерт в Эрмитажном театре со сценами из оперы Модеста Мусоргского «Борис Годунов», балета Людвига Минкуса «Баядерка» и балета Чайковского «Лебединое озеро». После концерта в Павильонном зале состоялся русский танец. Ужин был сервирован в Испанском, Итальянском и Фламандском залах Эрмитажа. После этого царская семья и гости последовали в Павильонный зал, где праздник завершился танцами.
Через два дня, 26 февраля, состоялась вторая часть бала. Среди гостей было 65 офицеров. Они оделись как лучники и сокольники. Члены императорской семьи собрались в Малахитовой комнате, остальные находились в соседних залах. Когда пробило десять часов, гости отправились в Концертный зал танцевать. Придворный оркестр в костюмах трубачей царя Алексея Михайловича играл за позолоченной решеткой, а в Николаевском зале накрыли 34 круглых стола для ужина. В Концертном зале и Малом обеденном зале организовали буфеты, в Малахитовой комнате установили столы с напитками.
Поздно поужинав, участники бала вернулись в концертный зал и танцевали там до часу ночи. Затем последовали вальсы и мазурки.
После бала императрица поручила известным фотографам Санкт-Петербурга сделать индивидуальные и коллективные фотографии участников в их костюмах. В 1904 году был выпущен фотоальбом, состоящий из десяти крупноформатных листов.
В качестве фона в Концертном зале Зимнего дворца установили декорацию в стиле палаты XVII века в Теремном дворце Московского Кремля. Император Николай II был одет в точную копию одежд царя Алексея Михайловича, а его императрица Александра Федоровна предстала в костюме первой жены Алексея, царицы Марии Милославской. Сейчас костюмы хранятся в Оружейной палате Московского Кремля в шестом зале.
Попытка ухватиться за "вечное"-прошлое
Костюмированный бал 1903 года - это не что иное, как попытка ухватиться за прошлое и воссоздать его в настоящем. В XIX веке возникла мода на позднее Средневековье и старину, эталоном служили рыцарство и образы прекрасных дам. Они играли в эпоху стабильности и торжества нравственных идеалов, где монарх служил сувереном божественной власти на земле, а подчиненные должны беспрекословно служить ему и чествовать его Богом данное правление.
Но надвигалась эпоха модерна, назревал век секуляризации и отказа от прежних форм правлений, общественных и экономических отношений. Попытка царя установить связь с предшественниками, допетровскими царями, обернулась Революцией 1905 года и последующим падением царского диктата.
Интересно, как это событие перекликается с современностью, когда элита пытается заигрывать с архаичными религиозными институтами, но общество стремится в совершенно иной путь, где уже давно нет возможности сдерживать средства массовой коммуникации, хаотично меняющиеся настроения и взгляды людей. Попытки ограничений встречают критику не только со стороны недовольных, но даже со стороны лоялистов. Отсюда стремление вернуться в "прекрасную эпоху" выглядит как этот бал - абсурдное непонимание происходящих ныне процессов.