Новый город, новая эра, новые опасности.
Ребята стояли на автобусной остановке где-то в сорока пяти метрах от земли. Над ними была точно такая же станция.
Перед остановкой на длинных шестах стоял один рельс, защищённый с двух сторон прозрачными пластинами. Рельс серебряной лентой метался вокруг огромной стеклянной башни, то и дело останавливаясь около платформ с другими зданиями — поменьше и не такими блестящими.
Из-за угла главного здания выехал автобус, колёса которого выстроились в ряд и полностью подчинялись направлению рельса.
Автобус остановился около их станции, людей в нём не было. Только один человек, похожий на тёмный сгусток дыма в форме. Он стоял у входа.
— Господин Свен ждёт вас в своём кабинете. Я вас провожу.
— Нас? — выдавил Марло.
— Вы только что перешли границу?
— Ну…
— Время поджимает.
Человек-дым больше ничего не сказал, он просто исчез и появился где-то возле кабины машиниста.
Друзья вошли в автобус, и тот тут же тронулся.
Они проехали целый круг и прибыли на Главную станцию, выше всех, прямо к дверям Главного здания. Человек открыл дверь, приложив спрятанный во внутреннем кармане бейджик на золотой цепочке. Ребята вошли внутрь, и дверь мягко закрылась за их спинами. Проходя мимо охранника, человек-дым крикнул:
— Четверо. К мистеру Свену.
Они прошли по пустому коридору, вымощенному белыми мраморными плитками. В конце была дверь со знаком лифта, тоже заблокированная магнитным замком. Человек-дым открыл дверь и пропустил друзей в кабину обычного серого лифта.
Они поднимались долго. Проплывая этажи, лифт позвякивал. Марло сбился со счёта на числе девяносто пять.
Но вот движение кончилось, и двери лифта мягко распахнулись. Впереди был ещё один коридор. Он ничем не отличался от первого. Та же тишина, та же плитка, он так же проходил, тесно ютясь по краю здания. И так же в конце была дверь — дверь в кабинет некого мистера Свена. Единственное, что отличало её от остальных дверей на этом этаже, — это два гигантских цветка в огромных горшках по бокам и позолоченная вывеска. Человек подошёл к двери вплотную. Спустя миг друзья услышали стук, похожий на дробь пальцев по клавиатуре. Потом раздалась ответная трель, и дверь, так же как и лифт, почти бесшумно раскрылась.
Стены кабинета мистера Свена были ровно обшиты кожей. Один огромный стеллаж стоял во всю стену, а прямо напротив стоял весьма громоздкий шкаф. Один из шкафчиков был наглухо прибит гвоздями. Свет из окон падал на железный стол, стоящий ровно посередине. Большая часть лежащих на нём предметов была уложена в карандашницы разных форм и размеров. Из оставшихся ручек и карандашей собирал «домик» человек, сидящий в кресле с высокой спинкой. Это и был мистер Свен, человек с плакатом на значке шпиона. Сейчас вид у мужчины был по-детски добродушен и наивен, он был полностью охвачен волнением и игрой. Нет, этот человек не похож на человека со значка.
Виктор Свен положил последнюю ручку на «домик» и, по-детски улыбнувшись, поднял на вошедших глаза.
Провожающий человек-дым вновь куда-то исчез.
— Наконец-то вы пришли! — отрывисто сказал мистер Свен. — Меня зовут Виктор Свен, но вы можете называть меня Виктор. А как зовут вас?
— Я думаю, вам это знать не обязательно, — Марло вдруг понял, что перед ним и есть то самое зло, о котором говорил библиотекарь.
— Ну, раз вы хотите остаться в тайне… — Виктор слегка обиженно развёл руками, при этом задев рукавом свою постройку, и кинулся под стол собирать упавшие карандаши.
„Да он просто какой-то взрослый ребёнок!“ — вдруг подумал Марло.
Виктор закончил собирать карандаши и с глуповатой улыбкой придвинул кресло поближе к столу. Потом он сделал серьёзный вид (делавший его ещё смешнее), сложил руки в замок и приставил к подбородку, положив локти на стол. Виктор откашлялся и произнёс:
— Теперь я хочу узнать, как вы попали ко мне.
И Марло, словно по приказу, пересказал ему всё, что с ними приключилось — от своего прибытия до их появления здесь, конечно, опустив момент о предупреждении библиотекаря.
— А ведь это я отвечаю на вопросы, заданные в книге.