Помню, как я впервые задумался об этом вопросе. Моему лабрадору Рексу исполнилось семь лет, и я заметил, что после прогулок он стал дольше отдыхать. Раньше этот здоровяк носился по парку без остановки, а тут прилёг на коврик и задремал. Я насторожился: неужели мой вечный щенок становится пожилым псом?
Оказалось, что определить момент, когда питомец переходит в категорию «пожилых», не так просто. Это не как у людей, где всё более-менее понятно. У животных всё индивидуально и зависит от множества факторов.
Размер имеет значение
Первое, что я узнал от ветеринара размер собаки напрямую влияет на скорость старения. Звучит странно, правда? Но факт остаётся фактом: крупные породы стареют быстрее мелких.
Мой семилетний лабрадор уже считался зрелым джентльменом, тогда как йорк моей соседки в этом же возрасте продолжал вести себя как молодой хулиган. Дело в том, что организм больших собак испытывает серьёзные нагрузки на сердце, суставы и внутренние органы. Представьте себе двигатель маленькой машинки и мощный мотор грузовика , второй изнашивается интенсивнее.
Маленькие породы вроде той-терьеров, чихуахуа или шпицев входят в пожилой возраст примерно к восьми-десяти годам. Средние собаки типа кокер-спаниелей или биглей около семи-девяти лет. А вот крупные ребята вроде овчарок, ретриверов или догов начинают стареть уже с шести-семи лет.
Первые звоночки
Я научился замечать признаки приближающейся старости у своих питомцев. Это не происходит в один день , процесс постепенный, почти незаметный.
Рекс стал меньше бегать на прогулках. Раньше я еле успевал за ним, а теперь он сам притормаживал и шёл рядом. Появилась седина на морде , сначала несколько белых волосков, потом целые участки. Взгляд стал задумчивее, что ли. Не такой озорной, как раньше.
Ещё один интересный момент питомцы начинают дольше спать. Если раньше Рекс дремал часов пять в день, то теперь мог проспать все восемь, а то и больше. Это нормально. Организм требует больше времени на восстановление.
Появились изменения в поведении. Пёс стал менее игривым, предпочитал полежать на любимой подстилке, чем носиться за мячиком. Иногда казалось, что он хуже слышит, приходилось звать дважды. Хотя, возможно, он просто научился игнорировать команды, которые ему не нравятся.
Индивидуальный подход
Здесь важно понимать: цифры это всего лишь ориентир. Я встречал десятилетних собак, которые вели себя как щеночки, и семилетних, которые выглядели настоящими стариками.
Одна моя знакомая держит метиса крупной породы. Ему девять лет, но он до сих пор играет с молодыми псами, бегает по лесу и выглядит отлично. Секрет? Правильное питание с самого детства, регулярные прогулки, никаких лишних килограммов и хорошая генетика.
А вот у другого приятеля шестилетний ротвейлер уже передвигается с трудом. Проблемы с суставами начались рано из-за лишнего веса и малоподвижного образа жизни. Хозяин работал сутками, выгуливал пса по пятнадцать минут дважды в день , вот и результат.
Что делать дальше?
Когда я понял, что Рекс вошёл в пожилой возраст, пересмотрел подход к уходу. Мы с ветеринаром составили план действий.
Во-первых, изменили рацион. Корм для пожилых животных содержит меньше калорий, но больше витаминов и минералов, которые поддерживают суставы и сердце. Рекс сначала фыркал недовольно мол, где моя обычная еда? Но привык.
Во-вторых, скорректировали нагрузки. Не убрали совсем движение необходимо! Но сделали прогулки более спокойными. Вместо часового забега по парку , полтора часа размеренного шага. Больше остановок, чтобы пёс мог обнюхать все интересные места.
В-третьих, стали чаще посещать ветеринара. Раз в полгода проходим полное обследование: анализы крови, проверка суставов, зубов, сердца. Лучше предупредить проблему, чем потом лечить запущенное состояние.
Главное внимание
Самое важное, что я понял за годы общения с животными это нужно быть внимательным к своему питомцу. Не пропускать изменения в его поведении, следить за аппетитом, активностью, настроением.
Каждая собака уникальна. Кто-то в десять лет готов покорять горы, а кто-то в шесть предпочитает диванные посиделки. Нет универсального возраста, когда нужно наклеить ярлык «пожилой». Есть моменты, когда вы замечаете: что-то меняется.
Рексу сейчас десять. Он уже не тот энергичный щенок, каким был когда-то. Но он по-прежнему мой лучший друг, который радуется каждой прогулке и встречает меня с работы так, будто не видел целую вечность. Просто теперь я знаю, ему нужно чуть больше заботы, чуть больше внимания и чуть больше любви.
Пожилой возраст не приговор. Это просто новый этап жизни вашего питомца, который требует от вас немного больше ответственности. И если вы готовы подстроиться под потребности стареющей собаки, она проживёт рядом с вами ещё много лет.