Еще пару сезонов назад казалось, что дверь в профессиональный звездный хоккей для Митчелла Миллера закрылась навсегда
Школьный скандал закрыл ему путь в НХЛ, а имя защитника стало запретным для североамериканского хоккея. Миллер стал жертвой «культуры отмены».
Но переезд в столицу Татарстана изменил всё. Сейчас в казанском «Ак Барсе» Митч Миллер – большая звезда и один из претендентов на звание MVP финала Кубка Гагарина как самый ценный игрок. Вместе с командой защитник борется с ярославским «Локомотивом» за главный трофей КХЛ. Так почему же Митчелл Миллер стал одним из ярких и результативных легионеров?
Как Миллер оказался в Казани
Как и многие профессиональные игроки, с самого детства Митч занимался хоккеем и сразу стал выделятся на фоне остальных ребят. Парень подавал большие надежды и мог оказаться в НХЛ.
В 17 лет он поступает в университет и начинает выступать в студенческой лиге USHL, там становится звездой. После такого успешного начала дверь в НХЛ, казалось бы, можно было открыть и без ключа. Митчелл имеет хорошие перспективы на высокий пик на драфте НХЛ. Но вдруг появляется информация, которая ввергает в шок американское хоккейное сообщество. Выясняется, что в школьные годы Митч издевался над одноклассником с особенностями развития – это был темнокожий мальчик по имени Исайя Майер-Крокер. После судебных разбирательств Миллер признал вину в оскорблениях и буллинге.
«Аризона Койотиз» попыталась закрыть глаза на скандал и выбрала Миллера под 111-м номером в 2020 году. Но «культура отмены» оказалась сильнее. После огромного общественного давления на клуб руководство отказалось от прав на игрока. В 2022 году «Бостон Брюинз» решается на риск и подписывает контракт с Митчем, но также расторгает его из-за осуждения и критики со стороны хоккейного сообщества.
Как Миллер раскрылся в КХЛ
Дорога в НХЛ закрыта. Как быть? Бросить свое любимое дело из-за школьной ошибки, которую ты давно осознал и признал вину?
Второй шанс дает Казань. В 2023 году хоккеист переходит в «Ак Барс». Руководство клуба знает о ситуации вокруг него и верит, что он все понял и готов нести положительный результат, работать во благо команды.
В первые два сезона защитник привыкал к российскому хоккею. Были травмы, игрок выбывал на более чем 10 матчей. Но для новичка, адаптирующегося к новой лиге, он показал отличные навыки. В дебютный сезон Миллер набрал 16 (3+13) очков учитывая матчи в плей-офф. Защитник получил место в большинстве и закрепился в основном составе.
Второй сезон выдался куда более результативным. За регулярный чемпионат набрал 34 (7+27) очка в 54 играх с полезностью +9. В плей-офф стал лучшим бомбардиром и ассистентом среди защитников, набрав 13 очков. Миллер показал, что является прекрасным атакующим защитником.
А что происходит сейчас? Легионер провел блестящий регулярный чемпионат, обновил личный рекорд, набрав 67 (26+41) очков. Совсем недавно побил исторический рекорд КХЛ по очкам в одном плей-офф среди защитников, обогнал бывшего игрока «Магнитки» Криса Ли. Также в копилке Митча Миллера первый хет-трик в истории лиги для защитников в финале.
В чем изюминка американского защитника
Миллер – игрок нового поколения. Главные его качества – это скорость, мобильность и высокий уровень игрового IQ. Если упустить его с шайбой, жди гол в свои ворота. Миллер точно и беспощадно обводит соперников, влетает в зону атаки и один прострел может поменять счет на табло. Несмотря на свое хоккейное амплуа, Митч – игрок неконфликтный. Он редко выпадает из игры эмоционально и еще реже начинает играть грязно после силового приема противника. Всегда старается обходить стороной стычки и провокации. Но если тронули своего, тут он точно постоит за партнера.
Фишка Миллера – создание неопределенности для соперника. При смещении под бросок остается непонятным его следующее действие: он может бросить, отдать пас или дальше поехать в обыгрыш. Отличный дриблинг и контроль шайбы – его сильные стороны. Складывается ощущение, будто «Ак Барс» играет в четыре нападающих.
Стоит отметить, как быстро Митчелл способен провести работу над ошибками. В третьей игре против «Локомотива» защитник ошибся при передаче и привез гол в ворота Тимура Билялова. Но быстро реабилитировался и в середине второго периода забросил шайбу. Правда, в той игре казанцы потерпели поражение.
В нынешнем сезоне американский защитник показывает все свои профессиональные навыки, которые не смог продемонстрировать в НХЛ. Его нереализованный талант раскрылся в российском хоккее. И если до приезда в Казань его можно было описать как талантливого, но сырого игрока, то сейчас он – одна из главных звезд КХЛ.
Важно помнить, что не только благодаря этому защитнику «Ак Барс» на данный момент борется за главный титул – чемпионов Кубка Гагарина сезона 2025/26. Это заслуга всей команды, тренерского штаба, руководства. И также важно помнить, что все эти факторы не умаляют важности Митчелла в клубе.
Сейчас казанцы в двух шагах от трофея и в шаге от пропасти поражения. Потому что «Локомотив» ведет 3-2 в финале. Сможет ли «Ак Барс» стать четырехкратным обладателем Кубка Гагарина?
Автор: Елизавета Сайсанова