Вы только вдумайтесь в этот подвиг: экипаж самолёта-разведчика Королевских ВВС Boeing RC-135W Rivet Joint, оснащённого самыми передовыми электронными датчиками, столкнулся лицом к лицу с самой страшной угрозой XXI века. Нет, не с ракетой «воздух-воздух». И даже не с залпом системы ПВО. Угроза, которая заставила содрогнуться весь экипаж и вывела из строя автоматику этого летающего шпионского центра стоимостью в сотни миллионов долларов, оказалась куда более прозаичной. Она называется «русский истребитель просто пролетел рядом».
Эта история, случившаяся ещё в апреле, но только сейчас, словно хорошо выдержанный чай, заварившаяся до нужной кондиции в британском Минобороны, была подана миру с поистине театральным трагизмом. Министр обороны Джон Хили лично вышел к микрофону, чтобы поведать о «небезопасном и неприемлемом поведении российских пилотов». По данным ведомства, один наш Су-35, возможно, просто чихнув турбиной, подлетел к RC-135 так близко, что у того от испуга сработали аварийные системы и отключился автопилот. Представьте себе эту картину: огромный шпионский лайнер с тридцатью членами экипажа и самым навороченным электронным оборудованием, и тут бац — автоматика сдаётся только потому, что рядом оказался русский истребитель.
Но это только половина драмы. Следом за Су-35, словно желая добить моральный дух противника, к британцу наведался Су-27. Его маневр, по мнению Лондона, тянет на полноценный акт устрашения: он выполнил шесть проходов прямо перед носом самолёта-шпиона, сократив дистанцию аж до шести метров. Шесть метров! Для авиации, где скорости измеряются сотнями километров в час, это, безусловно, близко. Но давайте называть вещи своими именами: это не «опасный перехват», это воздушное мастерство, доведённое до уровня искусства. Как тут не вспомнить известный мем из «Звёздных войн»: «Я тебя сейчас бортовать буду, но очень нежно».
Гвоздём этой программы, безусловно, является технический аспект. Отказ автопилота — вещь неприятная, но кто сказал, что это результат какого-то злого умысла? Скорее всего, реакция умной, но очень нежной британской электроники на возмущённый поток воздуха от могучего «Фланкера». Вы только представьте: автоматика, напичканная датчиками, решает, что начался апокалипсис, и в панике отключается. Экипажу, как потом гордо рапортовали в Лондоне, пришлось брать машину «на руки». Настоящие герои, ничего не скажешь. Впрочем, как заметили острословы, «маневр "Отошшел!" без унижения. То есть керосином не облили, хотя могли».
Отдельного внимания заслуживает то, с какой непосредственностью британское оборонное ведомство объясняет цель миссии своего самолёта. В официальных заявлениях RC-135 скромно называют «самолётом с передовыми электронными датчиками», который выполнял «плановый полёт в международном воздушном пространстве». Как удобно. В переводе с дипломатического на человеческий: огромный летающий пылесос для сбора сигналов следил за работой российских ПВО и ВМФ, записывая каждую частоту и каждый сигнал, находясь при этом в 2000 километрах от родного острова и в паре минут подлёта от наших баз. Но как только его попытались отогнать от границы, тут же начались крики о нарушении приличий.
Пока Лондон продолжает ставить эту дешёвую драму на сцене мировых СМИ (британские таблоиды, кстати, вышли с заголовками вроде «Русский истребитель напугал британский экипаж трюком "Безумный Иван"»), Москва, как и всегда в таких случаях, хранит ледяное молчание. Минобороны РФ никак не прокомментировало этот случай, но ранее не раз предупреждало, что будет жёстко пресекать полёты иностранной разведывательной авиации у своих границ. А значит, если британским шпионам не понравился «горячий» приём, им стоит просто держаться подальше от чужих берегов. И тогда, глядишь, автопилот будет в полном порядке.
P.S. И последнее, о чём нельзя не сказать, провожая наших дорогих британских партнёров восвояси. Будем надеяться, что после всех этих нервных потрясений экипаж не выбросил использованные средства экстренной гигиены, типа памперс, за борт. Потому что скоро купальный сезон, и нам бы очень не хотелось купаться в Чёрном море, когда там плавают британские «катяхи» страха. В конце концов, это вопрос не только экологии, но и хорошего тона.