Как компания из Франкфурта прошла путь от велосипедов и пишущих машинок до переднеприводных автомобилей, гоночных побед и инженерных революций — а затем исчезла с автомобильной карты мира
От велосипедов к автомобилям: как Adler стал одним из лидеров немецкого автопрома
История Adler началась в 1880 году, когда предприниматель Генрих Кляйер основал во Франкфурте-на-Майне компанию Heinrich Kleyer GmbH. Изначально фирма занималась производством велосипедов и быстро стала одним из пионеров отрасли в Германии. Уже через несколько лет предприятие вышло на новый уровень: в 1886 году Adler поставлял колёса для автомобилей Benz Velociped — одной из первых серийных машин Карла Бенца.
В конце XIX века компания стремительно расширялась. В 1889 году в ассортименте появились пишущие машинки, а спустя шесть лет предприятие было преобразовано в акционерное общество Adlerwerke vorm. H. Kleyer AG. Название Adler переводится с немецкого как «Орёл», и со временем оно стало одним из самых узнаваемых автомобильных брендов Германии.
Поворотным моментом для фирмы стала поездка Генриха Кляйера в Париж в 1899 году. Там он увидел автомобили Луи Рено и настолько вдохновился французской техникой, что решил начать собственное производство машин. Уже в 1900 году появился первый автомобиль Adler. Он внешне напоминал Renault того времени и оснащался одноцилиндровым мотором De Dion объёмом 400 куб. см мощностью 3,5 л.с. Максимальная скорость составляла около 35 км/ч, что для начала века было весьма достойным показателем.
Интересно, что уже тогда Adler использовал карданный привод на задние колёса — техническое решение, которое считалось прогрессивным даже по европейским меркам. В том же году появилась более мощная версия 4,5 PS, а вскоре компания начала выпуск мотоциклов и расширила линейку автомобилей.
Одним из ключевых инженеров Adler стал Эдмунд Румплер — человек, опередивший своё время. Именно он разработал для компании четырёхцилиндровые двигатели и внедрил ряд инноваций, которые спустя десятилетия стали стандартом мировой автомобильной промышленности. Среди них — независимая подвеска качающихся полуосей и интегрированная в двигатель коробка передач. Многие решения Румплера позже использовались Porsche и Volkswagen.
К началу Первой мировой войны Adler выпускал огромную по тем временам гамму моделей — от компактных автомобилей до роскошных машин с моторами объёмом более 9 литров. Бренд активно экспортировал автомобили в Англию, Индию и Южную Африку.
По оценкам историков, к 1914 году около 20% всех автомобилей в Германии носили эмблему Adler.
Американское влияние, передний привод и технологические прорывы
После Первой мировой войны Adler достаточно быстро восстановил производство и уже в 1920-х вновь стал одним из самых технологичных немецких автопроизводителей. Компания делала ставку не только на качество, но и на инновации.
Особенно ярко это проявилось в конце 1920-х годов, когда Adler начал тесно ориентироваться на американский автопром. Руководивший компанией Эрвин Кляйер даже вёл переговоры с Уолтером Крайслером о возможном объединении бизнеса. Сделка в итоге сорвалась, но влияние Chrysler на немецкие машины оказалось огромным.
Модели серии Standard внешне сильно напоминали американские автомобили той эпохи — длинные капоты, массивные крылья и солидные кузова делали Adler необычайно современными для Европы. При этом именно Adler Standard 8 стал первым немецким автомобилем с гидравлическими тормозами.
Компания активно участвовала и в дальних экспедициях. В 1927 году на Adler Standard 6 было совершено первое кругосветное путешествие на автомобиле. Маршрут проходил в том числе через территорию СССР и Сибирь, что для техники того времени было настоящим испытанием.
В начале 1930-х Adler оказался в авангарде европейской инженерной мысли. После прихода конструктора Густава Рёра компания начала разработку переднеприводного автомобиля с независимой подвеской. Так появилась модель Adler Trumpf — одна из самых передовых машин своего времени.
Автомобиль дебютировал в 1932 году и фактически опередил знаменитый Citroen Traction Avant почти на год. Trumpf получил передний привод, независимую подвеску и очень современную компоновку. Машина оказалась настолько удачной, что её производство по лицензии организовали во Франции и Бельгии.
Особой популярностью пользовался компактный Trumpf Junior с литровым мотором. Это был доступный, современный и очень экономичный автомобиль.
К середине 1930-х продажи модели исчислялись десятками тысяч экземпляров. Именно Adler Trumpf Junior позже стал знаменит в СССР благодаря фильму «Кавказская пленница», где красный автомобиль использовали Трус, Балбес и Бывалый.
В те же годы Adler активно экспериментировал с аэродинамикой. Одной из самых интересных моделей стал Adler Autobahn Typ 10, представленный в 1937 году. Машина имела очень обтекаемый кузов с коэффициентом аэродинамического сопротивления около 0,36 — впечатляющий показатель даже по современным меркам.
Автомобиль оснащался шестицилиндровым мотором мощностью 80 л.с. и мог разгоняться до 150 км/ч.
Если что, то это показатели современных малолитражек типа Focus 2 с двигателем 1,4
Для конца 1930-х это была невероятно быстрая машина. Более того, Adler Autobahn получил гидравлические тормоза и амортизаторы в эпоху, когда многие конкуренты всё ещё использовали архаичные рессоры.
Почему Adler исчез и как бренд мог изменить историю автопрома
Несмотря на успехи, Вторая мировая война фактически уничтожила автомобильное будущее Adler. Уже в 1940 году завод полностью переключился на выпуск военной продукции,
а в 1944-м предприятие серьёзно пострадало во время бомбардировок.
После войны компания планировала вернуться к производству автомобилей. Более того, в 1949 году знаменитое кузовное ателье Karmann даже подготовило новые кузова для довоенной модели Adler 2 Liter. Однако руководство неожиданно отказалось от возрождения автомобильного направления.
Причин было несколько. Германия переживала тяжёлый экономический период, конкуренция быстро росла, а ресурсов для полноценного перезапуска производства не хватало.
В итоге Adler сосредоточился на выпуске мотоциклов, пишущих машинок и офисной техники.
Мотоциклы Adler были весьма успешны технически, однако из-за послевоенных ограничений часто продавались под британскими брендами BSA и Ariel. Это лишало немецкую компанию узнаваемости на международном рынке. В 1957 году Adler окончательно прекратил выпуск мототехники.
В том же году компанию приобрёл концерн Grundig, а позже бренд и производственные мощности перешли к итальянской Olivetti.
Так завершилась история одного из самых интересных автомобильных производителей Германии.
Сегодня Adler вспоминают значительно реже, чем Mercedes-Benz, BMW или Auto Union, хотя вклад компании в развитие автомобильной техники был колоссальным.
Передний привод, независимая подвеска, гидравлические тормоза, аэродинамические кузова — всё это Adler начал использовать раньше многих конкурентов.
Именно поэтому история бренда до сих пор вызывает интерес у поклонников автомобильной классики. Многие историки считают, что если бы сделка с Chrysler всё же состоялась в конце 1920-х годов, Adler мог превратиться в одного из крупнейших мировых автопроизводителей.
Возможно, сегодня автомобили с эмблемой «Орла» стояли бы в одном ряду с Mercedes-Benz и BMW, а имя Adler было бы известно каждому автолюбителю.