Пока люди в разных уголках мира наслаждаются весенними прогулками на свежем воздухе, миллиарды клещей уже поджидают их в траве.
Основная опасность заключается не только в их количестве, но и в том, что эти членистоногие всё чаще становятся переносчиками возбудителей болезни Лайма и других серьезных инфекций, сообщает Medical Xpress.
Причины увеличения численности клещей
Ситуация особенно серьезна на северо-востоке США, где клещи распространяются с поразительной скоростью, представляя собой значительную угрозу для общественного здоровья. Каждый год в стране фиксируется около 500 000 новых случаев клещевых инфекций, большая часть из которых происходит именно на северо-востоке и в верхнем Среднем Западе. В некоторых штатах от 50 до 60% клещей уже являются носителями бактерий, вызывающих болезнь Лайма. Лишь несколько минут, проведенных на траве, могут привести к тому, что насекомое окажется на вашей одежде или коже, что делает отдых на природе всё более рискованным.
Особую обеспокоенность вызывает распространение азиатского длиннорогого клеща (Haemaphysalis longicornis), который был впервые обнаружен в США менее десяти лет назад и уже успел нанести значительный ущерб, особенно в сельском хозяйстве, где убытки достигают миллиардов долларов. Фермеры и работники сельского хозяйства подвергаются повышенному риску: за полгода они могут столкнуться с 70 и более клещами.
Основная причина увеличения популяции клещей — изменение климата. Более короткие зимы и продолжительные теплые периоды способствуют росту численности животных-переносчиков, таких как олени и мыши. Особую роль играют мелкие грызуны, являющиеся природными резервуарами инфекций. Увеличение количества мусора создает благоприятные условия для размножения мышей, а значит, и для зараженных клещей. Сокращение числа морозных дней также удлиняет сезон активности клещей, увеличивая вероятность встречи с этими паразитами на участках, в лесах или полях.
Как защитить себя
Поскольку на данный момент не существует одобренной вакцины против болезни Лайма, а врачебные мнения о лечении разнятся, основное внимание следует уделить профилактике и личной защите во время пребывания на природе. Однако существует вакцина от клещевого энцефалита — другого опасного заболевания, поражающего нервную систему.
Ученые проводят генетические исследования для отслеживания происхождения и путей расселения клещей, а также передают данные в органы здравоохранения для оценки местных рисков. Если текущие тенденции сохранятся, угроза будет лишь увеличиваться.