Канцлер Германии Фридрих Мерц предложил создать для Украины новый временный статус «ассоциированного члена» ЕС как промежуточный этап между нынешним статусом страны-кандидата и полноценным членством. Предложение изложено в письме руководству ЕС и должно быть обсуждено с европейскими лидерами. По оценке Мерца, быстрое полноправное вступление Украины в ЕС нереалистично из-за длительности переговоров, необходимости реформ и сложных процедур ратификации во всех 27 странах-членах.
Предлагаемый статус должен дать Украине более прямой доступ к институтам ЕС без права голоса. Речь идёт об участии украинских представителей в заседаниях Европейского совета и Совета ЕС, возможном присутствии ассоциированного представителя в Еврокомиссии без портфеля и права голоса, участии ассоциированных депутатов в Европарламенте, а также специальной роли в Суде ЕС в формате помощника докладчика.
Мерц подчёркивает, что это не должно быть «облегчённым членством», а инструментом ускоренного сближения Украины с базовыми институтами ЕС без замены полноценного процесса вступления.
Отдельный элемент предложения – политическое обязательство стран ЕС применить к Украине положения статьи 42.7 Договора о ЕС о взаимной помощи. Это рассматривается Берлином как форма существенной гарантии безопасности, которая могла бы усилить позиции Киева в возможном мирном урегулировании и частично компенсировать отсутствие перспективы быстрого вступления в НАТО.
В финансово-институциональной части Мерц предлагает постепенное подключение Украины к отдельным программам ЕС и элементам бюджета. При этом Украина на первом этапе не должна получать полный доступ к бюджету на правах обычного члена и не будет вносить взносы как полноправное государство-член. Доступ к программам прямого управления ЕС может открываться поэтапно, с защитными условиями.
В предложении также предусмотрены ограничители. Мерц допускает механизм обратного действия или «срока действия» статуса в случае отката Украины по верховенству права, демократическим стандартам или выполнению условий вступления. Категория «ассоциированного члена» сейчас не предусмотрена действующими правилами ЕС, поэтому Берлин предлагает создать специальную рабочую группу для проработки правовых и процедурных деталей.
Для Молдовы и стран Западных Балкан акцент сделан на другом формате: им предлагается статус наблюдателей на отдельных заседаниях Еврокомиссии или Европарламента, а также более широкий доступ к программам ЕС и отдельным секторам единого рынка по мере выполнения реформ. Это должно оформляться как поэтапная интеграция без предоставления полного членства на текущем этапе.
Предложение Мерца отражает попытку Германии совместить политическую поддержку Украины с признанием того, что быстрое полноправное вступление в ЕС в ближайшие годы маловероятно. Новый статус должен дать Киеву доступ к институтам ЕС, частичные гарантии безопасности и поэтапную интеграцию без права голоса. Для Брюсселя это способ сохранить украинский европейский трек и одновременно избежать немедленного расширения ЕС со всеми бюджетными, правовыми и политическими последствиями.