Это была майская дача, среда вечером. На небе уже минут двадцать собиралась гроза, тяжёлый влажный воздух, давит на голову. Мой котейка Магнус был странно активен тогда: лежал у двери на коврике, дёргал хвостом, нюхал воздух. И когда я открыл дверь, то он выбежал на крыльцо. Это нехарактерно для домашнего кота. Дальше больше: он спустился по ступеням, подошёл к мокрой траве и сел нюхать землю. Сидел минуты три, уткнувшись носом в траву.
Я смотрел на него и думал: что он там нюхает? И ради чего вышел на дождь, который явно нервирует любого кота?
Полез разбираться. И узнал про геосмин - молекулу, которая в одиночку отвечает за «запах земли после дождя». И про то, что наш нос на эту молекулу настроен лучше, чем нос акулы на кровь.
Что такое петрикор и геосмин
Запах, который мы все знаем как «запах дождя», в науке называется петрикор (греческое πέτρα - «камень» + ἰχώρ - «кровь богов»). Термин ввели австралийские геологи Бэйр и Томас в 1964 году.
Петрикор - это смесь нескольких запахов, появляющихся, когда после сухого периода идёт дождь:
- Эфирные масла, выделившиеся из листьев растений в сухой период (например, изопрены)
- Озон от грозовых электрических разрядов
- Геосмин - главный компонент
Геосмин (от греческого γεωσμίνη - «земной запах») - это терпеновая молекула, вырабатываемая бактериями рода Streptomyces в почве. Это «нити» из лучистых грибков, которые живут в верхнем слое земли (3-5 см глубины). В сухой период Streptomyces образуют споры для размножения и распространения. Когда первая капля дождя ударяет о землю, она поднимает крохотные капельки воды с прилипшими спорами в воздух. Из этих спор испаряется геосмин.
То есть «запах дождя» - это в основном запах спор бактерий, разлетающихся для размножения. Дождь служит им транспортом.
Почему мы его так сильно чувствуем
Это одна из самых поразительных вещей, которые я узнал. Чувствительность человеческого носа к геосмин уодна из рекордных.
- Человек чувствует геосмин в концентрации 5 частей на триллион! (5 ppt).
- Для сравнения: запах сигаретного дыма мы чувствуем в концентрации 1 ppm - то есть в 200 000 раз большей.
- Запах серной кислоты мы чувствуем в концентрации 700 ppb - это в 140 000 раз сильнее, чем нужно для геосмина.
- Акула чувствует кровь в воде в концентрации 1 часть на миллион (1 ppm). То есть наш нос на геосмин чувствительнее акульего на кровь в 200 000 раз. Это серьёзный эволюционный знак.
Биологи объясняют это так: для предков человека (миллионы лет в африканской саванне) запах геосмина = вода + жизнь. Бактерии Streptomyces активизируются после дождя в плодородной почве. Дожди в саванне - это редкость; если ты унюхал петрикор за 5-10 километров - значит, в той сторону есть вода и можно идти. Эволюция отшлифовала наш нос на эту молекулу с филигранной точностью.
Что я узнал про животных и геосмин
Самое интересное, что у животных эта чувствительность тоже есть, но проявляется она по-разному.
- Верблюды чувствуют геосмин за 80 километров. Это их главное навигационное чувство в Сахаре - они идут «на запах дождя», который прошёл неделю назад
- Слоны - на 100 километров. Африканские слоны умеют менять маршрут на основе запаха грозы за горизонтом
- Москиты определяют местонахождение водоёма по геосмину, и потом летят туда откладывать яйца
- Кошки - особенно. У кошек обоняние в 14 раз лучше человеческого, и они на петрикор реагируют активно. У многих котов есть «дождевой ритуал» - выбежать на улицу, понюхать землю, иногда лизнуть мокрый камень.
Магнус, видимо, делал именно это. Породное наследие - кошачьи предки в Шотландии (откуда происходят шотландские вислоухие) были рабочими амбарными кошками, для которых дождь означал «новые мокрые мыши, которые выйдут из нор». Геосмин для них - это сигнал «время охоты».
Итог
Сначала я взял Магнуса на руки и принёс обратно в дом - он был немного мокрый и явно не обрадовался, что я его отвлек от столь важного дела.
Оказывается, что это не «дождь пахнет дождём». Это молекулы, которые воспользовались дождём, чтобы переехать к новым домам, и сделали это так интенсивно, что мы за километры это чуем».
Природа везде гениально продумана. И когда узнаёшь такое, обычные явления перестают быть как «само собой разумеющееся».
В следующей статье на этом канале про самую "быструю" секунду в природе - что происходит в первую миллисекунду после удара молнии. Подпишись.
Также советую мою статью "Осьминоги используют орудия труда".