На Шпицбергене тает «мыс трупов»: археологи спешат спасти кладбище китобоев

Кладбище китобоев Ликнесет на Шпицбергене, что в переводе с норвежского означает «мыс трупов», является крупнейшим захоронением китобоев на архипелаге. Оно возникло в XVII–XVIII веках, в эпоху расцвета китобойного промысла. Археологи исследовали 20 могил и опубликовали результаты в PLOS One.

Они обнаружили, что мужчины вели короткую и тяжелую жизнь, а захоронения разрушаются из-за потепления. Китобойный промысел требовал огромных физических усилий: гребля, охота на китов, переработка жира в холодных и влажных условиях. На скелетах найдены следы дегенеративных заболеваний суставов, травм плеч, груди, позвоночника, бедер, колен и стоп.

Почти у всех были признаки цинги — дефицита витамина C, вызывающего слабость, кровоточивость десен и другие проблемы. В те времена цинга была распространена среди моряков, так как они не понимали ее причин и отказывались от продуктов коренных народов, например, мактака — богатого витаминами C и D блюда из китовой кожи и жира.

На зубах китобоев обнаружены круглые углубления от постоянного сжатия трубок. По оценкам ученых, большинство из них курило, что истощало запасы витамина C и усугубляло цингу.

Исследователи выбрали Ликнесет из-за того, что часть захоронений уже потеряна из-за береговой эрозии. Они сравнили могилы, раскопанные в 1980-х, 2016 и 2019 годах, и выяснили, что захоронение, найденное 40 лет назад в вечной мерзлоте, сейчас разрушается из-за быстрого потепления Арктики.

Всего в Смеренбург-фьорде на Шпицбергене похоронено около 600 китобоев. Изменение климата уже затронуло эти могилы в 2025 году.