Рекордный контракт неизбежно влечёт за собой беспрецедентные ожидания. После того как самый высокооплачиваемый игрок НХЛ фактически исчез в решающий момент болезненного вылета из плей-офф, теперь он сталкивается с жёсткой критикой, которая традиционно адресуется только элите лиги.
Справедливо это или нет — такова цена статуса самого дорогого хоккеиста НХЛ.
Кирилл Капризов подписал восьмилетнее соглашение с «Миннесотой» на сумму 136 миллионов долларов ещё до начала сезона. Новый контракт предусматривает среднюю зарплату в 17 миллионов за год — это новый рекорд.
Сделка официально вступает в силу со следующего регулярного чемпионата. И с учётом этих денег меняется и сам контекст его оценки.
В двух последних матчах второго раунда плей-офф и всего сезона Капризов нанёс лишь один бросок по воротам.
Один.
За минувшие 138 минут чистого игрового времени — всего один бросок. Такая статистика вызывает вопросы уже для большинства игроков. Но для суперзвёздного хоккеиста, от которого ждут, что он поведёт команду к борьбе за Кубок Стэнли, это становится практически недопустимым.
Нэтан Маккиннон, который сравнял счёт и фактически завершил сезон «Миннесоты», подвергается критике. Коннор Макдэвид сталкивается с ней. Остон Мэттьюс живёт с этим уже не первый год, как и Митч Марнер. Игроков уровня элиты оценивают по их действиям в матчах на вылет.
Теперь Капризов входит в эту категорию ожиданий.
Но проблески его лидерства были заметны. В третьем матче Кирилл доминировал и выглядел способным в одиночку переломить ход серии. Однако после этого «Колорадо» закрыл пространство, а «Уайлд» так и не нашли решения. Россиянин исчез.
В то же время Мэтт Болди, подвергшийся заслуженной критике после четвёртого матча, ответил двумя голевыми передачами в пятой игре и помог команде повести 3:0.
«Миннесоте» - после одного броска в четвёртой игре - был нужен аналогичный отклик от Капризова. В ответ — ни одного. Когда игра в пятом матче начала ускользать из рук, и от россиянина ждали, что он возьмёт её под контроль, как это подобает игроку его уровня и контракта, он не проявил себя.
Вместо этого «Уайлд» нанесли менее десяти бросков за последние 40 минут и овертайм, растеряв преимущество 3:0 после первого перерыва. Это обернулось провалом, завершившим сезон и породившим серьёзные вопросы на пороге новой эпохи, которая теперь полностью строится вокруг Капризова.
Если «Миннесота» действительно намерена бороться за Кубок Стэнли, её лучший игрок — и самый высокооплачиваемый хоккеист всей лиги — должен выглядеть соответствующе в решающие моменты серии. В противостоянии с «Колорадо» этого не произошло.
Такова реальность статуса суперзвезды в НХЛ: чем выше контракт, тем выше ожидания.
Капризов больше не защищён от той критики, которая неизбежно приходит вместе с его статусом и контрактом.
Автор: Dylan Loucks