Знаете это неповторимое чувство, когда забираешься на полку плацкарта, кутаешься в колючее одеяло, а за окном начинает разноситься мерный, почти гипнотический ритм? Тук-тук... тук-тук. Кажется, под этот звук можно проспать хоть до самого Владивостока. Но задумывались ли вы когда-нибудь всерьез, глядя в темное окно на мелькающие огни: а почему стучат колеса у поезда? Казалось бы, железная дорога — это венец инженерной мысли, все должно быть гладко, как по маслу, а оно вон как — грохочет на всю округу. Чтобы во всем этом разобраться, не нужно быть академиком, хотя парочка формул в голове не помешала бы. На самом деле, секрет кроется в конструкции самих путей. Рельсы, как ни крути, не бесконечны. Их отливают на заводах определенной длины — обычно это 12,5 или 25 метров. И вот когда их укладывают на шпалы, между ними намеренно оставляют небольшой зазор. Зачем? Эх, школьная физика! Металл имеет свойство расширяться при нагревании. Если уложить рельсы впритык летом, то в лютый мороз их стяне