20 мая 1944 года родился Джон Роберт Кокер, известный как Джо Кокер, — британский исполнитель, прославившийся в жанрах блюза и рока. В этом году ему исполнилось бы 82 года.
Из-за финансовых проблем в семье Джо был вынужден прекратить учебу в школе и устроиться на работу помощником монтера. В 1961 году он начал свою карьеру певца, выступая под псевдонимом Vance Arnold в составе группы The Avengers в небольших пабах Шеффилда.
Джо Кокер и Крис Стейнтон вскоре основали группу Grease Band. Они регулярно выступали в Шеффилде и гастролировали по северным регионам Англии, исполняя негритянский ритм-н-блюз и соул.
Джо Кокер записал в 1968 году собственную версию битловской «With a Little Help from My Friends», которая в ноябре достигла вершины национального хит-парада продаж.
Мир узнал о Джо Кокере, когда он вышел на сцену Вудстока с данной версией песни. Этот англичанин, словно под влиянием неведомых сил, ритмично извивался, издавая странные звуки и изображая игру на несуществующей гитаре.
Его интерпретация знакомой мелодии из «Сержанта Пеппера» приобрела черты настоящего шедевра соул-рока.
Среди британских исполнителей ритм-н-блюза 1960-х годов, таких как Мик Джаггер, Эрик Бёрдон и Джек Брюс, Джо Кокер выделялся своей энергией и свободой. Он всегда оставался верен своему уникальному стилю, вдохновляясь творчеством The Beatles, Боба Дилана, Рэнди Ньюмана, Леонарда Коэна и своего кумира Рэя Чарльза.
Однако перепевая песни своих любимых музыкантов Джо Кокер испытывал проблемы с собственным репертуаром.
В том числе из-за этого он начал употреблять наркотики и алкоголь, часто выходя на сцену в слегка нетрезвом виде. Злоупотребление этими веществами изменило его некогда сильный голос, превратив его в хриплый баритон.
В 1982 году, в сотрудничестве с Дженнифер Уорнс, он добился успеха в американских чартах с медленной балладой «Up Where We Belong».
Эта песня, вошедшая в саундтрек фильма «Офицер и джентльмен», была номинирована на премию «Оскар» и стала ещё одной значимой работой в его репертуаре.
В 1986 году случился ещё один безоговорочный хит — песня «You Can Leave Your Hat On» авторства Рэнди Ньюмана, которая прозвучала в фильме «Девять с половиной недель».
Карьера Джо постепенно развивалась. Он пользовался уважением коллег и доверием международной аудитории. Джо выступал на престижных мероприятиях, включая юбилей Нельсона Манделы и джазовый фестиваль в Монтрё.
Джо Кокер был одним из немногих участников-ветеранов Woodstock, кто успешно выступил на фестивале Woodstock ’94.
В 2002 году Джо Кокер выступил на концерте в честь золотого юбилея королевы вместе с Филом Коллинзом и Брайаном Мэем из Queen, который проходил под девизом «с небольшой помощью друзей». Путь от Вудстока до Букингемского дворца был пройден, и круг замкнулся. Через пять лет Джо был удостоен звания кавалера ордена Британской империи.
Джо провёл свои последние годы в Колорадо, где предавался рыбалке нахлыстом и заботился о теплице. Эта умиротворённая жизнь была заслуженной наградой за испытания славой, богатством и излишествами, которые он пережил в годы рок-н-ролла. В наследие он оставил нам множество произведений, полных искренности и света.
В последние годы певец испытывал серьёзные проблемы со здоровьем. В сентябре 2014-го стало ясно, что состояние Джо Кокера критическое. 22 декабря 2014 года он скончался от рака лёгких. Последний альбом певца, «Fire It Up», вышел в 2012 году и стал заключительной работой в его карьере.