Космический аппарат Solar Orbiter зарегистрировал три вспышки высшего класса X на обратной стороне Солнца. Взрывы произошли в крупной группе пятен. Из-за этих вспышек область активности частично разрушилась и стала проще. В результате снизилась вероятность того, что пятна уцелеют до момента, когда Солнце повернет их к Земле. Сейчас энергия от взрывов попадает только на Меркурий и на сам космический аппарат, так как другие планеты ближе Урана с той стороны отсутствуют.
Снимки с аппарата показывают масштаб группы. На фотографиях линия 180 градусов отмечает центр обратной стороны Солнца, а линия 270 градусов показывает левую границу диска. Все, что находится левее этой линии, скрыто от Земли, а то, что правее — могут фиксировать телескопы. Площадь пятен напрямую определяет то, насколько сильно вспыхнет Солнце. Взрывы забирают энергию из магнитного поля звезды, а поток и сила этого поля зависят от размера пятен. Поэтому самые мощные вспышки в истории всегда происходили в рекордных по площади областях.
По размеру и положению нынешняя группа пятен напоминает область 3664, которую астрономы изучали в первой половине мая 2024 года. Тогда Солнце произвело серию взрывов, плазма ударила по Земле и спровоцировала самую сильную магнитную бурю за последние двадцать лет.
Солнце делает полный оборот за четыре недели. К выходным эта область выйдет из-за левого края диска, и за ней начнут следить наземные телескопы. Еще через неделю она окажется точно напротив Земли. Две недели — долгий срок для солнечных пятен, за который они успевают появиться, вспыхнуть и исчезнуть. Изначально казалось, что группа только накапливает энергию, но недавние вспышки уже начали ее разрушать. Теперь астрономы ждут выходных, чтобы увидеть, что именно сохранится и покажется из-за края солнечного диска.