«Чтобы написать такую колоссальную книгу, о какой вы думаете, мало чужих слов, хотя бы и самых точных, мало даже наблюдений, сделанных с записной книжечкой и карандашиком. Надо самому вжиться в эту жизнь, не мудрствуя лукаво, без всяких задних писательских мыслей. Тогда выйдет страшная книга» – именно так описывает свою работу, словами одного из героев повести, Александр Иванович Куприн.
Сегодня перед нами повесть «Яма» – скандальная и нашумевшая в свое время. Первая большая публичная работа о проституции в России, подробно описывающая уклад жизни публичного дома и судьбы его обитательниц. Эта книга – исследование, книга – погружение, книга – откровение. С фотографической точностью автор рассказывает печальную историю обитательниц борделя, женщин, которых в обычной жизни общество презирает и старается не замечать, при этом молчаливо поощряя существование системы, ее порождающей. В своей повести Александр Иванович показывает нам не сам «грех», а скорее социальный механизм, калечащий человеческие судьбы и приводящий в ту самую «Яму».
Сама повесть состоит из трех частей, написание которых растянулось почти на семь лет (1909-1915). В первой части изображается тяжёлое положение проституток в заведении Анны Марковны Шайбес: они лишены паспортов, подвергаются побоям и оскорблениям со стороны владельцев, швейцара и клиентов. Как-то вечером заведение посещает группа молодых людей: студенты, приват-доцент и репортёр Платонов. На рассвете один из студентов — Лихонин — решается на поступок: он забирает из публичного дома юную деревенскую девушку Любу, желая помочь ей выбраться из этого страшного места и начать жизнь с чистого листа.
Во второй части описывается приезд в город Семёна Горизонта — молодого еврея, который маскируется под коммивояжёра, но на деле является одним из самых влиятельных и опытных торговцев девушками на юге России. Он прибывает вместе с молодой женой, которую вскоре продаёт одной из сводниц. Параллельно развивается история Любы. Лихонин вводит её в круг своих друзей-студентов и помогает с образованием. Через некоторое время, устав от компании девушки, и осознав свою чудовищную ошибку, Лихонин устраивает скандал и покидает Любу, которой ничего не остается, кроме как вернуться обратно в заведение Анны Марковны.
Третья часть фокусируется на трагической истории Женьки — проститутки, чей яркий характер Платонов описывает как «гордый и злой». Столкнувшись с заражением сифилисом от клиента, она выбирает путь мести: сознательно распространяя болезнь среди посетителей. Эта история выходит за пределы публичного дома и становится достоянием общественности. Заведение переходит к новой хозяйке — Эмме Эдуардовне, но вскоре закрывается. Крах заведения символизирует и крах судеб его обитательниц: для них наступает печальный финал.
В своей работе Куприн заставляет читателя взглянуть на проблему под непривычным углом, увидеть в этих девушках не преступниц, а жертв, испытать к ним не презрение, а сострадание. Он осуждает лицемерие общества, которое с одной стороны критикует проституцию, а с другой — создаёт и поддерживает условия для её существования.
«Вот вся их нелепая жизнь у меня как на ладони, со всем ее цинизмом, уродливой и грубой несправедливостью, но нет в ней той лжи и того притворства перед людьми и перед собою, которые опутывают все человечество сверху донизу».
«Пока будет собственность, будет и нищета. Пока существует брак, не умрёт и проституция. Знаешь ли ты, кто всегда будет поддерживать и питать проституцию? Это так называемые порядочные люди, благородные отцы семейств, безукоризненные мужья, любящие братья. Они всегда найдут почтенный повод узаконить, нормировать и обандеролить платный разврат, потому что они отлично знают, что иначе он хлынет в их спальни и детские. Проституция для них — оттяжка чужого сладострастия от их личного, законного алькова».
Это очень хорошая и полезная книга, глубокая и точная работа, попадающая в самое сердце и не утратившая своей актуальности по сей день.
Оценка: 8/10