Трасса Жиля Вильнева (Circuit Gilles‑Villeneuve) — это не просто гоночная трасса, а подлинная легенда «Формулы‑1». Расположенная на рукотворном острове в самом сердце Монреаля, она привлекает внимание грандиозным прошлым, уникальной атмосферой и одной из самых коварных конфигураций в мировом автоспорте.
История названия
Изначально автодром носил название «Circuit Île Notre‑Dame». Однако после трагической гибели канадского гонщика Жиля Вильнева в квалификации Гран‑при Бельгии 8 мая 1982 года трассу было решено переименовать в его честь.
Жиль Вильнев был невероятно талантливым гонщиком. Именно на этой трассе в 1978 году он одержал свою первую и единственную победу в домашнем для себя Гран‑при Канады, став национальным героем.
Кстати, его сын, Жак Вильнев, пошёл по стопам отца и также стал чемпионом «Формулы‑1» (в 1997 году), но выиграть домашнюю гонку в Монреале ему так и не удалось.
История создания: от «Экспо‑67» до гоночной легенды
Создание трассы началось с возведения искусственного острова Нотр‑Дам (Île Notre‑Dame) в реке Святого Лаврентия к выставке «Экспо‑67». Для его строительства использовали миллионы тонн породы, извлечённой при прокладке монреальского метро.
Позже здесь проходили соревнования по гребле на Олимпийских играх 1976 года. А в 1978 году, по проекту канадского инженера Роджера Пирта, на дорогах общего пользования острова была построена гоночная трасса, чтобы заменить устаревшие автодромы Моспорт‑Парк и Мон‑Трамблан.
«Стена чемпионов»: главная достопримечательность
«Стена чемпионов» (Wall of Champions) — это не просто поворот, а визитная карточка трассы. Это обычное бетонное ограждение находится на выходе из последней шиканы прямо перед финишной прямой.
Своё грозное имя стена получила в 1999 году, когда во время одного лишь финишного круга в неё врезались сразу три чемпиона мира: Дэймон Хилл, Михаэль Шумахер и канадец Жак Вильнев.
Это место остаётся ловушкой для пилотов и по сей день, независимо от их опыта.
Эволюция трассы
За свою историю трасса претерпела ряд изменений, направленных на повышение безопасности. Сначала, в 1994 году, после трагедии в Имоле, была добавлена временная шикана, но в 1996 году её демонтировали одновременно с изменением конфигурации Casino Corner.
Важные изменения произошли в 2002 году: выезд с пит‑лейн был перенесён для повышения безопасности, а поворот L’Epingle был смещён назад, что сделало круг чуть короче и добавило зону вылета. В 2024 году на трассе также было полностью обновлено асфальтовое покрытие. Все эти изменения — дань непрерывному процессу повышения безопасности трасс «Формулы‑1».