Контракт Александра Овечкина с «Вашингтоном» истекает 30 июня. Если клуб не поспешит с предложением, то капитан будет иметь полное право сменить прописку в НХЛ. В прошлом у российского хоккеиста была возможность оказаться в другой команде лиги, но в «Кэпиталз» сыграли на опережение.
«Столичные» попросту испугались ухода Овечкина.
Шанс сменить команду
Летом 2026 года контракт Александра Овечкина с «Вашингтон Кэпиталз» закончится. Если в клубе не найдут возможность продлить соглашение с игроком, то он станет свободным агентом. И если не решит закончить карьеру и не захочет вернуться в Россию, то теоретически может выбрать другой клуб НХЛ. Тем более подобную идею, пускай и в формате шутки, сам Ови недавно озвучивал.
Сейчас поклонникам «Вашингтона» сложно даже представить Овечкина в форме другой команды НХЛ. А ведь за долгую заокеанскую карьеру у Александра была возможность сменить клуб. Контракт новичка у россиянина истек в 2008 году. Срок последующего договора с «Кэпиталз» завершился в 2021 году. При настойчивости других клубов и желании самого игрока уход был возможен. Но была и другая опция.
Драфт расширения в бытность Овечкина игроком НХЛ проводился дважды — в 2017 и 2021 годах. И если в случае с появлением «Сиэтл Кракен» в Вашингтоне решились на дерзкий шаг, оставив Александра в статусе свободного агента, то от возможного интереса со стороны «Вегас Голден Найтс» «столичные» своего капитана защитили.
Разумное решение
При появлении «Вегаса» в лиге каждый клуб НХЛ был обязан выставить на драфт расширения определенное количество игроков: минимум одного защитника, двух нападающих и одного вратаря, соответствующих определенным критериям. При этом часть хоккеистов, к примеру те, что проводили первый-второй сезоны в лиге или имели пункт защиты от обмена в контракте, освобождались от участия в драфте.
Остальных нужно было защищать. Но здесь, разумеется, имелись ограничения в количественном плане. Каждый клуб стоял перед непростым выбором: кем можно рискнуть, а кого обязательно сохранить? В «Вашингтоне» тогда решили, что не могут расстаться с Евгением Кузнецовым, Дмитрием Орловым, Никласом Бэкстрёмом, Андре Бураковски, Ларсом Эллером, Маркусом Юханссоном, Томом Уилсоном, Джоном Карлсоном, Мэттом Нисканеном, Брэйденом Холтби. И, конечно же, Александром Овечкиным.
«Вегас» довольствовался в итоге Нэйтом Шмидтом, который вместе с новой командой добрался до главной стадии Кубка Стэнли. А Овечкин и его партнеры, оставшиеся в «Вашингтоне», в этом самом финале одержали победу. Вполне возможно, что при появлении в составе «Голден Найтс» лучшего снайпера регулярки исход финального противостояния оказался бы иным. Но благодаря разумному решению руководства столичного клуба будущий MVP финала никуда не ушел.
В 2026 году ситуация вокруг возможного сохранения Овечкина, конечно же, иная. Боссы «Кэпиталз» стоят перед выбором между медийным эффектом и спортивными перспективами клуба.