Она выходила замуж семь раз, но только одного мужчину называла любовью всей жизни. И это не Ричард Бертон...
Летом 1956 года 23-летняя Элизабет Тейлор чувствовала себя разбитой. На борту роскошной яхты, арендованной для рекламного круиза, она почти не улыбалась. Впереди маячил очередной развод — со вторым мужем, спокойным британцем Майклом Уайлдингом.
Сама Тейлор не сомневалась: их брак обречен.
Настроение звезды ухудшилось еще больше, когда она поняла, что забыла дома сумочку. Внутри — портсигар работы Фаберже, любимая пудреница и лекарство от мигрени.
- — Возьмите бокал, — с иронией предложил ей хозяин яхты, 52-летний продюсер Майк Тодд. — Вашей голове все равно болеть завтра.
Тейлор подняла на него свои знаменитые фиалковые глаза. Позже очевидцы говорили: в тот момент он понял, что пропал. Между ними возникло напряжение, которое невозможно было спутать с обычной любезностью.
К тому времени Тодд уже был легендой Голливуда. Миллионер, шоумен, который снимал блокбастер «Вокруг света за 80 дней» (фильм вышел в 1956-м и собрал «Оскара»). Вечеринка на яхте, куда пригласили Тейлор, фактически оплачивалась из бюджета картины — Тодд использовал мероприятие для съемок массовки с участием 68 894 статистов.
Его репутация говорила сама за себя. Писательница Анита Лоос, знавшая Тодда лично, описывала его так: «Он мог заставить женщину сделать все что угодно. Ради него она сняла бы свои бриллианты и отдала бы их, даже не спрашивая зачем».
При этом сам Тодд не просил украшения — он их дарил. И дарил лучше, чем кто-либо из мужей Тейлор.
К моменту встречи с Тоддом за плечами актрисы уже был один скандальный развод. В кино она попала в 10 лет, а к 18 годам стала звездой и женой наследника империи Hilton — Конрада Хилтона. Сказочно богатый, но взрывной и ревнивый, он устраивал скандалы из-за каждого столба. После ссор следовали шумные вечеринки. Тейлор была истощена.
Развод с Хилтоном оформили 29 января 1951 года — через восемь месяцев после свадьбы.
А в 1952-м она вышла замуж за спокойного, домашнего Майкла Уайлдинга, который был старше и олицетворял надежный тыл. Родились двое сыновей: Майкл Говард (1953) и Кристофер Эдвард (1955).
Но амплуа хранительницы очага оказалось не для Тейлор. Контракты и съемки захлестнули ее. А когда пара появлялась на публике, фотографы кричали Уайлдингу: «Мистер, отойдите!».
Им нужна была только звезда. Брак трещал по швам без громких ссор — просто тихо, но неумолимо.
16 июля 1956 года компания MGM выпустила официальное сообщение: Элизабет Тейлор и Майкл Уайлдинг разводятся. В тот же день Тодд позвонил актрисе и попросил о встрече. Разговор состоялся в фойе многолюдного отеля.
- «Я люблю тебя, — сказал он, по версии биографов. — Я не мог забыть тебя с первой минуты».
Тейлор не стала его останавливать.
Начались тайные свидания. Как позже писала биограф Китти Келли, каждую неделю частный самолет увозил Элизабет из Данвилла (где шли съемки) в Нью-Йорк, в апартаменты Тодда на Парк-авеню.
Он звонил ей по пять-шесть раз в день, беседы порой длились пять часов. Телефонистки маленького городка подслушивали эти разговоры — и наутро весь Данвилл знал, что 52-летний продюсер сходит с ума по голливудской диве.
Посредником иногда выступал Монтгомери Клифт, лучший друг Тейлор. Тодд был готов любить всё, что дорого ей. Однажды Монти передал актрисе коробочку в аэропорту: «Это от Майка». Внутри оказалось жемчужное кольцо невероятной красоты.
- «Обручальное будет не хуже», — пообещал Тодд.
Кольцо тут же оказалось на безымянном пальце Тейлор, хотя развод с Уайлдингом еще не был завершен. Репортеры взвыли. Тейлор отбивалась: «Это кольцо дружбы!». Ей никто не поверил.
Когда в октябре 1956 года Тейлор публично призналась, что любит Майка Тодда, её муж пришел в ярость.
- «Он украл ее», — заявлял Уайлдинг.
Однако спустя время он сдался.
В феврале 1957 года состоялась свадьба. Обручальное кольцо Тодда потрясло публику: 29 карат, 92 тысячи долларов за камень.
- «Похоже на кусок льда», — шептались завистники.
Тодд оказался самым щедрым мужем Тейлор. Он был старше на 27 лет, но баловал ее каждый день. Познакомились в субботу? Значит, суббота становится днем подарков. Драгоценности, частные самолеты, роллс-ройс с телефоном, вилла в Палм-Спрингс и особняк с бассейном.
Когда Лиз упала с лестницы, он снял соседнюю палату в лучшей нью-йоркской клинике и не отходил от нее. Когда ему захотелось играть в теннис — арендовал целую усадьбу в Вестпорте.
6 августа 1957 года родилась дочь, Элизабет Френсис Тодд. Малышке отец подарил золотую расческу, матери — очередной футляр с драгоценностями.
Подруга Тейлор, актриса Дебби Рейнольдс, вспоминала: «Майк был готов носить ее на руках. Я никогда не видела, чтобы он так суетился из-за женщины. Он постоянно твердил, какая она замечательная мать, какая красавица. Элизабет отмахивалась: “Ладно, хватит”, но ей нравилось».
В 1957 году пара даже приезжала в СССР. Тодд надеялся продать «Вокруг света за 80 дней» советским прокураторам, но им предложили обмен на ленты Мосфильма. Продюсер отказался.
Весной 1958 года Тодда признали «Шоуменом года» — его давняя мечта сбылась. Он должен был лететь на торжественный банкет в Нью-Йорк. Свой самолет он назвал в честь жены — «Счастливая Лиз» (Lucky Liz).
У Тейлор поднялась температура, маленькая дочь плакала без перерыва. Актриса осталась дома. Тодд дважды возвращался — всё забывал какие-то мелочи, словно не мог расстаться с семьей.
Той ночью Лиз металась в постели от духоты и тревоги. Она не знала, что над Нью-Мексико разыгралась гроза и ливень. Пилот «Счастливой Лиз» подал сигнал бедствия, но было поздно. Самолет рухнул в горах.
От Майка Тодда осталось только разбитое золотое кольцо. Его и привезли Тейлор. Она произнесла одно слово: «Нет». А потом кричала и плакала трое суток без перерыва.
- «Лучше бы я полетела с ним», — повторяла она бледная, едва живая.
Ей давали успокоительное, она отказывалась. Родители и друзья забрали детей из дома — Тейлор впала в полное беспамятство. К особняку съехались сотни зевак, полиции пришлось перекрыть дорогу.
Спустя время Элизабет Тейлор пришла в себя. Она еще не раз выходила замуж, в том числе за Ричарда Бертона, с которым прожила почти десять лет. Но единственным мужчиной, которого она называла любовью всей жизни, всегда оставался Майк Тодд.
Как позже скажет сама актриса: «Он был всем. А Ричард Бертон — это уже совсем другая история»
Основано на биографических материалах.
ВСЕ ФОТО — из открытого доступа Яндекс.Картинки