Бывший глава «Российского экологического оператора» (РЭО), а затем замминистра природы Денис Буцаев ушёл в отставку — и в тот же день бесследно исчез. Его телефон отключён. Никто из знакомых не знает, где он. Правоохранители тем временем уже заочно предъявили ему обвинение в мошенничестве в особо крупном размере. «Мусорная реформа», которую он курировал с 2020 года, обернулась не спасением экологии, а бездонной кормушкой для чиновников и их приближённых.
«Ушёл через Минск»
22 апреля 2026 года Денис Буцаев получил распоряжение об отставке с поста заместителя министра природных ресурсов и экологии. Официальная формулировка — «по собственному желанию». Но уже через несколько часов стало ясно: отставка была поспешной и внезапной. В тот же день он выехал из России через Минск. Оттуда — в неизвестном направлении. Его телефон перестал отвечать.
Источники «Ведомостей» и других изданий прямо связывают бегство Буцаева с уголовным делом о масштабных хищениях в РЭО — компании, которую он возглавлял с 2020 по март 2025 года.
Двадцать третьего апреля, на следующий день после его отъезда, в Минприроды подтвердили уход Буцаева. В уголовном деле — ни одного задержанного топ-чиновника, зато есть десятки его ближайших подчинённых, уже дающих показания.
От Подмосковья до федеральной кормушки
Денис Буцаев начинал карьеру в 1999 году юристом, затем работал в IBM, а позже — советником губернатора Московской области Андрея Воробьёва и даже зампредом правительства Подмосковья.
В 2019 году он возглавил Российский экологический оператор (РЭО) — публично-правовую компанию, которой поручили координировать «мусорную реформу». Задача звучала благородно: навести порядок с отходами, построить заводы по переработке, уйти от свалок.
Но очень быстро РЭО превратилось в нечто иное. Как пишут журналисты, компания стала «прачечной для бюджетных миллиардов». За годы работы Буцаев распределял многомиллиардные субсидии среди региональных операторов. И значительная часть этих денег уходила не на экологию, а в карманы аффилированных структур.
Один из депутатов Госдумы назвал мусорную реформу «хуже Роснано»: «Там просто украли, а тут создали криминальную схему, породившую монополистов-регоператоров, которые заинтересованы только в поборах с населения».
«Серый кардинал» и липовые договоры
Ключевой фигурой в этой схеме стала Екатерина Степкина — заместитель гендиректора РЭО по стратегическому развитию, которую называют «правой рукой» Буцаева и «серым кардиналом» компании.
Именно она участвовала в правительственных совещаниях, к ней шли за решениями. Именно она, по версии следствия, отвечала за хищения через фиктивные контракты на консультации, инвестиционные проекты, презентации и пиар. Сотни миллионов рублей уходили на бумажные отчёты, которые не имели никакого практического результата.
При этом Степкина нанимала в штат РЭО своих домработниц, нянь и садовников. И это не считая скандала с 220 миллионами рублей, которые РЭО получил на «цифровые сервисы» и «освоил» без какого-либо ощутимого результата.
В самом РЭО, как рассказывают источники, часто устраивали элитные тусовки с дорогим алкоголем, крабами и прочими кулинарными изысками. Пока страна ждала решения мусорной проблемы, руководство компании прожигало бюджетные деньги в роскоши.
Бумажные няни и садовники на балансе государства
Особенно цинично выглядит история с фиктивным трудоустройством. В штате РЭО официально числились няни, водители и садовники, которые обслуживали семью Екатерины Степкиной.
Пока рядовые налогоплательщики искренне верили, что их деньги идут на спасение планеты от мусора, чиновники спасали свою семейную обслугу от безработицы за государственный счёт. Кто‑то «озеленял» дачи, а кто‑то делал вид, что это профильная деятельность для ведомства по переработке отходов.
Клан Чайки и компания «Хартия»
У этой истории есть ещё одно дно. Буцаева называют ставленником клана экс-генпрокурора Юрия Чайки. У сына Чайки, Игоря, — крупный мусорный бизнес: компания «Хартия», региональный оператор в нескольких областях.
Будучи сначала вице-премьером Подмосковья, а затем главой РЭО, Буцаев, по данным расследований, обеспечивал «Хартии» приоритетный доступ к федеральным субсидиям и госконтрактам.
Схема оказалась проста до цинизма: государство собирает экосбор (только в 2018–2019 годах — более 3 миллиардов рублей), а через РЭО и «Хартию» эти деньги «осваиваются» с минимальной долей реальной переработки мусора — менее 10%.
В итоге мусорная реформа провалилась, полигоны оказались переполнены, а миллиарды — распилены.
Подельники сдают босса
После побега Буцаева правоохранители активизировались. В конце апреля были арестованы:
- Екатерина Степкина — заместитель гендиректора РЭО («серый кардинал»);
- Максим Щербаков — финансовый директор;
- Юрий Валдаев — административный директор. Все они обвиняются в мошенничестве в связи с работой в РЭО.
По данным «Коммерсанта», на допросах все трое утверждали, что лишь исполняли указания своего непосредственного начальника — Дениса Буцаева, который руководил РЭО до перехода в Минприроды.
То есть именно Буцаев был главным организатором преступной схемы. А его заместители, будучи пойманными с поличным, решили заключить сделку со следствием и выдать своего босса.
Конфискация и миллиардные убытки
Имущество Степкиной, Валдаева и Щербакова уже арестовано. В их отношении избрана мера пресечения. Им грозит до 10 лет лишения свободы. Что касается Буцаева — он объявлен сначала в федеральный, а затем и в международный розыск. Ему заочно предъявлено обвинение по ч. 4 ст. 159 УК РФ — мошенничество в особо крупном размере.
По данным «Ведомостей», он уехал из России через Минск, оттуда — в одну из ближайших стран, а затем предположительно направился в США.
Общая сумма ущерба от деятельности Буцаева и его команды точно не раскрывается. Однако по косвенным данным, речь идёт о десятках миллиардов рублей, выделенных на мусорную реформу и бесследно исчезнувших в офшорах, фиктивных контрактах и личных счетах чиновников.
Что остаётся налогоплательщикам
Пока миллиарды распиливали в элитных отелях, простые граждане продолжают сортировать мусор, платить за вывоз отходов и наблюдать, как мусорная реформа буксует. Заводы по переработке не построены, свалки не уменьшаются, а тарифы растут.
Парадокс в том, что у Буцаева была возможность остановиться. Но алчность и безнаказанность, по‑видимому, оказались сильнее. Теперь он скрывается где-то за океаном, его подельники дают показания, а государство пытается вернуть хотя бы часть украденного.
А что остаётся нам? Лишь следить за развитием этого громкого дела и надеяться, что когда‑нибудь справедливость всё же восторжествует.
Как вы думаете — вернут ли когда‑нибудь украденные «мусорные» миллиарды? Должны ли топ-чиновники, развалившие реформу, отвечать по всей строгости, даже если они уже за границей? Поделитесь своим мнением в комментариях.
P.S. Удивляет карьерный рост Буцаева. За годы его руководства реформой мусороперерабатывающие заводы не строились, свалки множились и расширялись. После такого "руководства" он становится заместителем министра.