В фильме «Иван Васильевич меняет профессию» Наталья Селезнева сыграла Зину — жену инженера Тимофеева, создателя машины времени. Это была её вторая работа с режиссёром Леонидом Гайдаем. Впервые актриса появилась у него в новелле «Наваждение» из знаменитой комедии «Операция „Ы“ и другие приключения Шурика».
Зрители и кинокритики давно заметили сходство между этими героинями Селезневой. Тем более что в обоих фильмах её партнёром выступил Александр Демьяненко. Дошло даже до конспирологической версии: мол, Шурик и инженер Тимофеев — один и тот же человек, а Лида с Зиной — либо одна женщина, либо Шурик всё-таки женился на девушке, поразительно похожей на свою студенческую любовь, которую так и не смог забыть.
На самом деле чета Тимофеевых перекочевала на экран из первоисточника — пьесы Михаила Булгакова «Иван Васильевич», написанной ещё в 1930-е, задолго до гайдаевских съёмок. И всё же доля истины в отождествлении двух героинь есть.
Гайдай всегда активно участвовал в написании сценариев. Своего Шурика он наделил собственными чертами — так родился образ вежливого человека с внутренним стержнем. А Лиде режиссёр придал черты юной Нины Гребешковой, своей жены.
Имя героини Гайдай позаимствовал из стихотворения любимого поэта Ярослава Смелякова — «Хорошая девочка Лида». В фильме Шурик как раз читает Лиде эти строки.
В «Иване Васильевиче» Гайдай не просто вновь свёл Селезневу и Демьяненко. Их экранные персонажи стали комичным отражением уже взрослой семейной жизни самого режиссёра и его супруги.
В булгаковской пьесе Зинаида в разговоре с мужем роняет фразу, что её «тянет устроить сцену». Гайдай зацепился за эту реплику. В жизни, когда Гребешкова пыталась затеять скандал, обладавший железной выдержкой режиссёр попросту игнорировал её — и конфликт гас, не успев разгореться. Это и подтолкнуло мастера продолжить эксперимент, начатый ещё в «Операции „Ы“».
Едва заметными штрихами Гайдай скорректировал образы инженера Тимофеева и его жены. А фразу о желании «устроить сцену» он переделал в знаменитое: «Так и хочется устроить скандал» — и сделал на ней смысловой акцент.
Итак, связь между героинями Селезневой действительно существует, но не сюжетная, а человеческая: режиссёр наделил обеих чертами своей супруги, актрисы Нины Гребешковой. По сюжету же это два совершенно разных персонажа из двух независимых историй.