«От края света до твоего города...» В этой строке из заглавной песни альбома Элтона Джона «Captain Fantastic and the Brown Dirt Cowboy» выражена его основная мысль. Эта пластинка рассказывает о приключениях Элтона и его соавтора Берни Топина в первые семь лет их совместного творческого пути, который вытащил их с насиженных мест и в головокружительном вихре перенёс в разные уголки мира.
- Доступна премиум-подписка! За символическую плату 199 рублей вы можете поддержать канал и получить доступ к эксклюзивному контенту.
В начале 1970-х Элтон Джон и его соавтор Берни Топин покорили публику зажигательными радиохитами, среди которых были и фортепианные буги-вуги, и трогательные баллады. В 1974 году оба решили, что пришло время рассказать о себе. Без снисходительности, сентиментальности и ложной скромности, честно и спокойно. Описать свой путь в деталях — вплоть до памятной встречи в 1967 года, когда оба откликнулись на объявление, опубликованное в газете «New Musical Express».
Собственно, Капитан Фантастик — это и есть молодой Реджинальд Дуайт, он же Элтон Джон, странствующий пианист-первопроходец. А Коричневый Ковбой — Бернард Топин, несостоявшийся фермер, мастер слова из сельского Линкольншира. Им суждено было встретиться и перевернуть музыкальный мир с ног на голову...
Начав в лондонских пабах, эти никому не известные, но подающие надежды ребята достигли статуса суперзвёзд, способных собрать аншлаг хоть на стадионе «Доджер» в Лос-Анджелесе, хоть в концертном зале гостиницы «Россия» в Москве. Но требовалось что-то грандиозное, чтобы заставить публику и критиков относиться серьёзно к трагикомическому певцу в огромных клоунских очках и золотых ботинках на высоченной платформе.
«Captain Fantastic and the Brown Dirt Cowboy» ярко выделяется в дискографии Элтона Джона и по многим другим причинам. В качестве продюсера, как всегда, выступил неподражаемый Гас Даджен. Это был последний том в эпической альбомной коллекции, в записи которой участвовали гитарист Дэйви Джонстон, басист Ди Мюррей и барабанщик Найджел Олссон. Перкуссионист Рэй Купер остался в группе, но его коллеги были уволены накануне выхода альбома.
Команда Элтона сумела рассказать связную историю через скромную, ранимую и автобиографичную музыку. Сравнения с «Битлз» и «Сержантом Пеппером» вполне объяснимы. Оба альбома были выстроены в виде тематической последовательности песен с безупречной точностью. В случае Элтона Джона также сыграла роль и обложка — иллюстрация Алана Олдриджа, выполненная в стиле комиксов Marvel, но с декадентскими нотками адских видений Иеронима Босха.
Элтон предстаёт в образе циркового конферансье, оседлавшего рояль, словно ковер-самолет, в окружении фантастических фигур.
Эта захватывающая коллекция песен была записана, как и её предшественница «Caribou», на ранчо в Недерленде, штат Колорадо. Предыдущий альбом едва успел выйти и только-только добрался до первой строчки в чартах, как летом 1974 года группа приступила к записи «Капитана Фантастик».
Между началом студийной работы и выходом альбома прошло ещё несколько месяцев, наполненных важными событиями. Первый сборник лучших хитов Элтона Джон, выпущенный в ноябре, имел оглушительный успех: по некоторым оценкам, было продано 24 миллиона экземпляров по всему миру. Альбом продержался на первом месте в чартах США в течение десяти недель.
В том же месяце песня Джона Леннона «Whatever Gets You Thru the Night» с Элтоном Джоном на бэк-вокале заняла первое место в чарте Billboard. В соответствии с их дружеским договором, Леннон спел с Элтоном на концерте в Нью-Йорке.
Не прошло и года, как Элтон блестяще переосмыслил песню The Beatles «Lucy in the Sky with Diamonds», пригласив Джона Леннона на роль бэк-вокалиста. В январе 1975 года кавер занял первое место в чартах США.
Неугомонный и плодовитый Элтон был вездесущ. Он спонсировал возвращение Нила Седаки на вершину чартов на своём лейбле Rocket. Его первый альбом «Empty Sky» был переиздан и занял высокие позиции в чартах. В апреле он снова занял первое место в США с песней «Philadelphia Freedom», свидетельствующей о любви певца к танцевальной музыке.
В интервью, опубликованном в январе 1975 года, Найджел Олссон приоткрыл завесу тайны над грядущим релизом: «Следующий альбом идеален. Это действительно тот самый альбом! В нём рассказывается о том, как Берни и Элтон начали писать песни. Для меня это самый любимый альбом на сегодняшний день».
Как ни странно, Элтон и Берни написали «Капитана Фантастика» в хронологическом порядке, в той последовательности, в которой песни звучат на виниле. Поклонники группы получили возможность узнать много подробностей о непростых первых годах их совместной работы.
Часть музыки была написана во время пятидневного путешествия из Саутгемптона в Нью-Йорк на океанском лайнере «Франция», на котором Элтон Джон работал пианистом в музыкальном салоне.
Альбом открывается заглавной песней — нежным припевом под аккомпанемент акустической гитары, в котором рассказывается о воспитанном и дисциплинированном юном Редже. В это время ещё «зелёный» Топин сомневался, нужно ли ему ехать в Лондон. «Стоит ли мне покинуть свой дом в лесу?» — спрашивает он себя.
Путешествуя по мрачным закоулкам столицы, бесстрашный дуэт сталкивается лицом к лицу с неприглядной реальностью. «Содом, встречай Гоморру, Каин, встречай Авеля», — звучит рефрен в песне «Вавилонская башня». Затем они переходят к работе с девяти до пяти в качестве штатных авторов в издательстве, где «трудно писать песни, когда руки онемели от холода».
Самой известной и, безусловно, самой личной песней на альбоме стал единственный вышедший из него сингл — великолепная фортепианная композиция «Someone Saved My Life Tonight». Отчасти она была навеяна неудачной помолвкой Элтона с его первой возлюбленной Линдой Вудроу: «Ты чуть не поймала меня на крючок, дорогая, / Я бы ушёл с головой на дно реки, / Цепляясь за твои акции и облигации».
«Капитан Фантастик» изобиловал и другими превосходными вещами, в том числе песней «Tell Me When The Whistle Blows», блестяще аранжированной Джином Пейджем. Задумчивая «We All Fall In Love Sometimes» была переосмыслена группой Coldplay в трибьют-альбоме 2018 года. В конце же прозвучала эффектная шестиминутная песня-развязка «Curtains», демонстрирующая набор перкуссионных приёмов Рэя Купера.
В интервью Элтон Джон признался, что всегда был уверен в этом альбоме: «Я не могу понять критиков, которые говорят, что мы с Берни, должно быть, страдаем манией величия. Альбом не был призван сказать: "Вот мы, мы замечательные!" Рецензии заставили меня задуматься о том, что, возможно, мы немного потакаем своим слабостям. Но для меня это абсолютно честный альбом. Я выложился по полной».
После выхода 19 мая 1975 года «Captain Fantastic and the Brown Dirt Cowboy» стал первым альбомом Элтона Джона, занявшим первое место в американском чарте. Пластинка продержалась на вершине семь недель. В 1993 году она получила статус трижды платиновой.
Презентация альбома состоялась 21 июня на стадионе «Уэмбли». Аншлаговая феерия длилась несколько часов и закончилась фиаско. Элтон представил новую пластинку, о которой многие ещё не знали, придав песням более роковое звучание. Правда, его выступление было встречено публикой с безразличием. Знаменитый шоумен, уставший после вчерашнего, явно был не в лучшей форме: «Люди начали расходиться. Я был в ужасе. Я уже много лет не терял публику из-за такого. В конце концов мы добрались до хитов, но было уже слишком поздно, как справедливо отметили критики».
Элтон Джон справился с потрясением единственным известным ему способом: вернулся в ту же студию, чтобы начать записывать новый альбом.
К августу сингл «Someone Saved My Life Tonight» занял четвёртое место в американских чартах. Как раз перед тем, как Элтон Джон дал серию благотворительных концертов в клубе «Трубадур» в Лос-Анджелесе, где пять лет назад он начал путь к международной известности. Собранные средства пошли на поддержку Института офтальмологии имени при Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе.
При его неуёмной продуктивности было неудивительно, что всего через пять месяцев Элтон Джон поспешил закрыть свой контракт с лейблом DJM Records выпуском десятого альбома «Rock of the Westies». Последнего, возглавившего чарты в США. «Имперский» период Элтона Джона подошёл к завершению. Капитан пошёл ко дну вместе с кораблём и даже через два года объявил о завершении карьеры. В первый, но не в последний раз...
Но на какое-то время Элтон Джон позволил себе насладиться моментом: «Раньше я просто сочинял мелодии, вдохновляясь переживаниями и фантазиями Берни. Этот альбом мне нравится гораздо больше, чем всё, что я делал до него. Но это чисто эгоистичная точка зрения. Кто знает, выдержит ли он испытание временем?»
Спасибо за подписку, лайк и комментарий! Отдельная благодарность тем, кто присылает донаты. Ваша поддержка очень ценна!