Котенок вряд ли понял слова, но по интонации догадался, что они означают. Он смотрел на женщину, а из глаз катились слезы. Анна почувствовала себя предательницей…
Друзья! Сегодня наш канал продолжает жить только благодаря Вашей поддержке. Огромное Вам спасибо!
ПОДДЕРЖАТЬ канал финансово можно на любую сумму от 50р.
Приятного чтения!
*****
Дождь барабанил по куполу зонта, под ногами хлюпало, но Анна упорно двигалась вдоль улицы, оттягивая тот неизбежный момент, когда нужно будет вернуться в свою одинокую квартиру и остаться наедине с печальными мыслями.
Непогода ее не пугала, наоборот, сейчас ей легче дышалось, что бывало не так и часто, а зонтик словно отсекал ее от редких прохожих, создавая защитный купол.
Анна уже полгода жила в квартире, оставшейся в наследство от бабушки, на самой окраине маленького провинциального городка.
Она переехала сюда из столицы сразу после развода, надеясь как-то собрать себя из осколков и попытаться начать жизнь с чистого листа.
Переезд был импульсивным решением, пришлось бросить все и разом, словно отрезать этот кусок жизни.
Она не могла претендовать на квадратные метры бывшего супруга, это ей объяснила вежливая женщина-адвокат. Непонятно, зачем он обратился за адвокатской помощью, Анна и помыслить не могла начать судиться из-за квартиры.
Когда-то она переехала сюда с чемоданчиком вещей и надеждой на счастливую супружескую жизнь. Так же и ушла, только теперь к багажу прибавилось разбитое сердце…
Ей не жаль было бросить работу, за которую вполне прилично платили, а вот расставаться с коллегами оказалось тяжело.
Но Анна уже все решила, к тому же эти связи было рвать вовсе не обязательно, ура интернету. Начальник сам предложил такое решение:
— Не пори горячку, Аня. Ты отличный специалист, так что пока поработай удаленно. А потом все наладится, вот увидишь.
Она-то знала, что ничего уже не наладится, но на предложение согласилась.
И вот уже полгода она живет здесь, в глуши, словно монашка в своей келье. Знакомиться с соседями она не стала, крайне редко выходила из дома и почти ни с кем не общалась.
Соседи наверняка обсуждали странную приезжую, но ей было абсолютно все равно. Из дома она выходила только в магазин или погулять, как вот сейчас…
— Мяу!
Звук отвлек ее от печальных размышлений. Сперва Анна решила, что ей почудилось, но жалобное мяуканье повторилось.
Заглянув под лавочку, она увидела рыжего котёнка, мокрого, дрожащего и очень худенького. Выглядел он, как живое воплощение безнадежности. Пожалуй, котёнку было куда хуже, чем ей!
Анна присела, заодно укрывая котенка зонтом:
— Привет, рыжик, — сказала она. — Кто тебя выпустил из дома в такую погоду, а?
Котенок молча разевал ротик и таращил на нее круглые глазищи. Посмотрев на него внимательнее, Анна решила, что он наверняка бездомный. Слишком худой для домашнего любимца, кожа да кости.
А еще у него были огромные круглые глаза, глядящие прямо в душу…
— Понимаешь, малыш, у меня аллергия... На всё практически, — зачем-то начала объяснять она. — Я и так дышу через раз... Мне никак нельзя заводить питомцев.
Котенок вряд ли понял слова, но по интонации догадался, что они означают. Он смотрел на женщину, а из глаз катились слезы. Даже мяукать у него не осталось сил.
Анна почувствовала себя предательницей. Лучше бы она просто прошла мимо, не заметив котенка! А уйти вот так, поговорив с ним, позволив надеяться... Это было подлостью.
— Пошли, — сказала она, сгребая котенка за шкирку.
Он висел в руке, как мокрая тряпочка, безвольно и покорно. Анна, не раздумывая больше, сунула его под куртку. Котенок завозился там и притих.
— Это просто верх глупости! — ругала она сама себя, торопясь домой. — Ты о себе позаботиться не смогла, куда тебе еще и котёнок?!
Открыв дверь, не разуваясь, она прошла в ванную, вызволила пригревшегося малыша из-за пазухи, вытерла насухо полотенцем.
— Сейчас организуем что-нибудь поесть, — пообещала она дрожащему малышу, испуганно озирающемуся по сторонам. — Понятия не имею, чем тебя кормить, но надеюсь, это подойдёт...
Котёнок с жадностью набросился на подогретое молоко и остатки куриной грудки. Анна положила маленький кусочек, опасаясь, что после долгого голодания обильная еда может навредить найдёнышу.
Котик урчал, глаза у него были прикрыты от удовольствия.
— Не было у бабы заботы, — вспомнила Анна поговорку и вздохнула. — Сейчас тебя устроим, и пойду приданое покупать. Раз уж ты теперь мой котенок.
«Я твой котенок!» — без слов говорил рыжик всем своим видом.
Неожиданно ей стало легко, будто ладонь, все эти месяцы сжимавшая сердце, вдруг разжалась...
— Осваивайся пока! — сказала она и отправилась в магазин.
Все же человеческая пища – не лучшее решение для котёнка, а еще нужны миски, лоток, наполнитель... В жизни появился смысл, и она заторопилась, уже не думая о своей аллергии.
Вскоре Анна стояла у полки с кормами, разглядывая упаковки.
— Простите, вы не подскажете, какой корм лучше для маленького котёнка? — обратилась она к продавцу, молодому парню в фирменной футболке.
— Конечно! — оживился тот. — Для котят до года лучше брать премиум-класс, с повышенным содержанием белка. Вот этот, например, — он протянул упаковку. — И не забудьте про витамины. Вы своему все прививки сделали?
— Я не знаю... Вряд ли ему делали прививки, — растерялась Анна. — Я его только сегодня подобрала, на улице.
— Тогда тем более нужно ветеринару показать, — парень что-то написал на чеке. — Вот, это адрес доктора, очень хороший. Не затягивайте, мало ли что котейка мог на улице подхватить!
Анна отнесла покупки домой. Котёнок обнаружился в спальне, он свернулся калачиком на ее кровати и спал с самым блаженным видом.
Она постояла, с улыбкой глядя на него, потом вытянулась рядом, слушая, как котишка тихонько мурчит во сне.
— Спи, Рыжик. Никто тебя не обидит, — прошептала она, опуская ладонь на чисто вымытую, возможно, впервые в его котеночьей жизни, шерстку.
Визит к ветеринару Рыжик перенёс стоически. К огромной радости Анны, оказалось, что жизнь на улице и голодание не нанесли здоровью малыша непоправимого ущерба.
Возвращаюсь домой, Анна увидела на лавочке соседку с верхнего этажа. Старушка сидела, опираясь на палку, и тяжело дышала. Рядом стояли пакеты.
— Вам нехорошо? — спросила Анна.
Возможно, раньше она просто пошла бы мимо, не вмешиваясь, ведь соседка не просила о помощи. Но эти несколько дней что-то изменили в ней.
— Не рассчитала силы, - улыбнулась старушка. — Внук ворчать будет, что сама из дома выбралась. Не понимает, каково это – целый день в четырех стенах сидеть! Дай ему волю, все за меня делать будет.
— Давайте я помогу вам пакеты отнести, — предложила Анна. Рыжик выглянул из переноски и подтверждающе мяукнул.
— Ох, какой рыжий! — улыбнулась старушка. — У меня такой же кот был, Мурзиком звали. Давно уже на радугу ушел, — загрустила соседка, но тут же справилась с собой: — Помоги, если не сложно. А я котика понесу, если позволишь.
Анна взяла пакеты и вручила переноску старушке. Она волновалась, не уронит ли та котенка, но та несла переноску, словно величайшую драгоценность.
Возле двери соседка поблагодарила Анну и с сожалением передала ей переноску. Ей явно не хотелось расставаться с новыми знакомыми.
— Если не сильно торопитесь, погостите немного, — предложила она. — Скоро внук приедет, через полчасика. А я вас чаем угощу, с вареньем!
— Рыжик, ты ведь любишь чай с вареньем? — с серьезным видом спросила Анна. Она понимала, что старушке скучно одной.
— Мяу! — немедленно подтвердил Рыжик.
Вскоре они уже сидели за столом и пили чай из тоненьких фарфоровых чашек. Варенье было замечательным, котенок перебрался на колени к старушке, оба выглядели очень довольными. Они наконец познакомились.
— Какой же ты красавец! — воскликнула Марья Ивановна, наклоняясь к котёнку. — Просто удивительное сходство! Рыжий, да ещё и с пятнышком на лбу, все как у моего Мурзика!
— Спасибо! — улыбнулась Анна. — Он сам меня нашел, можно сказать.
— В доме с котом всегда теплее, — заметила соседка. — Я так и не могу привыкнуть, что моего котика не стало... Если что нужно – обращайтесь. У меня и расчёска специальная есть, и приданое всякое осталось... Может, что и посоветую. Приходите, ладно? — она умоляюще смотрела на Анну.
В этот момент хлопнула дверь. В комнату вошёл высокий темноволосый мужчина, он выглядел очень взволнованным:
— Бабуль, я же говорил, что буду через час, — говорил он, снимая куртку. — Зачем ты выходила? Соседи сказали, что ты на лавочке сидела с покупками, пока тебе не помогли... О, здравствуйте!
— Максим, это Анна, моя новая знакомая, — представила его старушка. — Анна, это мой внук, Максим.
— Очень приятно, — улыбнулась Анна.
В этот момент Рыжик, до сих пор спокойно мурлыкавший на коленях у старушки, спрыгнул на пол, подошел к Максиму и начал тереться о его ноги.
— Ого, какой приём! — рассмеялся Максим. — Похоже, я ему понравился. Мне кажется или он очень на нашего Мурзика похож?
— Видимо, вы ему понравились, — улыбнулась Анна. — Вы не переживайте так, ваша бабушка в полном порядке.
— Спасибо вам за помощь, — поблагодарил Максим. — Мою бабулю очень трудно переупрямить, она всегда все делает по-своему!
— Максик, все же обошлось, — сказала Марья Ивановна. — Давайте пить чай!
Пока они угощались чаем с вареньем, Анна и Максим разговорились. Оказалось, что он тоже недавно переехал в этот город, работает инженером и любит походы.
— А я вот городской житель, на природу только в парк выбираюсь, — вздохнула Анна.
— Это серьезное упущение, — покачал головой Максим. Однако в глазах у него плясали смешливые чертики. — Я в эту субботу собираюсь за город, с палаткой. Хотите со мной?
Анна опешила, настолько это было неожиданным.
— Мне Рыжика не с кем оставить, — робко возразила она.
— Я бы с ним посидела с превеликим удовольствием, — подала голос Марья Ивановна. Она переводила взгляд с одного на другую и явно делала какие-то выводы: — Соглашайтесь, деточка. Мой Максик – прекрасный внук и замечательный человек, вот увидите!
...Появление в доме котенка изменило унылое течение жизни Анны. Дом наполнился уютом, ей нравилось заботиться о ком-то, кроме себя.
Рыжик быстро забыл о своей уличной жизни и вел себя так, будто всегда жил вместе с Анной. Он очень похорошел, много играл и мурчал, как маленький моторчик.
Они вместе навещали Марью Ивановну. Та оказалась замечательной рассказчицей, Анна могла слушать ее часами. Сама же старушка говорила, что Рыжик лечит её и она гораздо лучше себя чувствует.
Анна тоже с удивлением обнаружила, что от ее аллергии не осталось и следа.
— Значит, причина недомогания была в голове, — пояснила соседка. — Что-то или кто-то мешали дышать свободно. А забота о малыше тебя излечила.
В субботу Анна вместе с Максимом отправились за город, и это был самый чудесный выходной в ее жизни. Они пекли картошку в костре, пели песни под гитару, много разговаривали и смеялись.
Неожиданно Максим стал очень серьёзным:
— Знаешь, я очень благодарен твоему котёнку, — сказал он. — Если бы не он, мы бы не встретились. А ведь я думал, что никогда не встречу женщину, с которой мне будет так легко и хорошо...
— Я тоже, — призналась Анна. — Кажется, что я только что начала жить и дышать по-настоящему...
...Прошло полгода.
В тёплый майский день Анна гостила у соседей, разливая чай по чашкам. Рядом сидел Максим, а в кресле покачивалась Марья Ивановна, увлечённо вязавшая крохотный свитер.
Интересно, для кого бы это она затеялась? Старушка не говорила, только загадочно улыбалась.
Рыжик, уже почти совсем взрослый и пушистый красавец, нежился в солнечном пятне на ковре, время от времени поглядывая на них.
— Кстати, — вдруг сказал Максим, доставая из кармана маленькую коробочку, — я тут подумал… Анна, ты ведь сделаешь меня самым счастливым человеком, ты согласишься стать моей женой?
Анна замерла, потом рассмеялась и бросилась ему на шею:
— Да! Конечно, да!
Старушка прослезилась, а Рыжик важно подошёл к ним и потерся о ноги обоих.
«Спасибо тебе, Рыжик, — подумала Анна, глядя на своего кота. — Думаешь, это я тебя спасла тогда? А может, наоборот, ты меня спас от одиночества и сделал мне самый волшебный подарок – семью?»
Автор ЕЛЕНА МИРОНОВА (все рассказы: #елена миронова)