В современном понимании русские, белорусы и украинцы это разные этносы. Кто-то утверждает, что украинцев и белорусов в той же Древней Руси, откуда берутся корни русского этноса, не было. Кто-то утверждает, что древнерусская этническая община включала в себя как украинцев, белорусов, так и русских, просто этногенез украинцев и белорусов произошёл позже, чем этногенез русских. Кто здесь прав, а кто нет? Давайте разбираться.
Телепортация в прошлое: эпоха Древней Руси
Если же говорить об общем предке белорусов, украинцев и русских, то зарождение предка этого датируется 988 годом, когда произошло крещение Руси. Тогда и Русь включала в себя территории современных России, Беларуси и Украины. Тогда и религия была общей, это христианство по восточному (греческому) образцу, но написал я "по восточному образцу" потому что само слово "православие" несмотря на то, что существовало в той же Византии аж с 451 года, то на Руси же первое упоминание этого слова датируется 1377 годом в Лаврентьевской летописи, где "православие" использовано для обозначения истинного христианского вероучения. Тогда и традиции были общими у древнерусской этнической общины, то есть, сохранялись древние славянские традиции. Если же говорить о начальном предке русского этноса, то это скорее или такая ранняя стадия русского этноса в виде древнерусского языческого этноса, или же отдельный вымерший этнос, который в 988 году трансформировался в нынешний русский этнос. Ведь для само понятие этнос обозначает исторически сложившуюся устойчивую группу людей, которая объединена общими чертами. Язык, культура, историческая память, территория проживания - всё это относится к понятию "этнос".
Этнос русских начал формироваться в ранней стадии с 862 года и продлилось существование этого древнерусского этноса до 988 года, когда произошло крещение Руси. Тогда и люди веру в Христа приняли, а всё языческое уничтожалось, тогда и письменность на Русь пришла, даже если верить в существование дохристианской письменности у славян, то даже так был переход со славянских рун на древнерусский и появившийся письменный церковнославянский язык.
Этнос же украинцев и белорусов не сразу стал формироваться. Этногенез украинцев и белорусов начался только при Речи Посполитой (у белорусов в ВКЛ). Древнерусский этнос объединял и русских, и украинцев, и белорусов. Территории нынешней Украины вошли в состав Древней Руси только в 882 году, когда Олег Вещий Киев захватил, территории же Беларуси (будем брать территории Полоцкого княжества, которое белорусы приписывают к своей истории) были присоединены к Руси в 978 году во время междоусобицы сыновей Святослава Игоревича. Тогда зашёл и в Полоцк с профессиональным варяжским войском князь Владимир, будучи крестителем Руси, убил он правившего в Полоцке скандинавского происхождения Рогволода и взял себе в жёны его дочь Рогнеду. Возможно, что у украинцев древнерусский этнос - это не первая стадия истории формирования этноса украинского. Вспомним о существовании Руси Аскольдовой, где в Киеве правили князья Аскольд и Дир, там тоже было крещение от патриарха Фотия, и возможно даже, что там была и письменность церковнославянская (по крайней мере тогда существовали изводы церковнославянского). Но потом когда пришёл Олег Вещий, то всё христианство в Киеве забылось на 106 лет. Но всё же мы мало знаем о Аскольдовой Руси, потому рассуждать и не можем, только строить свои гипотезы.
Когда же сформировался белорусский и украинский этносы?
После начала феодальной раздробленности Руси, большинство территорий, где ныне живут белорусы, попало под влияние ВКЛ (Великого княжества Литовского). Тогда литовский князь Гедимин подчинил себе Чёрную Русь, а в самом же литовском княжестве, кстати, языком на котором писали любые письменные источники, являлся западнорусский (он же старобелорусский, староукраинский, рутенский). Вероятно, этот язык отличался от обычного древнерусского только тем, что там присутствовали свои говоры, но это одна версия, а вторую вы узнаете попозже. Та территория, где проживают нынешние украинцы, сначала была заполнена своими княжествами: Киевское княжество, что сохраняло авторитетный статус своей столицы Киева на Руси вплоть до разорения города владимирским князем Андреем Боголюбским, там было Галицкое и Волынское княжество (впоследствии Галицко-Волынское княжество). Все три княжества сохраняли свою независимость вплоть до монгольского нашествия на Русь. Киевское княжество обороняло от монголов Галицко-Волынское княжество, там галицкий князь строил укрепления, а после сдачи города монголам, то в 1259 году галицкого князя заставили снести все эти оборонительные укрепления. Галицко-Волынское княжество, впоследствии, было поделено Польшей, Венгрией и Литвой, а Киевское княжество было завоёвано литовцами в 1324 году. Несколько лет спустя, в 1385 году, между ВКЛ и королевством Польским была заключена Кревская уния, по которой литовский князь Ягайло женился на полячке, а также вся языческая Литва была обязана принять христианство, в частности католицизм. Тогда и началась ассимиляция древнерусского народа. Изначально принять католическую веру обязывали только язычников, а после унии 1569 года между ВКЛ и Польшей, когда была образована Речь Посполитая, началась пропаганда католической конфессии среди христиан православной конфессии. Активная борьба против католической пропаганды велась в Беларуси, там православные и католики отстаивали свои права и указывали друг другу на минусы и плюсы. Здесь и начинается формирование белорусского этноса. Поэт Соломон Рысинский в 1586 году, когда поступал в университет в Германии, обозначил своё происхождение как Leucorussus (в переводе - беларус). До Соломона польский хронист Матей Стрыйковский вписывает термин "литовские беларусаки", некоторые исследователи считают это прообразом современных белорусов, но я же считаю, что польский хронист таким термином пытался обозначить литовцев, проживающих на территории Белой Руси - историко-географической области, которая включает в себя Чёрную Русь и Червонную Русь. Ссылаюсь я на Белую Русь потому что само название современного государства Беларусь говорит само за себя. Беларусь - Белая Русь. Но вернёмся к Соломону Рысинскому. Он являлся поэтом-латинистом и деятелем кальвинизма (одно из направлений протестантизма). То есть белорусский этнос образовался от какого-то протестанта, неизвестного по происхождению (возможно уже тогда некоторая часть древнерусского этноса была ассимилирована, взять тот же украинский, где половина смесь русского, а половина слов из польского, но причём кальвинизм, течение протестантизма, распространялось в Речи Посполитой при поддержке магнатов). Но, кстати, Соломон Рысинский, возможно, являлся представителем древнерусского этноса, но тут образуется вопрос: для чего он это всё придумал? Всё дело в трудных политических отношениях между Германией (входившая в то время в союз Священной Римской Империи) и Россией. Та же Ливонская война при Иване Грозном, где Россия воевала с немецким государством Ливонским Орденом. Отношения между Австрийской Империей и Россией тоже могли портиться, а как раз русское происхождение могло и мешать поступить в университет в Германии. А теперь насчёт украинцев. В Запорожской Сечи активно велась борьба с распространением католицизма, вспыхивало много восстаний по всей Речи Посполитой из-за религиозного вопроса. Но самое крупное восстание, в котором был привязан религиозный вопрос - это восстание Богдана Хмельницкого. Сам Богдан Хмельницкий не являлся украинцем, да и понятия такого не было. Были русины, и да, к вашему удивлению, слово "русины" использовалось ещё в Древней Руси, для обозначения проживающего населения Руси, то есть, древнерусского этноса. Сам Богдан Хмельницкий говорил о защите местного православного населения русинов в ходе восстания. Кстати, в Повести Временных Лет тоже упоминаются русины, они же русяне, только это не те русины, что на Закарпатье живут, а как я выше и писал, обозначение представителей древнерусского этноса. Впервые украинцы, как отдельный этнос, упоминаются в 1795 году польским историком Яном Потоцким. В Париже на французском языке была издана его книга "Историко-географические фрагменты о Скифии, Сарматии и славянах". В ней украинцы фигурируют как отдельный народ от русских (ильменских словен). Польский историк стремился доказать, что украинцы не имеют никакого отношения к русским, а значит, Россия не может претендовать на территории Малороссии. Эта идея была частью идеологической борьбы в период разделов Речи Посполитой. Так что вот так всё выходит, что русский этнос существовал изначально, белорусский этнос был придуман протестантом, а украинский этнос стал частью идеологической борьбы за территории Речи Посполитой.