Я долго искала нормальное видео живой химеры. Не муляж в музее и не выловленную тушку на палубе, а именно живую рыбу в её среде. И знаешь, что меня удивило больше всего? Таких записей за всю историю науки набирается намного меньше, чем роликов про какую-нибудь среднюю акулу.
При этом химера в общем то не редкий вид. Она есть почти во всех океанах. Просто живёт там, куда мы редко заглядываем.
Химеры (Chimaeriformes) - это отряд рыб, который вместе с акулами и скатами входит в класс хрящевых. Родство близкое, но их общий предок жил около 400 миллионов лет назад.
После расхождения химеры пошли своим путём. У них нет привычной нам акульей пасти с рядами сменяющихся зубов. Вместо этого у них три пары костных пластин, которыми они дробят панцири моллюсков и иглокожих. Жаберных щелей не пять, как у акул, а одна с каждой стороны, прикрытая кожной складкой. По строению это уже почти как у костистых рыб.
Химера относится к акульей ветви, которая выбрала другой образ жизни.
Почему её почти никто не видел живой?
Современные химеры живут в основном на глубинах от 200 до 2600 метров. Некоторые виды поднимаются выше, ближе к 80-100 метрам, но это уже исключения. И обитают они обычно в холодных водах высоких широт.
О чём это говорит нам на практике? Дайвер с обычным аквалангом до неё не доныривает. Граница рекреационного дайвинга около 40 метров. Технический дайвинг с тримиксом от 100 до 150, и то это редкие погружения с определённой подготовкой. Всё, что глубже, уже работа подводных аппаратов и тралов.
Поэтому подводные кадры живой химеры в естественной среде широкая публика увидела только в 2016 году. Их сделал аппарат MBARI у побережья Калифорнии и Гавайев на глубине около 2000 метров. До этого считалось, что точечноносая химера (Hydrolagus cf. trolli) живёт только в южном полушарии. Запись показала, что ареал их шире.
Как она выглядит вживую?
В записях с глубоководных аппаратов химера двигается не как акула. Совсем не как акула. У акулы мощный хвост и резкие развороты. Химера идёт плавно, почти вертолётом, за счёт больших грудных плавников. Хвост у неё длинный, тонкий, как плеть, и работает больше как руль, а не как двигатель.
Глаза огромные, зеленоватые, с отражающим слоем. На свету прожектора они светятся, как у кошки. Это адаптация к темноте: на глубине 2000 метров солнечного света нет вообще, есть только биолюминесценция и редкие проблески сверху, которые надо ловить.
Кожа гладкая, без чешуи, серебристо-перламутровая. У самцов на лбу есть странный вырост, клясперы на голове. Это такой орган, которым самец удерживает самку при спаривании. Больше ни у одной группы рыб такого нет. Когда я её увидела впервые, удивилась. Хотя, давно известно, что чем глубже, тем страннее. А потом, разглядывая дальше, нашла в этой рыбке даже что-то утончённое, красивое.
И ещё одна деталь, которую часто упускают. У химер на спинном плавнике есть ядовитый шип. Не смертельный для человека, но болезненный. Рыбаки, которые иногда вытаскивают химер случайным приловом, это знают.
Куда она делась с мелководья?
По ископаемым данным, в палеозое и мезозое химеры были широко распространённым видом. Их остатки находят в отложениях мелководных морей по всей планете. Самые древние находки около 360 миллионов лет, девон. Тогда химеры жили там же, где сейчас живут окуни и камбалы: на шельфе, среди водорослей, у каменистых гряд.
Потом что-то пошло не так. Точнее сказать пошло иначе у их соседей.
Есть версия, что произошло вытеснение конкурентами. В мезозое начинается расцвет костистых рыб. Они быстрее, манёвреннее, у них более эффективное дыхание, лучше развит плавательный пузырь. На мелководье, где много еды и много хищников, выигрывает тот, кто быстрее. Химера со своим плавным «вертолётным» ходом терпит поражение в этой гонке.
Другая версия о давлении акул. Параллельно эволюционируют современные акулы. Они занимают нишу активного хищника на шельфе. Химера, которая питается донными моллюсками и не может ни убежать, ни драться, становится удобной добычей. Уход на глубину равен уходу из зоны риска.
И ещё одна версия про специализацию на пище. Дробящие пластины химер хорошо работают по моллюскам и иглокожим, которых много именно на глубоких илистых грунтах. Возможно, химеры не «убежали» вниз, а просто пошли за кормом, который сам сместился туда после перестроек океанских экосистем.
Я думаю, правда где-то на пересечении всех трёх. По моим наблюдениям за тем, как обсуждают такие случаи палеонтологи, никто не настаивает на одной причине. Скорее это совпадение факторов: появилась более эффективная конкуренция, поменялась структура донных сообществ, и группа, которая не смогла перестроиться, сместилась туда, где конкуренции меньше.
Глубина это не «плохое место». Это место, где меньше соперников. За это приходится платить: мало еды, холодно, темно, размножение медленное. Но зато тебя почти никто не трогает.
Почти.
Что меняется сейчас?
Глубоководный траловый промысел в последние 30 лет пошёл туда, куда раньше не доставал. Особенно в Северной Атлантике и у Новой Зеландии. Целью стали глубоководные виды вроде хоплостета и макруруса. И химеры идут приловом.
По данным МСОП, несколько видов химер уже получили статусы, близкие к угрожаемым. Скажем, Hydrolagus mirabilis в Северной Атлантике оценивается как «уязвимый» из-за интенсивного тралового лова на глубинах 500-1000 метров. Численность падает не потому, что химер целенаправленно ловят, а потому, что трал не выбирает.
Проблема ещё и в биологии. Химера откладывает крупные капсулы с яйцами, по две штуки за раз. Созревание эмбриона внутри капсулы занимает от 6 до 12 месяцев. Половой зрелости достигают поздно. Если из популяции вынимать взрослых особей быстрее, чем подрастают новые, восстановление займёт десятилетия.
Для сравнения: треска нерестится миллионами икринок. Химера за всю жизнь может оставить, грубо говоря, несколько десятков потомков.
История химеры про то, как группа животных нашла себе нишу подальше от шума и прожила в ней сотни миллионов лет. И про то, как мы только сейчас, с глубоководными аппаратами и нормальными камерами, начинаем видеть, что там вообще происходит.
И про осторожность тоже. Когда трал уходит на километр вниз, он попадает в экосистему, которая восстанавливается медленно. Химера здесь служит как индикатор. Если её становится меньше в прилове, это сигнал, что давление на глубоководное сообщество уже заметное.
Для наблюдателя вывод простой. Не каждое «редкое» животное редкое по численности. Иногда оно просто живёт там, куда мы не смотрим. И когда мы смотрим, важно не сломать то, что нашли. В следующий раз, когда увидишь в ленте кадр странной рыбы с большими глазами и хвостом-плетью на чёрном фоне, ты будешь знать. Это химера. Родственница акул, которая 300 миллионов лет назад выбрала тишину вместо скорости.
Чем больше узнаёшь о химере, тем сильнее она кажется напоминанием о том, как мало мы до сих пор знаем о собственной планете. А как тебе кажется: глубина стала для неё спасением или всё-таки ловушкой, в которой она просто дожила до нашего времени? Если любишь такие истории о странных, древних и почти невидимых животных, подписывайся на канал - дальше будет ещё интереснее.