7 мая на стадионе «Вилла Парк» в Бирмингеме состоится ответный матч 1/2 финала Лиги Европы УЕФА, в котором «Астон Вилла» примет «Ноттингем Форест». Стартовый свисток прозвучит в 22:00 по московскому времени. После минимального поражения в первой встрече команда Унаи Эмери намерена переломить ход противостояния и выйти в финал, который пройдет 20 мая в Стамбуле.
По расчетам суперкомпьютера Opta, победа «Астон Виллы» оценивается в 55.3%, успех «Ноттингем Форест» — лишь в 22.0%, ничья — в 22.7%.
Бирмингемцы проводят мощный сезон. Команда занимает пятое место в АПЛ, дающее путевку в Лигу чемпионов на следующий год, однако в двух последних турах уступила «Фулхэму» (0:1) и «Тоттенхэму» (1:2). Впереди у команды Эмери матчи с «Бернли», «Ливерпулем» и «Манчестер Сити». В Лиге Европы «Вилла» великолепно прошла общий этап, заняв второе место в сводной таблице, а затем выиграла все матчи плей-офф. Первое поражение в турнире случилось как раз в полуфинале — 0:1 на «Сити Граунд». Теперь для выхода в финал хозяевам нужна только победа.
«Ноттингем Форест» пережил тяжелейший старт сезона, трижды менял главного тренера и долгое время находился в зоне вылета. Стабильность пришла с назначением Витора Перейры: в семи последних турах чемпионата команда набрала 15 очков из 21 возможного и практически гарантировала сохранение прописки в АПЛ. Из кубковых турниров «лесники» уже вылетели, поэтому Лига Европы остается единственным шансом на трофей. В первом матче с «Астон Виллой» команда добилась победы 1:0, и теперь для выхода в финал ей достаточно не проиграть в Бирмингеме.