Астрономы из Центра космических полетов имени Годдарда и Лаборатории реактивного движения NASA зафиксировали в спектре межзвездного объекта 3I/ATLAS то, чего там быть, по идее, не должно. Комета несет в себе дейтерий и тритий — изотопы водорода, которые в точно такой же пропорции используются на Земле как идеальное топливо для термоядерных реакторов. Результаты наблюдений опубликованы в журнале Nature Astronomy.
Пара дейтерий-тритий воспламеняется при минимально возможной температуре и дает на выходе гелий-4 и мощный поток нейтронов. Именно эту комбинацию и засекли спектроскопы. Гарвардский астроном Ави Леб, давно допускавший искусственную природу 3I/ATLAS, вновь обратил на это внимание: по его словам, избыток дейтерия и трития может указывать на наличие на борту компактного термоядерного реактора.
Однако официальная астрофизика пошла другим путем. Ученые признали аномалию, но выдвинули естественное объяснение. По их версии, 3I/ATLAS сформировалась задолго до появления Солнца — примерно 10–12 миллиардов лет назад, когда во Вселенной еще сохранялось иное соотношение водорода и его тяжелых изотопов. Для этого требовалось экстремальное сочетание условий: температура среды не выше 30 градусов по Кельвину, низкое содержание металлов и ранний этап истории Галактики.
Леб на это возражает: холоднее реликтового излучения, оставшегося после Большого взрыва, Вселенная быть не может, а в ту эпоху это эхо было еще довольно заметным и составляло около 30 градусов выше абсолютного нуля. Протопланетный диск, в котором родилась комета, должен был быть еще теплее — а значит, естественное образование такого количества термоядерного топлива крайне маловероятно.
Таким образом, 3I/ATLAS остается загадкой: либо мы нашли осколок допотопной Вселенной с уникальной химией, либо перед нами — заглушенный реактор чужого происхождения.
Автор: Адам Магомедов