За годы своего существования Голливуд подарил нам несколько отличных фильмов в жанре психологического хоррора, но ни один из них не достиг таких высот, как «Молчание ягнят» 1991 года. Фильм, снятый Джонатаном Демме по сценарию Теда Талли, основан на романе Томаса Харриса 1988 года. Критики часто называют его одним из величайших фильмов в истории. Сюжет фильма разворачивается вокруг молодого стажера ФБР, который охотится за серийным убийцей. Она обращается за помощью к доктору Ганнибалу Лектеру, гениальному психиатру и серийному убийце-каннибалу.
Джоди Фостер захотела сыграть агента ФБР Клариссу Старлинг сразу после прочтения романа. Однако, несмотря на то, что Фостер только что получила «Оскар» за роль в фильме «Обвиняемые» (1988), Демме сомневался, что она подходит на эту роль. После совместной работы над фильмом «Замужем за мафией» (1988) первым кандидатом на роль Старлинг, по мнению Демме, была Мишель Пфайффер, но она отказалась, позже сказав: «Это было трудное решение, но меня смутила тема фильма». Затем он предложил роль Мэг Райан, но она тоже отказалась из-за мрачной тематики, а потом и Лоре Дерн, которую студия не рассматривала как перспективную актрису. В итоге роль досталась Фостер, которая была увлечена своим персонажем.
В интервью Джоди Фостер рассказала, что ни разу не разговаривала с Энтони Хопкинсом на съемочной площадке. «Нет, ни разу с ним не разговаривала. Он был жуткий!» Фостер объяснила, что почти на протяжении всех съемок их разделяли стеклянные перегородки и тюремная камера, в которой большую часть времени проводил Ганнибал Лектер. «Мы досняли фильм, но так и не поговорили».
«Я старалась избегать его, как только могла. Я действительно его избегала», — добавила Фостер. Но, как оказалось, это чувство страха было взаимным, как она поняла в последний день съемок. «Он подошел ко мне... И я сказала — не знаю, у меня даже слеза навернулась на глаза, — я сказала: «Я правда тебя боялась». А он ответил: «Я тоже тебя боялся!»»