Германия начала войну с мечтой о мировом господстве, о «жизненном пространстве», о тысячелетнем рейхе.
Она закончила её с городами, лежащими в руинах, с пепелищами, разделённым на 4 зоны Берлином и страной, разделённой на 4 зоны оккупации, разрушенной экономикой и Актом о безоговорочной капитуляции германских вооружённых сил. Третий рейх перестал существовать. Никакого «тысячелетия» не случилось.
5 мая 1945 года высокопоставленный американский генерал Смит встретился с адмиралом Фридебургом для обсуждения условий капитуляции Третьего Рейха. Германские войска уже с конца апреля прекращали сопротивление и сдавались союзникам. 9 апреля сложила оружие группа армий «С», действовавшая в Италии, 2 мая капитулировали войска Берлинского гарнизона. 4 мая Фридебург подписал акт о капитуляции всех немецких вооружённых формирований в Нидерландах, Дании, в Северо-Западной Германии.
Фридебург приехал к американцам с предложением заключить сепаратный мир. Но главнокомандующий союзническими силами генерал Д. Эйзенхауэр отказался встречаться с немецкими представителями, поскольку считал, что речь может идти только о полной и безоговорочной капитуляции германских войск на всех фронтах. Было понятно, что немецкие представители тянут время, поскольку и население Германии (беженцы), и германские воинские части в огромном количестве стали уходить из советской зоны ответственности в американскую. Дуайт Эйзенхауэр передал «переговорщикам», что закроет все передвижения через расположение американских войск.
Вечером 6 мая в штаб союзнических войск во французский город Реймс были приглашены представители советского и французского командований и поставлены перед фактом: церемония подписания Акта о безоговорочной капитуляции намечена на 2:30 в ночь с 6 на 7 мая. Все положения подписанного документа должны вступить в силу в 23:01 8 мая.
История, сложившаяся вокруг подписания вышеупомянутого Акта требует отдельного разговора. Заметим только, что наш представитель генерал-майор Иван Суслопаров справился с задачей. При обсуждении текста он внёс несколько поправок относительно возможности повторного подписания Акта в другом месте и другими представителями союзников. Также было внесено дополнение составить текст не только на английском языке, но и на русском и немецком языках. Это позволило Сталину настоять на подписании Акта о безоговорочной капитуляции в Берлине, столице государства, откуда пришла военная агрессия а подписи должны поставить соответствующие военачальники, они имеют право принимать капитуляцию, а не второстепенные лица.
8 мая в 22:43 по центрально-европейскому времени все формальности были соблюдены, аутентичными стали считать только тексты на русском и английском языках. Акт о безоговорочной капитуляции Германии был подписан. В Москве было уже 0:43 9 мая. Наступил долгожданный День ПОБЕДЫ!
Постскриптум:
Формально СССР оставался в состоянии войны с Германией ещё 10 лет после подписания Акта о капитуляции, поскольку мирный договор между двумя странами подписан не был. Только 25 января 1955 года Президиум Верховного Совета СССР принял «Указ о прекращении состояния войны».
С 20 ноября 1945 по 1 октября 1946 года состоялся Нюрнбергский процесс – первый в истории международный суд над руководителями государства, обвинёнными в развязывании мировой войны и массовых преступлениях против человечности.