В России женщин не приговаривают к высшей мере наказания, но в Соединённых Штатах ситуация иная. В 15 штатах страны до сих пор предусмотрена смертная казнь для представительниц прекрасного пола. С 1976 года в США были казнены 18 женщин, а ещё около 46 ожидают исполнения приговора в камерах смертников, надеясь на помилование и замену наказания на пожизненное заключение.
Помилования в таких случаях выдаются крайне редко — за последние годы зафиксировано всего четыре подобных случая. Из‑за этого некоторые осуждённые проводят в ожидании своей участи по два‑три десятилетия.
День независимости стал кошмаром наяву
4 июля 1982 года, в главный американский праздник — День независимости, — произошло жестокое преступление. 41‑летняя Лоис Надин Смит из штата Оклахома вместе с 18‑летним сыном Грегом и девушкой по имени Тереза Бейкер похитили 21‑летнюю Синди Бейли из номера мотеля.
Ранее Грег и Синди состояли в отношениях, но затем расстались. По словам Лоис, девушка начала угрожать бывшему парню и даже якобы искала киллера, чтобы расправиться с ним. На суде эта информация не нашла подтверждения, но тогда мать решила взять дело в свои руки, встав горой за «сыночку».
Над похищенной девушкой издевались несколько часов. Согласно заключению экспертов, Синди получила:
- 9 огнестрельных ранений;
- одно ножевое ранение;
- на её теле также были найдены следы удушения.
До этого дня Лоис Надин Смит не имела проблем с законом. У неё был дом, стабильная работа и двое взрослых детей. Её образ добропорядочной женщины делал преступление ещё более шокирующим для общества.
Как раскрыли преступление
Троицу арестовали по горячим следам. Ключевым моментом в расследовании стало получение показаний от одного из соучастников. Мать и сын вряд ли стали бы давать показания друг против друга, но Тереза Бейкер согласилась сотрудничать со следствием. В результате она получила статус свидетеля и избежала наказания.
Тереза рассказала, что именно Лоис совершила все выстрелы и жестоко обращалась с жертвой. Грег же просто не пытался остановить мать, а в какой‑то момент даже перезарядил для неё пистолет, что сделало его соучастником преступления.
На суде Лоис Надин, которую к тому моменту уже окрестили «Подлая Надин», попыталась переложить вину на сына, утверждая, что именно он убедил её расправиться с Синди. Однако эти слова не повлияли на решение суда.
Приговор и долгие годы апелляций
Суд приговорил Лоис Надин Смит к высшей мере наказания, а её сына Грега — к пожизненному заключению за соучастие в похищении и убийстве. На сегодняшний день Грег Смит всё ещё находится в тюрьме.
Почти два десятилетия адвокаты Лоис и активисты, выступающие против смертной казни, пытались добиться замены приговора на пожизненное заключение. Они подавали апелляции, оспаривали условия содержания в тюрьме, ссылаясь на нарушение прав заключённой, обвиняли предыдущего адвоката в некачественной защите. И даже пытались доказать невменяемость Лоис, предоставив справку о черепно‑мозговой травме 1966 года.
Но все попытки оказались тщетны. В декабре 2000 года последняя апелляция была отклонена.
Последняя трапеза
4 декабря 2001 года 61‑летняя Лоис Надин Смит была казнена с помощью смертельной инъекции. Перед процедурой она обратилась к родственникам Синди Бейли с просьбой о прощении.
— Семьям я хочу сказать, что мне очень жаль за боль и утрату, которые я вам причинила. Я прошу вас простить меня. Чтобы быть прощенным, нужно простить.
Накануне казни, следуя американской традиции, осуждённая заказала «последнюю трапезу» за государственный счёт. В меню вошли: рёбра барбекю, луковые кольца, клубнично‑банановый пирог, лимонад с вишней и лаймом.
На казни присутствовали родственники Лоис, в том числе её родная сестра и дочь. Они молча наблюдали за происходящим, осознавая, что этот день станет финальной точкой в долгой и трагической истории, начавшейся почти два десятилетия назад.