Люцерна округлая (Medicago orbicularis) — это скромное травянистое растение семейства Бобовые, родственница обычного гороха и сельскохозяйственной люцерны. Предпочитает теплый климат Средиземноморья, Кавказа и юга России. Большую часть времени это совершенно неприметный стелющийся сорняк с мелкими желтыми цветочками. На этапе созревания семян вместо привычного вытянутого стручка, как у фасоли или гороха, люцерна округлая формирует боб, закрученный в невероятно тугую спираль. Стручок сплющен настолько сильно, что несколько его витков визуально сливаются в единый плоский диск диаметром около полутора сантиметров. Края у этого диска абсолютно гладкие, без шипов и зацепок. Созревая, этот диск высыхает, твердеет и темнеет, приобретая соломенно-желтый или почти черный оттенок.
Плоская, плотно сжатая спираль работает как бронированный капсульный "сейф" для семян. Такая многослойная конструкция отлично сохраняет влагу внутри стручка в условиях засушливого южного лета и защищает семена от резких перепадов температур.
У других видов люцерны плоды часто покрыты жесткими крючками и колючками, чтобы цепляться за шерсть проходящих мимо животных и путешествовать на большие расстояния. Округлая же люцерна пошла другим путем. Ее плотные тяжелые "спирали" просто падают на землю рядом с материнским кустом. Спрессованные витки стручка образуют настолько прочную броню, что большинство насекомых-вредителей просто не могут прогрызть ее, чтобы добраться до питательных зародышей. Семена спокойно лежат в этом панцире на раскаленной земле и ждут начала сезона дождей.