В электробезопасности опасность не всегда выглядит как открытый провод или искрение в щите. Иногда опасной становится сама земля под ногами. Так происходит при замыкании на землю: например, когда оборванный провод ЛЭП касается грунта, поврежден кабель или возникает авария в электроустановке. Ток растекается по поверхности земли, и между двумя точками может появиться разность потенциалов. В СО 153-34.03.603-2003 это называется напряжением шага - напряжением между двумя точками на поверхности земли на расстоянии 1 м друг от друга, которое принимается равным длине шага человека. Когда человек делает обычный шаг в зоне растекания тока, одна нога может оказаться в точке с одним потенциалом, а вторая - с другим. В результате ток проходит через тело от ноги к ноге. Чем шире шаг - тем больше разность потенциалов между ногами и тем выше риск поражения электрическим током. Ток может растекаться по грунту вокруг места касания. Опасная зона может быть неочевидной внешне. Напряжение может появит