Путь до города занял почти четыре часа.
Они шли по лесной тропе, которую подсказала карта на телефоне. Связь то пропадала, то появлялась снова, но зеленый маршрут оставался на экране, и этого хватало. Алекс шагал впереди, раздвигая ветки, Анна за ним, иногда поскальзываясь на мокрых корнях.
Ожидание чуда постепенно уступало место обычной усталости.
«Как думаешь, там всё нормально?» спросила Анна, когда лес снова начал редеть. «Дома. Город. Люди».
«Должно быть», ответил Алекс, не оборачиваясь. «Новости же сказали, технический сбой. Наверное, уже всё починили».
«А если нет?»
«Тогда мы что нибудь придумаем. Мы уже справились с одной странной ночью. Справимся и с другой».
Анна замолчала. Она смотрела на его широкую спину в черной куртке и впервые заметила, что он устал не меньше её. Просто не показывает.
За полем показались первые дома. Частный сектор, старые покосившиеся заборы, заросшие палисадники. Потом многоэтажки, серые и привычные. Дорога, по которой ездили машины. Люди с сумками и колясками. Обычная жизнь, которая шла своим чередом, пока их не было.
Они вышли на знакомую улицу. Здесь пахло бензином, жареными пирожками из ларька и мокрым асфальтом. Всё было как всегда. И от этого хотелось плакать.
«Мы дома», тихо сказала Анна.
«Дома», подтвердил Алекс.
Он взял её за руку и повел к их подъезду. Старая панельная девятиэтажка с облупившейся краской на скамейках. Двор, где они тысячу раз гуляли, держась за руки. Их общий двор. Их общий дом.
Они переехали сюда три месяца назад, сразу после того, как Анна закончила университет. Снимали небольшую однушку на пятом этаже. Тесноватую, с продавленным диваном и вечно капающим краном на кухне. Но свою. Первое настоящее общее жилье.
«Ключи», напомнил Алекс, потому что Анна застыла перед дверью, глядя на знакомую царапину на обивке.
Она рассеянно пошарила по карманам куртки. Ключи нашлись во внутреннем отделении, рядом с засохшей конфетой и скомканной запиской из магазина.
Замок щелкнул.
В прихожей пахло привычно. Их запах. Смесь кофе, духов Анны и почему то всегда свежего хлеба, даже когда хлеба в доме не было. Коричневый ковер на стене, вешалка с двумя куртками, его кроссовки и её кеды вперемешку в углу.
Анна стянула свои грязные джинсы, оставшись в футболке. Алекс принес её домашние штаны и огромный серый свитер, который она стащила у него еще месяц назад и так и не вернула.
«Ты похожа на привидение», улыбнулся он.
«Твоё привидение», зевнула она в ответ.
Они прошли на кухню. Маленькую, тесную, с желтыми обоями и холодильником, который иногда странно гудел по ночам. Алекс включил чайник, нарезал хлеб, достал из холодильника сыр и масло. Их общий холодильник. Их общий ужин. Ничего особенного. Самый обычный поздний завтрак, который сейчас казался пиршеством.
«Смотри, дата», вдруг сказала Анна, показывая на микроволновку. Красные цифры на дисплее показывали обычную дату. Сегодняшнее число. Без всяких сбоев.
«Починили», пожал плечами Алекс.
Но внутри у обоих остался маленький холодный червячок сомнения. Они не стали говорить об этом вслух. Просто сели пить чай в тишине, сидя на двух табуретках, которые помнили их первые ссоры и первые примирения.
После еды их сморило. Усталость навалилась окончательно и бесповоротно.
Алекс взял Анну за руку и повел в спальню. Их спальня. Узкая кровать, которую они с трудом втиснули между стеной и шкафом, мятое постельное белье, шторы, которые никак не могли повесить ровно. Здесь всё дышало спокойствием. Их спокойствием.
«Давай просто полежим», предложил он. «Никуда не спешим. Мир подождет».
Она легла первой, свернувшись калачиком на своей половине. Алекс пристроился рядом, натянул на них обоих тяжелое одеяло, которое бабушка подарила на новоселье. Анна сразу придвинулась к нему, уткнулась носом в его плечо, обхватила рукой за талию. Так она спала каждую ночь. И сейчас, после всего, что случилось, это привычное движение показалось самым правильным на свете.
«Всё хорошо», прошептал он ей в макушку. «Мы дома. Мы в безопасности».
«Я знаю», ответила она. И замолчала.
Они лежали так очень долго. Без сна, без разговоров. Просто слушали дыхание друг друга и мерный тик часов на стене. За окном шумел обычный город. Где то лаяла собака, где то сигналила машина, дети играли в футбол на площадке. Мир не рухнул. Мир остался прежним.
Но они изменились.
Алекс подумал об этом, когда Анна наконец уснула, тяжело и глубоко, как спят только после долгой дороги. Он смотрел на её рассыпавшиеся по подушке волосы, на её спокойное лицо, на руку, которая даже во сне продолжала сжимать край его футболки. И вспомнил озеро. Прозрачную воду. Легенду. Холодную и чистую глубину, где на секунду исчезло всё, кроме него и неё.
Он закрыл глаза и очень тихо, чтобы она не услышала, прошептал в пустоту комнаты.
«Пожалуйста, пусть сбудется».
...
Они проснулись ближе к вечеру. За окном темнело, в комнате стало прохладно, но под одеялом было тепло и уютно. Анна потянулась, открыла глаза и долго смотрела в потолок, где все еще не было люстры, потому что они никак не могли её повесить.
Потом вспомнила. Всё. Лес. Тропинку. Здание. Озеро. И Алекса, который по прежнему лежал рядом, прижимая её к себе. На их общей кровати. В их общей квартире.
«Ты не спишь?» спросила она хрипло.
«Нет. Думаю».
«О чём?»
«О нас», он повернул голову и посмотрел на неё. В сумраке комнаты его глаза казались почти черными. «Много думал, пока ты спала. Знаешь, иногда, чтобы понять что то важное, нужно потеряться. Буквально или нет. Неважно. Главное, что мы нашли друг друга. И у нас есть этот дом. Наш дом».
Анна не ответила. Она приподнялась на локте, посмотрела на него сверху вниз, потом снова упала на подушку и прижалась всем телом. Обняла его так крепко, как будто боялась, что он исчезнет.
«Давай включим что нибудь», сказала она неожиданно. «Фильм. Любой. Я так соскучилась по обычным вещам. По дивану, по телевизору, по тому, чтобы просто сидеть рядом и ничего не делать. Прямо здесь. В нашей квартире».
Алекс усмехнулся. «Ты никогда не хотела просто сидеть рядом и ничего не делать. Вечно тебе было скучно».
«Раньше», согласилась Анна. «Но не сейчас».
Он потянулся за пультом, лежащим на тумбочке. Щелкнул кнопкой. Экран телевизора на стене засветился голубоватым светом. Алекс включил первый попавшийся фильм, какую то старую романтическую комедию, которую они оба уже видели сто раз. Неважно. Главное был звук, движение, свет, возвращающие их в обычную жизнь.
Они так и лежали в кровати, не перебираясь на диван в гостиной. Зачем? Здесь было лучше. Тепло, уютно, и никуда не надо идти.
Анна устроилась у него на груди, подложив руку ему под бок. Он накрыл её плечи одеялом, свободной рукой перебирал её волосы, иногда целуя в макушку.
В комнате было темно, только мерцал экран. На экране двое героев ссорились под дождём, потом мирились, потом целовались на фоне заката. Предсказуемо. Немного глупо. Но правильно.
Анна закрыла глаза и прислушалась к себе. Внутри что то изменилось. Не страх и не тревога. Что то тёплое, тягучее, похожее на надежду.
«Алекс», прошептала она.
«Мм?»
«Ты веришь в ту легенду? Про озеро? Что если искупаться вдвоём, то будут крепкие отношения и счастье?»
Он молчал несколько секунд. Потом его рука сжала её плечо чуть крепче.
«Знаешь, раньше я не верил ни в какие сказки. А теперь... теперь я очень хочу, чтобы это оказалось правдой. Мы уже живём вместе. Мы уже строим наше счастье. Осталось только дождаться, когда легенда догонит нас».
Анна улыбнулась в темноте.
«Я тоже», сказала она. «Я очень сильно на это надеюсь».
На экране телевизора шли титры. Первый фильм закончился, автоматически запустился следующий. Но никто из них уже не смотрел. Они лежали в обнимку в своей кровати, укрытые одним одеялом, в своей маленькой тёплой квартире, слушая, как за окном шумит город, который остался таким же, каким был вчера. И в то же время совсем другим.
Потому что теперь в этом городе, в этой квартире жили двое, которые прошли через потерянную тропу, заброшенное здание, ночь в чужом времени и прозрачное озеро. И они надеялись.
Надеялись, что легенда сбудется.
Надеялись, что их счастье будет долгим.
Надеялись, что они никогда больше не потеряются.
Ни в лесу. Ни в жизни.
Фильм на экране сменился новым. Анна окончательно уснула, доверчиво прижавшись к Алексу, прямо в их общей кровати, под их общим одеялом, в их общем доме. А он долго ещё лежал с открытыми глазами, смотрел в потолок и думал о том, что самое страшное уже позади.
Осталось только верить.
И любить.
А всё остальное придёт само.
Конец третьей главы.
Конец книги.
