Артём был тем парнем, которого окружающие считали супергероем. Он вырос удивительно добрым и отзывчивым. Родители воспитывали его в любви и привили ему лучшие человеческие качества.
— Помни, сынок, доброта всегда возвращается. Никогда не оставляй человека в беде. Сейчас и так слишком много равнодушных. Не будь и ты таким же! — говорил отец во время их душевных бесед, и Артём кивал, стараясь запомнить каждое его слово.
Эти простые истины стали для Тёмы не просто словами — они легли в основу его характера. Он усвоил разницу между добром и злом не из книг или фильмов, а из примеров, которые подавали мама и папа.
После школы парень поступил в институт, который находился в региональной столице. Артём переехал в студенческое общежитие, но на каникулах всегда навещал родителей. Он с удовольствием помогал им по дому и никогда не отлынивал от дел на даче.
И вот перед началом очередной сессии Тёма собрал рюкзак, попрощался с родителями и отправился на вокзал. Парень поехал туда заранее, как бывает перед чем-то важным. Экзамен был назначен на двенадцать, и опоздание могло стоить ему не только хорошей оценки, но и стипендии.
Первый рейс был в девять. Если бы всё пошло по плану, и автобус выехал вовремя, то уже через два часа Артём был бы в столице. У него ещё осталось бы время, чтобы перекусить в кафе и повторить учебный материал перед сдачей экзамена.
Парень стоял на платформе, уткнувшись в телефон, и неторопливо пролистывал новостную ленту в социальных сетях. Он был спокоен и расслаблен, как вдруг услышал резкий крик, который прорвался к нему сквозь музыку в наушниках. Тёма автоматически поднял голову и увидел странную картину: в нескольких метрах от него стояла полноватая женщина лет пятидесяти. Она вцепилась в свою сумку и тянула её к себе, а какой-то парень в кепке и тёмных очках с силой дёргал её в противоположную сторону. Сцена выглядела нелепо, будто два взрослых человека играли в перетягивание каната. Но реальность оказалась куда жёстче — прямо на глазах у Артёма грабили женщину!
Всё происходило очень быстро. Незнакомка отчаянно боролась за своё имущество, но силы были неравны. На мгновение она потеряла равновесие, ослабила хватку, и в этот миг грабитель резко вырвал сумочку из её рук, а потом бросился прочь, ловко лавируя между пассажирами на платформе.
Артём не раздумывал ни секунды — он сорвался с места и кинулся вдогонку.
— Стой! Отдай сумку! — крикнул он грабителю, но тот, естественно, не отреагировал.
Асфальт под ногами Тёмы стал быстро сменяться: бордюрами, газоном, неровным щебнем… Он не бежал, а буквально нёсся, задыхаясь и чувствуя, как бешено колотится его сердце.
Выскочив на проезжую часть, Артём едва успел отпрыгнуть: прямо перед ним взвизгнули тормоза, и парень услышал яростный гудок машины. Водитель пронёсся в нескольких сантиметрах и чуть не сбил «героя». Он опустил стекло и выкрикнул что-то злобное, но Тёма не разобрал его слов, а просто помчался дальше. Всё, что сейчас интересовало парня — это убегающий преступника.
Рядом с вокзалом начинался дачный посёлок. Он был похож на лабиринт, который состоял из крошечных домиков, теплиц, заборов и узких тропинок. Грабитель явно знал, куда бежит. Он ловко маневрировал и петлял между участками, пытаясь затеряться.
Сады встретили Артёма множественными преградами. Заборы на участках были и высокие, и низкие. Не сбавляя скорости, он перемахнул через один из них и сразу услышал характерный треск. Это куртка зацепилась за торчащий гвоздь и расползлась от плеча до пояса. Тёма почувствовал, как холодный воздух коснулся его оголённой спины, но не остановился.
Он оглянулся и понял, что оказался на частной территории. Это секундное замешательство стоило ему дорого: Артём оступился на каменистой тропе между грядками, упал и поранил колено. В этот момент он услышал грозный лай рядом. На мгновение парню показалось, что сейчас из-за угла выскочит собака и вцепится в его ногу. Он обернулся, но никого не было. Тогда Тёма встал и снова побежал.
«Не останавливаться!» — скомандовал он сам себе.
Супергерой без костюма, а точнее, в порванной куртке, помчался вперёд, стиснув зубы. В какой-то момент погони грабитель с сумкой оказался так близко, что Артём вытянул руку и почти схватил его. Но в этот момент нога Тёмы зацепилась за проволоку, коварно растянутую поперёк тропинки. Парень снова упал и ударился о землю грудью, но в ту же секунду поднялся и опять побежал.
Препятствия не могли не задержать Артёма, и грабитель заметно оторвался. Тёма очень хотел его поймать, но мышцы уже горели, дыхание сбилось, а в груди закололо. Он замедлился, сделал ещё несколько шагов и остановился, упёршись руками в колени. За это время преступник успел раствориться среди дачных домиков. Артём больше его не видел. Он только слышал громкий лай собаки неподалёку. Она словно надсмехалась над его неудачей.@Стелла Кьярри
Тёма несколько минут стоял, согнувшись и пытаясь восстановить дыхание. Воздух с хрипом входил в его лёгкие, а сердце колотилось так, будто хотело вырваться наружу. В тот момент он испытал глубокое разочарование…
Возвращался на вокзал Артём медленно, едва переставляя ноги. Он уже понимал, что автобус ушёл без него, а за экзамен ему поставят «неуд». Но мысль, что он хотя бы попытался поймать преступника и вернуть хозяйке её имущество, немного утешала его.
Когда Артём вернулся, на платформе было шумно. Полицейские уже прибыли, а женщина, ставшая жертвой ограбления, громко давала показания и энергично жестикулировала.
Увидев своего «спасителя», она на мгновение замолчала. В её глазах мелькнула искра надежды.
— Ну что? Догнал его?! — спросила она, шагнув к Тёме навстречу.
Парень огорчённо покачал головой.
— Нет, не смог. Грабитель оказался слишком быстрым, — вздохнул он.
И тут выражение лица незнакомки изменилось. Надежда в глазах погасла, а вместо неё появилась злость и обида.
— Как это ты не догнал его?! — крикнула женщина. — Ты же сразу побежал за ним! Он явно тебя старше, он не мог оказаться быстрее! Эх, молодёжь… совсем ни на что не способна! Даже бегать не умеете!
Артём обалдел, не зная, что ответить на такое. Его будто окотили из ведра с ледяной водой. Он попытался взять себя в руки, предположив, что женщина просто в шоке.
— Простите, я, правда, сделал всё, что мог, — сказал он тихо. — Просто я не знаю этих мест, запутался в дачном посёлке...
Но женщина уже не слышала Артёма. Она стояла посреди платформы и кричала, не обращая внимания на его объяснения.
— У меня в сумочке были украшения! Золотые, с бриллиантами! Это семейные драгоценности! Теперь у меня ничего не осталось! — её голос срывался, переходя в истерику. — А ты… ты даже догнать его не смог! Ты мог бы предотвратить это нападение, но просто так стоял в своих наушниках!
Артём почувствовал такую досаду, что стало не по себе. Он только что мчался сломя голову, рискуя попасть под машину, ободрал колено до крови, порвал куртку — и теперь оказался виноватым.
— Хотя… подождите, — женщина вдруг замолчала и с подозрением прищурилась, глядя на парня. Затем её взгляд метнулся к полицейским. — А может, он с этим грабителем заодно?!
Тёма разинул рот от удивления, не веря своим ушам. Полицейские тем временем переглянулись.
— Я видела, как вы до этого друг на друга смотрели! — женщина ткнула пальцем в парня. — Кажется, перед нападением он даже подмигнул тебе! А потом ты сразу побежал, как будто знал куда! Это всё подстроено! Вы сообщники! Верни мне мои украшения! — продолжая кричать, незнакомка накинулась на парня с обвинениями.
Утро, которое ещё час назад казалось прекрасным и солнечным, обернулось абсурдом. Артём стоял и смотрел на женщину, не веря, что она говорит серьёзно. Он отчаянно пытался помочь ей, а теперь его превратили в подозреваемого…
Ситуация стремительно ухудшалась. Полицейские попросили Артёма проехать с ними в участок. В кабинете следователя его ждали долгие часы допроса. Если бы на вокзале не оказалось свидетелей, видевших, как он бросился за грабителем, всё могло закончиться гораздо хуже.
Из отделения Артём вышел только вечером. Он был измотан, опустошён, с неприятным осадком внутри. Подойдя к остановке, парень вдруг подумал: «Ведь у того мужчины мог оказаться нож или огнестрельное оружие, а я бежал за ним в пустом дачном посёлке. Рисковал ради чужого человека, который в итоге обвинил меня…»
На следующий день Артём снова приехал на вокзал, чтобы отправиться на учёбу. Он купил билет и стал наблюдать за людьми на платформе: одни торопливо проходили мимо, другие сидели в зоне ожидания, а третьи нервно поглядывали на табло. Раньше он бы мгновенно бросился на помощь к любому из них, но теперь Артём понимал, что не готов срываться с места и выручать незнакомцев.
В этот момент в его голове сформировалась горькая мысль: иногда добро не возвращается добром, как говорил его отец. И возможно, именно так рождаются равнодушные люди. Конечно, Артём не изменился, ведь добрый характер и хорошее воспитание не может пропасть по щелчку пальцев. Просто после того случая парень стал более разумно подходить к необоснованному героизму и понял, что иногда спасение утопающих — дело рук самих утопающих.
