Ночь оказалась спокойной.
Алекс проснулся первым. Серый утренний свет пробивался сквозь выбитые окна, падая на бетонный пол полосами, похожими на тюремную решетку. Костер давно погас, оставив после себя горстку пепла и горьковатый запах дыма. Его рука затекла, а шея занемела от неудобной позы, но он не пошевелился. Анна спала у него на коленях, свернувшись калачиком, её коричневая куртка с белым мехом сползла на пол.
Птицы за окном уже проснулись и вели какой то незнакомый перекличку. Или это были не птицы. Алекс решил не думать об этом.
Он осторожно погладил Анну по плечу.
«Ань, просыпайся».
Она поморщилась, заворочалась, но глаза не открыла.
«Ещё пять минут».
«У нас нет пяти минут. Вставай, солнце».
Анна нехотя села, потирая щеку, на которой отпечатался шов от его джинсов. Глаза у неё были сонные, но в них уже не было вчерашнего ужаса. Только усталость и легкое недоумение.
«Ты выспалась?» спросил Алекс, разминая затекшую руку.
«Выспалась?» она хрипло рассмеялась. «Я спала на бетоне, на поддонах, укрываясь собственной курткой. Но знаешь, да. Выспалась. Странно, правда?»
Алекс усмехнулся и достал из рюкзака остатки еды. Половинка батона, несколько ломтиков колбасы, два плавленых сырка, уже потерявших форму от тепла, и недопитая «Кола». Чипсы кончились ещё вчера, они съели их под самую последнюю крошку.
«Завтрак чемпионов», сказал он, разламывая батон пополам.
«Чемпионов по выживанию в заброшенном здании», отозвалась Анна, принимая свою долю.
Ели они молча и быстро, не глядя друг на друга. Кусали хлеб, запивали тёплой «Колой» и почти не чувствовали вкуса. Только потребность наполнить желудок, чтобы идти дальше.
Когда последний кусок колбасы был съеден, Алекс поднялся, отряхнул джинсы от пыли и подал Анне руку.
«Идём».
«Идём», кивнула она. «Куда?»
«Домой. Или туда, где есть люди. Где дорога, в конце концов».
Он отодвинул доски, которыми накануне перекрыл дверной проем. Снаружи их встретил холодный утренний воздух, пахнущий полынью и влажной землей. Поле лежало перед ними серо зеленым покрывалом, а где то далеко, у самого горизонта, снова темнела полоска леса.
Они двинулись в ту сторону. Не на запад, не на восток, а просто вперед. Туда, где деревья казались выше и гуще, потому что любой путь лучше, чем стоять на месте.
Шли они молча, как и вчера. Но молчание было другим. Не тяжелым и тревожным, а скорее сосредоточенным. Каждый думал о своём. Алекс прокручивал в голове карту местности, пытаясь вспомнить, где здесь может быть дорога или деревня. Анна смотрела под ноги, чтобы не споткнуться о корни и кочки, и иногда поднимала голову к небу, которое казалось слишком низким.
Спустя пару часов лес снова начал редеть.
Алекс услышал это первым. Где то вдалеке плескалась вода. Не ручей и не река, а что то более широкое, спокойное. Озеро.
«Слышишь?» спросил он, остановившись.
Анна прислушалась. И улыбнулась. Впервые за всё это время по настоящему, не через силу и не успокаивая себя.
«Вода».
Они ускорили шаг. Деревья расступились, и перед ними открылся берег.
Озеро было идеальным.
Прозрачная, как слеза, вода отражала небо, так что трудно было понять, где кончается берег и начинается бесконечность. Дно просматривалось до самого центра: песок, округлые камни, иногда серебристая рыбья чешуя, мелькнувшая в глубине. Ни тины, ни ряски, ни мутной взвеси. Словно кто то налил в гигантскую чашу родниковую воду и забыл здесь.
«Видишь?» Алекс расправил плечи и ухмыльнулся той самой своей ухмылкой, немного шутливой, немного самодовольной. «Я же говорил. Мы найдем то самое озеро. Я сказал, что знаю секретное место с видом на озеро. Ну вот оно. Просто мы немного заблудились по пути».
Анна рассмеялась. Настоящим, громким, вырывающимся из груди смехом.
«Ты неисправим».
«Зато я прав. Всё можешь не переживать. Значит, всё хорошо».
Она подошла к кромке воды, наклонилась и осторожно коснулась пальцами поверхности. Вода была холодной, но не ледяной. Как будто само озеро согревало её специально для них.
«Ты знаешь легенду?» спросила она, не оборачиваясь.
«Какую?»
«Про это озеро. Моя бабушка рассказывала. Она говорила, что если молодые люди, которые любят друг друга, искупаются здесь вместе, то они обретут счастье и крепкие отношения. Навсегда».
Алекс подошел ближе, встал за её спиной и положил руки ей на плечи.
«Ты веришь в легенды?»
«Сейчас?» Анна повернула голову и посмотрела на него. В её глазах плясали солнечные блики от воды. «Сейчас я готова поверить во что угодно».
В этот момент телефон Алекса завибрировал.
Сначала он решил, что ему показалось. Но вибрация повторилась. Он выхватил смартфон из кармана куртки. На экране, в левом верхнем углу, зажглись четыре маленькие палочки. Сеть. Связь.
«Аня, смотри», его голос дрогнул.
Анна бросилась к своему рюкзаку, достала телефон. Тоже ловило. Не идеально, с перебоями, но связь была. На экранах всплывали сообщения одно за другим, будто их держали в очереди всю ночь и только теперь выпустили. Мама: «Ты где?», пять пропущенных. Папа: «Перезвони немедленно». Подруга Даша: «Аня, у вас всё в порядке?». И куча уведомлений из новостных лент.
Они открыли первое попавшееся сообщение от городского информационного центра.
«Уважаемые жители города, не беспокойтесь. В связи с техническим сбоем оборудования связь работает плохо. Все телефоны глючат и показывают неправильную дату. С погодой тоже происходит что то необъяснимое, но ситуация под контролем. Главное, не разводим панику. Оставайтесь дома, следите за обновлениями. Ситуация разрешится в ближайшее время».
Анна выдохнула. Так глубоко, как будто не дышала всю ночь.
«Я же говорил», тихо сказал Алекс. «Всё нормально. Это просто глюк. Технический сбой».
«Технический сбой», повторила Анна, и в её голосе смешались облегчение и усталость. «Целый день без связи, лес, который исчез, и заброшенное здание. Просто технический сбой».
Она хотела добавить что то ещё, но не стала. Вся тревога ушла. Не растворилась, нет. Просто уступила место чему то более важному. Спокойствию.
Они постояли ещё минуту, глядя на экраны, ловя дрожащими пальцами сеть, которая то пропадала, то появлялась снова. Но это уже не имело значения. Они знали, что связь есть. Что мир не рухнул. Что они не одни.
Алекс убрал телефон в карман и посмотрел на озеро. Вода переливалась всеми оттенками синего, приглашая войти.
«Ну что?» спросил он. «Мы пришли к озеру. Легенда у нас есть. Второй половинка тоже вроде на месте. Может, не зря нас сюда занесло?»
Анна посмотрела на него, потом на озеро, потом снова на него.
«Ты серьёзно?»
«Абсолютно. Мы здесь. Что нам терять?»
Ничего, подумала Анна. Мы уже потеряли целый день и половину нервных клеток. Осталось только найти что то взамен.
«Пошли», сказала она и начала стягивать куртку.
Они разделись быстро, не глядя друг на друга, но не от стеснения. Просто сейчас это казалось правильным. Без лишних слов и жестов. Алекс вошел в воду первым, тихо выругался от холода, но продолжил идти. Анна шагнула следом, вскрикнула, а потом засмеялась.
Вода сомкнулась над их головами, и на секунду мир исчез. Остались только прозрачная глубина, золотые солнечные нити, пронзающие воду, и чьи то руки, сжавшие её ладонь.
Они вынырнули почти одновременно, отфыркиваясь и смеясь.
«Ну как?» спросил Алекс, вытирая лицо.
«Холодно», сказала Анна. «Но хорошо. По настоящему хорошо».
Они постояли в воде по плечи, чувствуя, как озеро обнимает их со всех сторон. Анна вдруг поняла, что не помнит, когда последний раз была так спокойна. Не вчера, не на прошлой неделе. Может, вообще никогда.
Через несколько минут они вышли на берег, дрожащие, но улыбающиеся. Натянули одежду на мокрое тело и постояли ещё немного, глядя на воду.
«Нам пора», сказала Анна первой.
«Да. Пора домой».
Алекс достал телефон, открыл карту. Сеть держалась. Зелёная точка показывала их местоположение. До города было километров двенадцать. Через лес, потом через поле, потом вдоль трассы.
«Идём», сказал он, убирая телефон.
«Идём», кивнула Анна.
Она взяла его за руку, и они двинулись в обратный путь. К дороге. К дому. К той обычной жизни, которая ещё вчера казалась такой скучной, а сейчас ощущалась самым большим сокровищем.
Озеро осталось позади. Тихая, прозрачная вода отражала уже пустой берег.
Или не совсем пустой. Потому что легенды имеют обыкновение сбываться, даже если в них не верить.
Книга: Озеро любви