Идея о "целительной силе леса" годами существует примерно на уровне фраз "дед уехал в тайгу и прожил до ста лет" и "брат, тебе просто надо на природу". Обычно это говорит человек, который вчера плакал в бане под КиШ и теперь считает себя шаманом средней полосы. Но японцы еще в 2007 году решили не ограничиваться разговорами про гармонию с природой и начали проверять, что вообще происходит с телом человека в лесу.
Одним из главных исследователей темы стал врач Цин Ли, который изучал эффект shinrin-yoku, то есть лесных ванн. Просто спокойные прогулки на лоне природы, отдых, лесной воздух и бонусом отсутствие человека, который в двух метрах от тебя орет в телефон: "Игорь, скинь мне PDF срочно".
В своих исследованиях Ли интересовало не только то, становится ли человеку психологически легче, но и можно ли увидеть изменения в физиологии. Потому что настроение - штука непостоянная. Сегодня тебе хорошо после леса, завтра хорошо после пива в пятницу. Но когда организм начинает реально перестраивать иммунные показатели после прогулок среди деревьев, его уже сложнее обвинить в псевдодуховности.
Центральный интерес исследователей крутился вокруг NK-клеток. NK-клетки, или естественные клетки-киллеры, это бойцы иммунной системы, которые умеют вычислять клетки, зараженные вирусами, а также часть опухолевых клеток, и устраивать им ликвидацию. То есть организм буквально хранит внутри микроскопический отряд карателей. Поэтому любое усиление их активности вызывает бурный интерес среди ученых.
В 2007 году Ли опубликовал одно из первых исследований в International Journal of Immunopathology and Pharmacology. В нем участвовали 12 сотрудников-мужчин крупных компаний Токио от 37 до 55 лет. Испытуемых отправили в трехдневную поездку с двумя ночевками в лесные районы префектуры Нагано. Исследователи регулярно брали у них кровь и проверяли иммунные показатели.
Результат был таким: после трех дней в лесу у двенадцати токийских офисных самураев активность NK-клеток повысилась аж на 50%. Параллельно вырос уровень белков, которые помогают этим клеткам уничтожать всякую дрянь. То есть мужики не просто погуляли между деревьями и перестали смотреть в стену как персонажи Достоевского. Их иммунитет реально включил турбо-режим.
Но ученые тоже не вчера родились и прекрасно понимали: если на три дня вытащить токийского офисного мужика из режима "подъем в 5:40, метро как консервная банка, 94 письма до обеда и унижение на еженедельных планерках", то ему и от сарая с лопатами может полегчать. Поэтому они решили проверить, не впаривают ли сами себе красивую сказку про лес. На следующем этапе исследований 11 мужчин 35-56 лет сначала отправили отдыхать в городскую среду, а потом в лес.
В результате после леса NK-клетки снова активизировались, иммунные показатели выросли, а эффект держался днями и даже неделями. В обзорной статье 2010 года указано: повышенная NK-активность сохранялась больше 30 дней. После поездки в город такого эффекта не было вообще. Ноль. Иммунная система не впечатлилась архитектурой, кафешками и возможностью за 14 евро выпить кофе с пенкой в форме kawaii cat. Организм, видимо, все-таки отличает сосны от парковки торгового центра.
У ученых было два возможных объяснения:
- В лесу у людей падали показатели стресса. И это логично: когда человек на пару дней перестает жить в городской мясорубке, организм выходит из режима аварийного существования и в целом начинает работать спокойнее.
- Второе объяснение связано с так называемыми фитонцидами - летучими веществами, которые выделяют деревья. Есть предположение, что именно этот продукт зеленой химической лаборатории может частично влиять на иммунные процессы.
Позже группа Ли решила проверить, будет ли тот же эффект у женщин. В этот раз взяли 13 медсестер 25-43 лет, устроили им такую же трехдневную поездку в лес и снова полезли в кровь смотреть NK-клетки. Итог вышел аналогичный: NK-активность выросла, количество NK-клеток выросло, внутриклеточные белки тоже полезли вверх. Причем эффект, по их данным, сохранялся как минимум 7 дней после поездки.
Но тут важно не начать орать, что лес официально победил медицину со счетом 5:0. Исследования были небольшими: 12 мужчин в лесу, 11 мужчин в городе и снова в лесу, 13 женщин. Это не масштабное клиническое испытание, а буквально состав чата "шашлыки на майские". Да, после нескольких дней в лесу у участников менялись показатели, связанные с иммунитетом. И значительно. Но никто не доказал, что через десять лет эти люди реже болели раком, меньше подхватывали инфекции или жили дольше. Даже сам Ли в поздних обзорах уже пишет осторожнее: мол, возможен профилактический потенциал. Потому что одно дело - увидеть интересный биологический эффект, и совсем другое - устраивать евангелистскую истерику про целебный лесной вайб.
Что можно сказать в итоге? Работа Цин Ли стала одной из самых известных научных основ для разговоров о пользе лесных ванн. Она показала, что трехдневное пребывание в лесной среде у небольших групп здоровых взрослых людей сопровождалось повышением активности NK-клеток, ростом числа некоторых иммунных клеток и снижением стрессовых гормонов. Это делает лес не "магическим местом силы для ретритов", а вполне серьезным и обоснованным кандидатом на роль среды, которая помогает организму выйти из режима хронического напряжения.