Множество факторов — кислотность, отсутствие воды и наличие перекиси водорода — действуют в идеальной гармонии, позволяя этому сладкому лакомству храниться вечно
Удивительные находки археологов в древнеегипетских гробницах часто поражают воображение: среди множества артефактов обнаруживаются горшочки с мёдом, которому уже тысячи лет. И что самое поразительное — этот древний мёд до сих пор остаётся пригодным в пищу, не утратив своих качеств.
Как пишет Элана Спивак на History .com , “наскальная живопись на северо-востоке Испании, изображающая человека, собирающего мед, датируется периодом неолита на 7500 лет назад, согласно исследованию, опубликованному в 2021 году в журнале Trabajos de Prehistoria.”
В прошлом году статья в Журнале Американского химического общества подтвердила, что бронзовые сосуды, обнаруженные в подземном святилище в греческом поселении шестого века до нашей эры недалеко от Помпей, содержали остатки меда. Нам давно известны иероглифы Древнего Египта, на которых изображены пчёлы и пчеловодство. «Согласно статье 2022 года в журнале Animals, использование медоносных пчёл в долине Нила восходит к самым ранним годам существования Египетского царства».
В 21 веке большинство из нас считает, что мёд — это всего лишь относительно полезный подсластитель. В Древнем Египте его тоже использовали для улучшения вкуса хлеба и пива, но также применяли в медицинских целях. «Благодаря своей густоте, способности подавлять любые виды роста и содержанию перекиси водорода, мед создает идеальный барьер для защиты ран от инфекций. — Древние египтяне регулярно использовали мед в медицинских целях, изготавливая из него мази для лечения кожных и глазных заболеваний». Возможно, они были не первыми, кто начал это делать, учитывая, что самые ранние упоминания о мёде встречаются на шумерских глиняных табличках, но они возвели это вещество в ранг чего-то священного, описывая пчёл как созданий, появившихся из слёз бога солнца Ра.
Этот конкретный миф упоминается в некоторых египетских папирусах. Из других источников мы знаем, сколько меда выдавали рабочим, по крайней мере тем, кто работал непосредственно на фараона. В те времена золотистый цвет этого продукта свидетельствовал о его дороговизне, и, похоже, простые рабочие и их семьи могли прожить всю жизнь, ни разу не попробовав его. Сегодня, конечно, мы воспринимаем как должное возможность пойти в супермаркет и недорого купить банку меда эконом-класса, который никогда не испортится. Но и древнеегипетский мёд никогда не портился: благодаря тем же химическим и биологическим свойствам, которые делали его полезным для лечения, запечатанные банки с мёдом теоретически пригодны в пищу даже спустя 3000 лет
Среди продуктов длительного хранения можно назвать соль, сахар и сушёный рис, однако мёд занимает особое место. В отличие от других продуктов он сохраняет свои вкусовые качества и питательные свойства в первозданном виде. Более того, тысячелетний мёд можно употреблять без какой‑либо обработки, словно он был собран только вчера.
Секрет долголетия мёда кроется в его уникальной химической природе. Этот продукт обладает несколькими защитными механизмами, действующими в идеальной гармонии. Низкая влажность делает среду непригодной для жизни микроорганизмов. По словам специалистов, в натуральном мёде содержится минимальное количество влаги, что препятствует размножению бактерий. Повышенная кислотность с pH от 3 до 4,5 создаёт губительную среду для большинства микроорганизмов.
Особая роль пчёл в создании мёда неоценима. Они не просто собирают нектар, но и преобразуют его, удаляя лишнюю влагу и обогащая ферментами. В желудке пчёл содержится особый фермент — глюкозооксидаза, который при переработке нектара образует глюконовую кислоту и перекись водорода.
Лечебные свойства мёда известны с древнейших времён. Шумеры использовали его в 30 % медицинских рецептов, а древние египтяне применяли для лечения кожных и глазных заболеваний. Благодаря своей густой консистенции и содержанию перекиси водорода мёд создаёт идеальный барьер против инфекций.
Современный подход к использованию мёда в медицине воплотился в создании специальных медицинских повязок с медовым покрытием, которые успешно применяются в больницах по всему миру.
Условия хранения играют решающую роль в сохранении свойств мёда. Магазинный мёд, прошедший термическую обработку и фильтрацию, может сохранять жидкую консистенцию практически бесконечно. При покупке мёда у небольших производителей возможно естественное кристаллизование, что не влияет на его качество.
Главное правило хранения мёда — герметичность упаковки. При соблюдении этого условия и отсутствии контакта с водой мёд действительно может храниться веками, сохраняя свои уникальные свойства.
Авторы: Natasha Geiling, Colin Marshall
Источники: smithsonianmag .com, openculture .com