Маленький клочок суши посреди Тихого океана. Девять английских матросов, шесть таитянцев и двенадцать женщин. Казалось бы, идеальные условия для райской жизни вдали от цивилизации. Но вместо утопии эти люди создали ад на земле, где через несколько лет в живых останется лишь один мужчина, окруженный вдовами и детьми.
Это не сценарий приключенческого романа. Это реальная история острова Питкэрн, куда сбежали участники самого знаменитого морского мятежа в истории. История, которая началась с хлебного дерева и закончилась горой трупов. История о том, как люди, мечтавшие о свободе, построили себе тюрьму в раю.
Провизия для рабов, которая изменила судьбы
Конец XVIII века. Британская империя теряет американские колонии, но на Карибах всё ещё работают огромные сахарные плантации. Проблема одна: чем кормить тысячи рабов? Продовольствие из метрополии обходится в копеечку.
Тут кто-то вспоминает про диковинное дерево с островов Полинезии. Говорят, его плоды питательные, как картофель, а само оно растёт без особого ухода. Идеальное решение для экономных плантаторов.
В 1787 году трёхмачтовый корабль "Баунти" отправляется в дальнее путешествие. На борту 46 человек. Цель проста: доплыть до Таити, набрать саженцев этого чудо-дерева и привезти на Карибы. Командует экспедицией опытный моряк Уильям Блай, который плавал ещё с легендарным Куком.
Никто тогда не мог предположить, что эта ботаническая миссия обернётся одной из самых драматичных страниц морской истории.
Полгода в раю, которые сломали дисциплину
Октябрь 1788 года. "Баунти" бросает якорь у берегов Таити. Моряки, месяцами не видевшие ничего, кроме океана и деревянных палуб, попадают в совершенно иной мир.
Таитянки встречают гостей с открытостью, невообразимой для пуританской Англии. За горсть гвоздей или кусок ткани матрос получает не просто еду, а целую ночь в компании смуглой красавицы. Фрукты, рыба, солнце, женщины. Никакой муштры, никаких холодных туманов Альбиона.
Что планировалось как быстрая остановка, растянулось почти на полгода. Формально экипаж собирал саженцы хлебного дерева. Фактически многие обзавелись постоянными любовницами, а некоторые всерьёз подумывали остаться здесь навсегда.
Помощник капитана Флетчер Кристиан влюбился в таитянку Майпуа. Когда Блай отдал приказ готовиться к отплытию, для Кристиана это прозвучало как приговор.
Мятеж на рассвете
28 апреля 1789 года. Рассвет. Группа матросов врывается в каюту капитана. Сопротивление бесполезно. Блая связывают и выталкивают на палубу.
Капитана вместе с 18 верными ему людьми сажают в небольшую шлюпку и отправляют в открытый океан. Запасов воды и провизии хватит на несколько дней, до ближайшей земли тысячи километров. Фактически это смертный приговор.
Но Блай оказался крепким орешком. Невероятным усилием воли он сумел провести лодку более 6000 километров и добраться до голландской колонии. Это был один из величайших навигационных подвигов в истории мореплавания.
Кристиан развернул "Баунти" обратно к Таити. Мятежники знали: рано или поздно британцы пришлют военный корабль. Тогда их всех ждёт виселица. Нужно было найти место, куда не доберётся длинная рука королевского правосудия.
Исчезнуть с лица земли
Мятежники изучали карты, расспрашивали местных мореходов. Им нужен был остров, достаточно далёкий от торговых путей, но при этом пригодный для жизни.
15 января 1790 года на горизонте показался крошечный Питкэрн. Всего 4,5 квадратных километра посреди бескрайнего океана. Главное его преимущество: неточность в морских картах делала остров практически невидимым для случайных путешественников.
Плодородная почва, пресная вода, мягкий климат. И никаких следов человеческого присутствия. Идеальное убежище.
Прихватив с Таити шесть мужчин, двенадцать женщин и нескольких детей, мятежники высадились на берег. Первым делом они сожгли "Баунти". Если корабль найдут, все следы приведут на остров.
Так началась история самой изолированной общины в мире.
Когда рай показывает клыки
Первые месяцы всё шло гладко. Земля давала урожай, климат благоприятствовал земледелию. Вдали от британских законов и морской дисциплины.
Но очень скоро проявились проблемы, заложенные в саму структуру общества. Девять англичан считали себя хозяевами острова. Шестерых таитянцев они воспринимали как прислугу. Женщин было двенадцать на пятнадцать мужчин. Конфликты были неизбежны.
Один из матросов, Маккой, научился гнать крепкий самогон из местных корней. Под градусом он превращался в настоящего монстра: избивал женщин, отбирал их у других мужчин, устраивал дебоши.
Таитянцы молчали, но копили обиду. Англичане чувствовали нарастающее напряжение, но не хотели делиться властью. Остров превращался в пороховую бочку. Оставалось дождаться искры.
Кровь на райских пляжах
1793 год. Таитянцы восстали. В ходе внезапного нападения они убили пятерых англичан, включая самого Флетчера Кристиана. Месть за годы унижений была скорой и жестокой.
Но оставшиеся европейцы не растерялись. Они организовали ответный удар и перебили всех таитянских мужчин. На острове остались четверо англичан, несколько женщин и дети.
Казалось бы, конец бойне. Но нет.
Квинтал не выдержал психологического напряжения. Он начал вести себя всё более странно, угрожал оставшимся. Его пришлось убить в целях самообороны.
Маккой, тот самый самогонщик, ушёл из жизни сам. То ли от осознания содеянного, то ли просто от страха одиночества.
Янг медленно угасал от астмы в условиях влажного тропического климата.
К 1808 году на острове остался единственный мужчина — Джон Адамс. С ним жили десять вдов и двадцать три ребёнка разного возраста.
Последний мужчина острова
Адамс стоял перед выбором: сойти с ума от одиночества и груза вины или взять на себя ответственность за всех. Он выбрал второе.
На обломках "Баунти" нашлась Библия. Адамс, бывший мятежник и участник всей этой кровавой истории, превратился в религиозного лидера. Он учил детей читать и писать, проводил воскресные службы, устанавливал моральные нормы.
Постепенно на острове сформировалось нечто удивительное: маленькая христианская община, живущая по строгим моральным принципам. Дети росли в атмосфере взаимопомощи и трудолюбия. Женщины уважали Адамса как патриарха и защитника.
Когда в 1808 году к острову случайно подошёл американский корабль "Топаз", капитан МейхьюФолджер увидел картину, которой меньше всего ожидал. Вместо дикарей или деградировавших преступников перед ним предстала организованная община с чёткими правилами и глубокой религиозностью.
Сенсация для всего мира
Весть об открытии затерянного острова мятежников облетела Европу. Британское Адмиралтейство отправило несколько экспедиций.
Капитан Фредерик Бичи, посетивший Питкэрн в 1825 году, составил подробное описание. На острове жили уже 66 человек — потомки англичан и таитянок. Они говорили на причудливом диалекте, смешавшем английский и таитянский, исповедовали христианство и вели размеренную жизнь.
Адамс к тому времени превратился в седого патриарха, окружённого детьми, внуками и правнуками. Британские власти даровали ему помилование. Преступник, участвовавший в мятеже и последующей бойне, заслужил прощение тем, что создал образцовую общину.
Посетители отмечали поразительную атмосферу: никакой преступности, искренняя взаимопомощь, глубокая вера. Из хаоса и насилия родилось гармоничное общество.
Забытое место на краю света
Сегодня Питкэрн — последняя британская территория в Тихом океане. Романтика давно выветрилась.
На острове живут около 50 человек, большинство — пожилые. Молодёжь уезжает в Новую Зеландию и Австралию. Кому нужна жизнь на крошечном клочке суши, когда есть университеты, карьера, возможности?
Община существует на субсидиях британского правительства. Туристов мало: добираться слишком долго и дорого. Основной доход приносит продажа почтовых марок коллекционерам.
Остров Питкэрн превратился в музей под открытым небом. Место, где всё ещё живут потомки тех самых мятежников, которые больше двух веков назад пытались построить рай на земле и создали ад, прежде чем научились жить в мире.
История мятежа на "Баунти" оказалась не приключенческим романом с хеппи-эндом. Это рассказ о том, как человеческая природа проявляется в экстремальных условиях — во всей своей жестокости, слабости и удивительной способности к возрождению.