Начало тут:
Безгитарный стиль и золотые диски
Don`t Shoot Me, I`m Only The Piano Player
Брайан в своём фильме сделал предположение, что из Элтона мог бы получиться классический пианист, на что Элтон возразил, что для исполнения классических произведений у него слишком короткие пальцы. И потом, он уже давно забыл, что такое играть по нотам. Как только Элтон стал сочинять и исполнять собственную музыку, он понял, что знание нот ему больше не нужно.
Опять же, между игрой во время записи в студии и игрой на концерте большая разница. В студии идёт запись отрепетированной композиции, а на концерте можно себе позволить некие вольности в зависимости от того, как проходит выступление, какое настроение у музыкантов, как настроена публика. Одну и ту же песню на разных концертах можно было исполнить по-разному, чем Элтон и пользовался, получая в ответ иногда гневные, иногда положительные оценки со стороны музыкальных критиков. Концерты в конце 1973 года в Британии ещё раз это подтвердили.
Элтон чувствовал, чего желает в данный момент публика, и дарил им эмоции, которых у него было в избытке. 22 декабря 1973 года концерт Элтона записала ТВ ВВС, но в эфир вышла радиопрограмма. Для старых поклонников Элтона во время выступления ничего нового не было, а вот те, кто услышал Элтон впервые, могли составить о нём ошибочное представление. Во-вторых, с записи было сделано много пиратских копий, на которых качество звука было не на высоте, что сказывалось отрицательным образом на имидже Элтона, как одного их качественных пианистов.
Исправил ситуацию на радио сам Элтон, согласившись принять участие в шоу Top Gear под Рождество. Перед Элтоном была поставлена задача исполнить пародии на рождественские песни. В студии стояло пианино, участники угощались напитками, стоя вокруг него. Элтон сначала сыграл рождественские песни, потом спел попурри из известных ему застольный песен, а под конец программы стал исполнять пародии на свои же песни. Самые красивые нежные мелодии игрались в другой тональности и исполнялись в пьяном салунном стиле. Посмеяться над собой мог только уверенный в своих силах профессионал – к такому выводу пришло большинство слушателей программы. Billboard в 1973 году назвал Элтона Джона самым популярным артистом вместе с Хелен Редди и Стивом Уандером. Альбомы Стива занимали первые места, а вот среди синглов Элтону не было равных.
Пока Элтон концертировал и выступал на радио, Бернард писал тексты песен для следующего альбома. У него даже было придумано название – Stinker. На этот раз записывать альбом решили не во Франции, к которой совершенно не было никаких претензий в этом плане, а в США. Местом дислокации было выбрано Колорадо, а точнее студия Джима Гуэрсио, продюсера группы Blood, Sweet And Tears. Находилась студия на ранчо, так что красота Скалистых гор и свежий ветер должны были способствовать вдохновению во время сочинения мелодий. Но вместо вдохновения получилась тяжёлая работа.
На сочинение музыки, репетиции всей группой и последующей записи готового материала у Элтона было всего 10 дней. Отдохнуть в таком режиме совершенно было невозможно, а энтузиазм, который переполнял Элтона ещё три года назад, испарился со временем. Сочинял песни Элтон по-прежнему быстро, но вот после он почувствовал апатию ко всему, что его окружало, и группа три дня находилась в простое. Кроме того, музыкантам Элтона студийное оборудование оказалось непривычным, и пришлось потратить время. чтобы научиться с ним грамотно обращаться. Задуманный, как освежитель свежего воздуха, альбом получился совсем не таким.
Главная причина, почему Элтон обязан был записать альбом за такой короткий срок, крылась в условиях контракта с DJM. Элтон наивно считал, что Goodbye Yellow Brick Road фирма зачтёт ему как два альбома сразу. Но поскольку не было в контакте пункта, в котором было прописано считать двойной альбом за два, то Дик Джеймс настоял на том, что или Элтон выпускает ещё один альбом, или его ждёт неустойка. Выпустить альбом было проще и сподручнее. Вот в таких условиях появился на свет альбом Caribou, просто уничтоженный после выхода в свет некоторыми критиками и продюсерами.
В первую очередь из всех песен альбома следует выделить две. Это Dom`t Let The Sun Go Down On Me и The Bitch Is Back. Первая песня поётся от лица того человека, который помог в своё время нуждающимся, а теперь его отвергают. На бэк-вокал был приглашён Карл Вильсон из Beach Boys, да и игра Элтона на фортепьяно напоминает мелодии песен этой американской группы. Что касается голоса Элтона, то у него в момент записи ещё не прошла депрессия, и это стало сказываться на вокале. Была даже мысль целиком переписать песню с другим вокалистом, но всё-таки оставили всё, как есть.
The Bitch Is Back открывает собой альбом Caribou. Она родилась из фразы жены Бернарда Максин, которую она высказала по поводу очередного раздражения Элтона по пустяковому поводу. Бернард ухватился за фразу и придумал весь остальной сюжет истории. В песне говорится о человеке, теряющего в себе уверенность по мере того, как тот поднимается выше и выше по лестнице. Сам Элтон, узнавший от Бернарда происхождение стихов, с пониманием отнёсся к такому отношению к себе. Его вокал в песне хрипловат, а на бэк-вокале Дасти Спрингфильд и Клапйди Кинл.
Завершает альбом песня Ticking. В ней поётся о молодом человеке, которого всю жизнь воспитывали в строгости, никто не хотел понять, что же творится у него в душе. Так что повзрослев, юноша взял в заложники посетителей бара, после чего убил 14 из них. Потом он сдался властям, но они его убили, когда он остался без оружия. Стихи Бернарда насыщены цитатами окружающих юношу взрослых, будь то родители, преподаватели, или священники. Во время записи Элтон не стал делать отдельные сессии для игры на фортепьяно и вокала. Так что песня записалась в студии, как на обычном концерте, если говорить про партии Элтона. Текст требовал от исполнителя напряжения, и одновременная игра и пением дали необходимый результат. Ticking самая длинная песня, она длится 7 минут, и 20 секунд.
Остальные песни с альбома нельзя назвать провальными, но и назвать их, по меркам творчества Элтона, на достойном уровне, не получается. Всё-таки тот цейтнот, в котором оказался Элтон, сказался, и песни получились в итоге слабее, чем они могли бы быть записаны. I`ve Seen The Saucers – милая песенка про НЛО. Мелодию украсил барабан, звучащий словно во время исполнения джазовой композиции. Pinky – описание завтрака в тёплой постели, а на улице в это время температура стремительно падает. Так Бернард описал своё утро на ранчо, где он проживал в номере вместе со своей женой. Вокал Элтона звучит на этот раз громким шёпотом. Grimsby воспевает одноимённый город Британии, но для жителей других стран такое восхваление вполне могло пройти мимо, так как никто этого города не видел. Кроме того, песню неудачно записали. Гитара Дэви не даёт вслушаться в фортепьянные аккорды Элтона. В июле 1974 года в студии ВВС Элтон сыграл её один, и мелодия прозвучала совсем иначе.
Песня Solar Prestige A Gammon состоит из английских слов, которые ничего не обозначают. Идея спеть такой текст пришла в голову Элтона после того, как он в очередной раз прослушал песню The Beatles Sun King. В неё включены итальянские слова без смысла. И вот теперь по просьбе Элтона Бернард написал такой же текст без смысла, но по-английски. Музыку Элтон написал, подражая итальянской музыкальной школе, а спел, имитирую оперный голос.
И в этом альбоме не обошлось про историю из глубинки США. Dixie Lily – это история парохода из Луизианы, маршрут движения которого пролегает по реке Миссисипи. Поэтому стиль песни можно отнести к кантри-вестерну. You`re So Static – пародия на американских великосветских модниц по тексту, но вот музыкально звучит ужасно. Мелодия невыразительна, и ей совсем не подходит рок-н-рольный ритм. Stinker – блюз без примесей, которые так любил добавлять Элтон в свои композиции. Здесь же гитара Дэви выводит мелодию, и возникает ощущение, что автор этой мелодии вовсе не Элтон. Это вовсе не значит, что песня не красивая, нет. Она просто не похожа не произведения Элтона.
Тем временем в январе 1974 года Элтон планировал выпустить сингл с песнями Candle In The Wind и Bennie And The Jets. Предыдущий сингл Goodbye Yellow Brick Road уже начинал сдавать свои позиции в хит-параде и требовался новый материал. Но выяснилось, что песня Bennie And The Jets уже довольно долго звучит на волнах радиостанции CKLW из Онтарио. Эти волны можно было слушать и в Детройте, где Bennie And The Jets и стала местным хитом. Кроме того, в Детройте продавались пиратские копии песни.
Элтон ничего об этом не знал, когда во время записи альбома Caribou ему поступило предложение не выпускать Bennie And The Jets на второй стороне второго сингла в США, а сделать первой песней третьего сингла. Элтон не мог поверить, что в Детройте, где слушают музыку в стиле «соул» его песня будет такой популярной. Но Элтона сумели переубедить, и он согласился. 4 февраля 1974 года сингл Bennie And The Jets вы шел в свет. 16 февраля он попал в хит-парад и занял 69 место. А 13 апреля поднялся на вершину хит-парада и стал третьим золотым диском. Что касается сингла Candle In The Wind, то он попал в хит-парад Британии 2 марта 1974 года и сумеет стать только 11. Песни Элтона в США по-прежнему ценились выше.
Продолжение тут: Новый контракт