Тридцать лет назад группа HIM выпустила свой дебютный EP и начала путь, который привёл её к званию королей готик-метала XXI века. Вокалист Вилле Вало вспоминает это безумное путешествие — и размышляет о том, что ждёт группу в будущем
Рич Хобсон, Metal Hammer
Вилле Вало — человек, у которого миллион историй, и некоторые из них даже правдивы. Он обаятелен и остроумен, то и дело вставляет в разговор блестящие поэтичные фразы, которые можно было бы печатать на футболках. При этом он мог бы продать вам ваши же зубы. Потому что Вилле Вало — выдающийся мастер трёпа. Не лжец, а скорее виртуоз надуманных историй и преувеличенных истин.
История HIM — группы, которую он основал в начале 90-х в Хельсинки вместе со школьными друзьями Микко «Миге» Паананеном (бас) и Микко «Линде» Линдстрёмом (гитара), — полна драматических поворотов, достойных голливудской биографической драмы. Альбомы, записанные во время исторических бурь, наручники на кровати от вооружённой полиции, реальные встречи со смертью. Как говорится, «никогда не позволяй правде мешать хорошей истории».
От редакции УиК: в реальности Вало приковали наручниками не к кровати, а просто надели их при аресте за потасовку с соседом в феврале 2006 года.
«Я бы сказал скорее: “Не позволяй своим воспоминаниям мешать хорошей истории”», — говорит Вилле, сверкнув лисьей улыбкой. — «Все лучшие истории правдивы. Ты можешь что-то отредактировать или опустить ради драмы, но я всегда был дерьмовым лжецом».
Выдумки или нет, но HIM — одна из самых знаковых групп современного метала. На пике популярности они возглавляли чарты у себя на родине и за рубежом, а их фронтмен стал настоящим секс-символом XXI века. Вместе с Nightwish и Children of Bodom они помогли превратить Финляндию из металлической глубинки в крупный международный центр. А в 2017 году группа распалась, разбив миллион готических сердец.
2026 год отмечает 30-летие дебютного EP HIM — «666 Ways to Love: Prologue». Идеальное время, чтобы попросить вокалиста оглянуться на взлёт, падение и возможное возрождение группы, которая вложила «love» в «love metal».
«Это может быть довольно длинная и скучная история», — предупреждает Вилле журнал Hammer. В этот момент он определённо врёт.
Глава I: When Love and Death Embrace
Хотя история HIM и не началась прямо с колыбели, она к этому весьма близка. Вилле впервые встретил Миге, когда ему было всего восемь лет, а Линде — когда ему было двенадцать. Трое неуклюжих пацанов одержимые любовью к музыке. Всё сошлось, когда в подростковом возрасте они открыли для себя Black Sabbath.
Собирая кассеты у друзей и в местных магазинах, они встречались в доме Миге и решили создать свою оккультную группу.
«Это была наша первая тайная операция — четыре мальчика в кладовке у мамы Миге слушают, как звонят церковные колокола», — со смехом вспоминает Вилле.
Группа, сначала названная His Infernal Majesty (позже сокращённая до HIM), отражала общее пристрастие участников к мрачной дум-музыке.
«Всю грусть и тоску HIM можно проследить до моей собаки по имени Сами, — говорит Вилле. — Он был мне как четвероногий брат. Он умер, когда мне было шесть, и это было моё первое настоящее столкновение с грустью».
HIM были не одиноки в своём увлечении тёмными искусствами. Такие группы, как Type O Negative и Paradise Lost, стирали границы между думом и готикой. HIM жадно поглощали их новинки, пытаясь найти собственный звук.
В самом начале и Вилле, и Миге играли на басу, а Вилле пытался копировать Кинга Даймонда. Но момент озарения случился не благодаря Нику Холмсу из Paradise Lost и не Питеру Стилу из Type O Negative.
«Нам помог найти собственную музыкальную идентичность Крис Айзек», — раскрывает Вилле. Американский певец с тёмным, бархатным голосом и твинговыми гитарами предлагал своего рода готическую Американу.
«Я услышал "Wicked Game" в саундтреке к фильму Дэвида Линча "Дикие сердцем" (1990), пошёл в публичную библиотеку, взял пластинку, и мы с Линде сели разбирать риффы».
HIM записали свою версию «Wicked Game», заменив тремоло-гитары на более тяжёлые риффы, усилив тёмное звучание, но сохранив попсовую привлекательность. После нескольких лет безуспешных попыток пристроить демо эта песня помогла им подписать контракт с крупным лейблом BMG.
Дебютный EP «666 Ways to Love: Prologue», вышедший в октябре 1996 года и спродюсированный Хийли Хийлесмаа, стал указателем на будущее — как в художественном, так и в коммерческом плане. И что удивительно — малоизвестная группа сразу получила хит в топ-10 у себя на родине.
Чуть больше года спустя вышел полноформатный дебютный альбом «Greatest Love Songs Vol. 666». Более отполированный, он занял 2-е место в финских чартах и попал в топ-50 Германии. Однако тот факт, что группа ставила на свои записи тройные шестерки и изначально называлась His Infernal Majesty, не остался незамеченным.
«На первых интервью по ТВ мне приходилось объяснять людям, что HIM больше связан с адской стороной сердца, чем с поджогом церквей, — говорит Вилле. — Блэк-метал был панк-роком 90-х — большим духовным рвотным позывом на всё вокруг. Мне это нравилось, но многие группы относились к себе очень и очень серьёзно. Однажды я сидел в пабе с парнем из блэк-метал-группы, и он сказал: “Ты не узнаешь, что такое настоящая тьма, пока не задушишь собственного кота и не посмотришь ему в глаза, пока он умирает”. Это ужасно по отношению к невинному существу. А мы были просто слабаками — сатанопоклонничество лайт».
Глава II: Your Sweet Six Six Six
Если дебютный альбом позволил HIM выйти из тени, то второй вытолкнул их прямо под прожекторы. К моменту работы над альбомом «Razorblade Romance» (2000) у них уже была серьёзная фан-база в Европе. Но возникла проблема: продюсер Хийли Хийлесмаа помог найти звук на первых двух релизах, однако новые песни звучали «как дерьмо».
С растущими расходами на запись давление усиливалось.
«Думаю, лейбл постоянно был на грани того, чтобы нас отпустить», — признаёт Вилле.
Они забраковали сделанный материал, встретились с продюсером Джоном Фрайером и начали всё заново в студии Rockfield в Уэльсе. Фрайер помог группе доработать их электронные идеи и превратить их в «альбом, больше напоминающий Билли Айдола и вдохновленный 80-ми».
Прорывной сингл получился случайно. Группу попросили дать трек для sci-fi-фильма «Тринадцатый этаж» (1999). HIM предложили единственную на тот момент полностью готовую песню — фортепианную готическую пауэр-балладу «Join Me in Death». Лейбл отнёсся к ней без энтузиазма, но, не имея альтернативы, выпустил 2 ноября 1999 года.
«Join Me in Death» возглавила чарты в Германии и Финляндии.
«Мы с Миге сидели в пабе, когда позвонили из немецкого офиса лейбла, — вспоминает Вилле. — Они кричали и чокались шампанским, а у нас с Миге было всего два фунта на двоих, так что мы поделили одну пинту».
Успех песни стал предзнаменованием. «Razorblade Romance», вышедший 24 января 2000 года, возглавил чарты в Германии, Финляндии и Австрии. Группа отметила это крупнейшим на тот момент европейским туром, включая выступление в 15-тысячном зале Hanns-Martin-Schleyer-Halle в Штутгарте.
А уже через месяц они начинали с нуля в гораздо более скромном лондонском клубе The Garage.
«Мы никогда просто не шли по розам, — признаёт Вилле. — Всегда была небольшая борьба, и, думаю, это шло группе на пользу. Возьмите, например, [победителей Евровидения-2021] Måneskin, которые выросли в один момент. Если бы я был в такой группе, я бы умер через шесть месяцев».
Впрочем, они были близки к этому. На первом британском туре вокруг HIM был настоящий ажиотаж, а харизматичный фронтмен быстро становился звездой. Вечеринки иногда выходили из-под контроля. На одной из них Вилле едва не сорвался с балкона отеля.
«Было две вечеринки в разных номерах, и я постоянно перепрыгивал с балкона на балкон, — объясняет он. — В какой-то момент, сильно напившись, я попытался выпрыгнуть в окно. Друг успел меня схватить и отвесить пощёчину».
На том же первом британском туре произошло одно из самых важных знакомств. После выступления в The Garage к ним зашёл звезда MTV-шоу «Чудаки» Бэм Марджера. Бэм влюбился в HIM, подружился с Вилле и навещал его во время съёмок скейт-видео в Хельсинки. Через год «Чудаки» взорвались по всему миру. Бэм использовал новую славу, чтобы продвигать любимую группу и привести её в США.
Глава III: Vampire Hearts
Следующий альбом — «Deep Shadows and Brilliant Highlights» (2001) — не обрел того же успеха, на который рассчитывала группа. Хотя он и возглавил чарты в Финляндии и Австрии, вмешательство лейбла сильно помешало творческому процессу. Внутри коллектива тоже было неспокойно.
«Мы разбегались через вечер», — вспоминает Вилле о турах после 2000 года.
Четвёртый альбом «Love Metal» (11 апреля 2003) снова всё изменил. Он стал первым релизом группы, попавшим в британский чарт (55-е место), а в США добрался до 117-й строчки Billboard 200. Перезаряженные и творчески обновлённые, HIM были на пути к статусу глобального феномена.
Иконический логотип Heartagram, придуманный Вилле и ранее появлявшийся ненавязчиво, теперь красовался на обложке. Вскоре его можно было увидеть везде — на футболках, толстовках, татуировках, стикерах и даже автомобильных наклейках.
С растущей славой пришли и вторжения в личное пространство. Вилле заклеивал окна своего дома в Хельсинки чёрными пакетами для мусора, когда фанаты разбивали лагерь у подъезда. Бывали случаи, когда люди начинали бить эти окна.
«Мне несколько раз приходилось вызывать полицию, — говорит он. — В то время я просто злился. Мой дом был единственным местом в мире, где я мог оставаться самим собой без внешнего давления. Когда это священное пространство нарушали, было ужасно».
Были и прямые угрозы.
«Одна фанатка напала на меня с ножницами, — вспоминает Вилле. — Она подошла со смехом, как сумасшедшая, и отрезала прядь моих волос. Это выглядело как сцена из фильма ужасов».
Частично из-за таких инцидентов группа решила уехать из Европы во время работы над следующим альбомом. Они уже микшировали «Love Metal» в Лос-Анджелесе, проживая в печально известном Riot House. Для следующей пластинки они вернулись в город в надежде на вдохновение.
От редакции: Riot House — это неофициальное прозвище отеля Continental Hyatt House (позже Hyatt on Sunset, а сейчас Andaz West Hollywood) на Сансет Стрип в Западном Голливуде, Лос-Анджелес. Отель стал настоящей легендой рок-н-ролла в 1960–1980-х годах благодаря безумным выходкам знаменитых музыкантов. Именно здесь происходили классические «рок-звёздные» дебоши.
Их время в Лос-Анджелесе было хаотичным, но продуктивным. В результате появился самый коммерчески успешный альбом — «Dark Light» (2005). Пластинка усилила глэм-аспекты, оставаясь при этом безусловно готической, и подарила успешные синглы «Wings of a Butterfly» и «Killing Loneliness». Она получила золотой статус в США — первый для любой финской метал-группы.
Глава IV: Buried Alive by Love
Вилле был в ужасном состоянии. Дошло до того, что он не мог даже выспаться за ночь, не просыпаясь, чтобы выпить пива. У него была кровавая рвота и кровавый стул (он помнит, как посмотрел вниз и подумал: «Это не к добру», но у него не было времени сходить к врачу). Ходили слухи, что у певца рак (это не так). После разрыва с давней партнершей он оказался в еще большей изоляции, чем когда-либо. А потом у него случился нервный срыв.
«Я проснулся на диване под уханье совы, — рассказывает он. — Помню, что мне показалось, будто это сцена из фильма. Я не знал, кто я, что делаю и почему оказался там. Всё вокруг просто рухнуло».
Хотя он и пришёл в себя, этого хватило лишь на то, чтобы приступить к работе над следующим альбомом Him. Альбом «Venus Doom», выпущенный в 2007 году, — безусловно, самая мрачная работа в дискографии группы, что явно связано с удручающим психологическим состоянием её создателя в то время. Но Вилле также нашёл утешение в возвращении к той музыке, которая изначально вдохновила Him. «Я нашел свое убежище в дум-метале, работая над этим альбомом — он стал моим пристанищем от мира», — говорит он.
Как только «Venus Doom» был закончен, Вилле поступил в реабилитационную клинику в Лос-Анджелесе. «Я жил совсем рядом с тем местом, где умер [скандальный комик 80-х Джон] Белуши, так что мысль о [смерти] не выходила у меня из головы», — говорит Вилле. — «Но наш менеджер, Сеппо [Вестеринен], очень помог. Я сказал ему, что мне нужна помощь, а он ответил: «Это случается даже с лучшими из нас, не беспокойся об этом». В те времена он имел дело с Энди Маккоем и Майклом Монро, со всеми этими сумасшедшими парнями из Hanoi Rocks, так что он отнесся к этому очень спокойно, что помогло, потому что мне было так стыдно».
Отрезвление не только спасло жизнь Вилле, но и спасло группу. Но это было далеко не просто. В 2007 году Him получили уникальное предложение — выступать на разогреве у Metallica по всей Европе, завершив тур грандиозным концертом на стадионе Уэмбли. Это был концерт мечты, но невероятно сложный для только что протрезвевшего Вилле. «Я просто чувствовал себя обнаженным и уязвимым. Это как быть младенцем — все было слишком громко и слишком много», — признается он. — «Для таких вещей нет школы и учителей. Никто не скажет тебе заранее, когда наступит выгорание — ты просто продолжаешь идти, пока это не произойдет. У каждого есть свои боевые истории, но никто не был в той же войне».
Глава V: The Funeral of Hearts
Если бы история группы Him действительно стала сюжетом голливудской биографической картины, именно в этот момент только что избавившийся от алкогольной зависимости Вилле и его команда совершили бы ослепительное возвращение. В реальной жизни все сложилось не совсем так.
Альбом 2010 года «Screamworks: Love In Theory And Practice» стал реакцией на мрачность своего предшественника, и группа звучала более попсово, чем когда-либо прежде. Хотя «Screamworks» достиг приличных позиций в чартах, как внутри группы, так и снаружи было ощущение, что звезда Him заходит, и жизнь быстро настигает их. Планы по быстрой записи продолжения «Screamworks» застопорились, когда у барабанщика Гаса Липстика диагностировали травму от повторяющихся нагрузок, и группа вместо этого взяла передышку, чтобы посмотреть, сможет ли их барабанщик выздороветь. Он выздоровел и вернулся к работе над альбомом «Tears On Tape» 2013 года.
«После "Venus Doom" атмосфера в группе не была совсем правильной», — говорит Вилле. — «Я не уверен, как это повлияло бы, если бы мы выпустили что-то действительно успешное, но мы просто не чувствовали этого», — признает Вилле. — «В тот момент пребывание в группе казалось бессвязным — никому это особо не нравилось».
Альбом вышел 26 апреля 2013 года, и на тот момент не было никаких признаков того, что «Tears On Tape» станет последним альбомом Him. Но 27 января 2015 года Gas Lipstick объявил о своем уходе из группы. Хотя они и переживали уход участников раньше, это стало последней каплей.
«Это был огромный кризис», — вспоминает Вилле. «Он сказал нам совершенно неожиданно, что было странно, потому что на тот момент мы были вместе уже, наверное, 20 лет. Никаких обсуждений с кем-либо из участников группы за кофе или на саундчеке не было, он просто сказал: "Я ухожу". Мы ошеломленно замерли и подумали: "Все, конец"».
Но это было не совсем так. Him продолжала существовать, пригласив Юкку «Космо» Крёгера для исполнения обязанностей барабанщика во время тура Tears On Tape. Группа даже работала с ним над новым материалом, но ничего не записала. Затем, в марте 2017 года, Him объявили, что заканчивают свою деятельность после 26 лет. Группа сыграла последний тур — тур «Bang & Whimper» — по 15 странам, завершив его в хельсинкском Tavastia, их любимом месте для новогодних концертов.
«Горько-сладким моментом было то, что мы по-прежнему были хорошими друзьями, просто отдалились друг от друга», — говорит Вилле. — «Что касается прощального тура, было приятно играть, зная, что у нас есть конечная дата, когда все закончится. Установив дату окончания заранее, не нужно держать себя в узде. Каждый вечер в некотором смысле казался нашим последним».
Глава VI: Playing Dead?
Хотя HIM официально похоронили в 2017 году, Вилле вернулся на готик-метал трон в 2023-м с отличным сольным альбомом «Neon Noir» под именем VV. Проект завершился аншлаговым концертом в лондонском Royal Albert Hall в 2024 году — в тот самый вечер, когда над Британией полыхало северное сияние.
В октябре 2025 года аккаунт Heartagram (по сути официальная страница Вилле) сменил обложку на глаз с Heartagram. Слухи о возвращении группы вспыхнули с новой силой.
Почти десять лет спустя после прощального концерта в голосе Вилле всё ещё слышна тоска, когда он говорит о группе. Чувствуется, что они не закончили так громко, как заслуживали. К тому же они всё ещё могут вернуться и стать ещё популярнее, чем в первый раз. В последние годы так происходило со многими — от Mudvayne до Acid Bath. Итак, Вилле, в деле?
«Конечно, я был бы рад однажды снова сыграть с ребятами, — говорит Вилле. — Когда и если это случится… не знаю. Я не особо поддерживаю с ними связь в последнее время. Но я скучаю по этим парням. Они мои братья. При этом есть красота в том, что мы не перегрызлись в конце и не начали ездить в разных лимузинах. Я чувствовал, что это правильный способ похоронить труп. HIM был и остаётся моей жизнью. Очень тяжело было отпустить».
А на этом он пока всё. Кто знает, что принесёт будущее. Потому что, как мы уже поняли, Вилле Вало — красноречивый дьявол, и история HIM, вполне возможно, ещё не окончена.
«Neon Noir» — дебютный альбом сольного проекта Вилле Вало VV — уже вышел на Spinefarm.
Каждый альбом HIM словами Вилле
666 Ways to Love: Prologue EP (1996)
Вилле: «Ни один из лейблов, которым мы отправляли демо, по-настоящему не принял нас, пока мы не сделали демо "Wicked Game". Это было очень волнительно. У нас появился нормальный бюджет, и мы смогли свести его за один день в настоящей студии. Хийли [Хийлесмаа, продюсер] стал первым человеком, который по-настоящему понял нас и ту смесь тьмы и света, которую мы хотели передать».
Greatest Love Songs Vol. 666 (1997)
Вилле: «На "Greatest Love Songs Vol. 666" мы всё ещё экспериментировали. Мы снова попросили Хийли поработать с нами, и в альбоме чувствовались опасность и юношеская энергия. Я не сравниваю буквально HIM с Black Sabbath, но их первый альбом звучит совсем иначе, потому что они, скорее всего, мало что знали о студийной работе. Постепенно они обретали уверенность. У нас было точно так же».
Razorblade Romance (2000)
Вилле: «Я взял "Songs Of Faith And Devotion" Depeche Mode, а в то время Paradise Lost записывали "Host", поэтому мы тоже захотели попробовать электронные элементы. Именно тогда мы начали звучать ближе к Билли Айдолу и влиянию 80-х. В Штатах уже существовала джазовая группа под названием Him, поэтому там альбом вышел под именем Her. Потом у них остались целые горы дисков с надписью Her. Кажется, Бэм сделал из них обои».
Deep Shadows and Brilliant Highlights (2001)
Вилле: «Там было слишком много поваров — продюсеры, люди с лейбла… Казалось, никто не понимал, кто за что отвечает. Со временем мы услышали, что для многих американцев этот альбом стал любимым, потому что именно его они услышали первым, и они находят в нём много от The Cure. В этом и заключается магия музыки — я не решаю, хорошая она или нет. Я всегда чувствовал, что музыка HIM — это звезда, а я просто при ней».
Love Metal (2003)
Вилле: «Первый раз, когда у нас появилась возможность поехать в Лос-Анджелес. Было здорово видеть все эти места, где тусовались The Doors, Sunset Strip… все эти мекки рок-н-ролла. Мы жили в Riot House, и Линде реально пытался выбросить телевизор из окна. Он не пролез! Ха-ха-ха. Быстро понимаешь, почему крушить номер — не лучшее вложение денег: секунда восторга и счёт с девятью нулями».
Dark Light (2005)
Вилле: «Мы жили в старом женском монастыре, который тогда использовали для съёмок видео и фильмов. Вдруг в окнах появились все эти красивые женщины. Оказалось, Playboy снимал там видео, так что они демонстрировали всё, что можно продемонстрировать, с огромной командой фотографов и остальными. Во времена "Dark Light" я был довольно сильно fucked-up — особенно во время некоторых американских туров».
Venus Doom (2007)
Вилле: «"Venus Doom" стал нашим "Vol. 4". Я только что расстался с девушкой, с которой очень долго был вместе, и помню, что чувствовал себя вымотанным и несчастным. Я вернулся к прослушиванию My Dying Bride, а Гас — большой фанат Candlemass. После записи мы отправились в Лос-Анджелес на сведение, где я пытался избавиться от зависимости, но в итоге снова подсел и оказался в реабилитационном центре. Мне на мгновение стало лучше, но потом я пошел гулять с Керри Кингом, и всё пошло наперекосяк. Так что вините в этом Slayer».
Screamworks: Love in Theory and Practice (2010)
Вилле: «Поскольку альбом "Venus Doom" местами звучал довольно тяжело и грязно, мы хотели сделать следующий альбом более прямым. Мэтт Сквайр работал с Death Cab For Cutie, The Used и Skindred — мне очень нравилось. Он был нашего возраста и вырос на музыке 80-х, поэтому я хотел больше новой волны на альбоме. Это было довольно хаотичное время. Я работал как батарейка Duracell — и это оказалось не очень хорошей идеей. Мне нужно было найти баланс».
Tears On Tape (2013)
Вилле: «Мне действительно нравятся некоторые песни с "Tears On Tape". Например, "Hearts at War" — это настоящая отсылка к Sabbath. На альбоме много настоящих металлических риффов в духе Judas Priest и 80-х. Но в целом он не зашёл. Звёзды просто не сошлись, и наша звезда уже угасала. Мы все очень устали. Пятеро парней, дети, ипотеки, браки… все эти вещи встали между нами и нашей мечтой играть в Бирмингеме. Такова жизнь, понимаете?»