85 лет назад «Огонек» писал об изобретении советского инженера — игре «Футбол на столе», широко известной сегодня как настольный футбол.
"Огонек" рассказывал: "Футбольный матч начался после вечернего чая. Со стола были убраны посуда, скатерть. Лампа, скрытая в оранжевом абажуре, осветила поле. Начали! — скомандовал судья, и в то же мгновение спартаковцы ринулись в атаку...
Душой их нападения был инженер-конструктор А.А. Палепа. Пальцы его сильных рук яростно били по клавишам, и каждый удар приводил в движение деревянного футболиста. Он бил по мячу, мяч летел от бека к хавбеку, от хавбека в край, а с края в центр. Но здесь динамовский защитник, управляемый другим игроком, вовремя подставил ногу, мяч отлетел на спартаковскую половину поля. Через секунду Палепа снова овладел мячом и, подведя его к воротам, ударил в ближний левый угол. Вратарь "Динамо" прыгнул к штанге, но поздно: мяч был в сетке..."
"Настольный футбол, изобретенный инженером Автозавода имени Сталина товарищем Палепа,— увлекательная игра,— писал журнал весной 1941 года.— На зеленом футбольном поле размером один на полметра расположено 22 деревянных футболиста. По продольным краям поля идут клавиши. Удар по клавише приводит в движение систему рычагов, скрытую под полем и соединенную с ногой игрока. От силы удара по клавише зависит сила удара по мячу. Играющий должен ударять так, чтобы мяч попадал к фигурам его команды и, подведя мяч к воротам противника, забить гол".
С легкой ли руки нашего инженера настольный футбол завоевал планету, неизвестно. Существует несколько версий возникновения этой игры. По одной из них, широко растиражированной, игру запатентовал в 1937 году испанец Алехандро Финистерре, который во время гражданской войны в Испании был ранен и, находясь в больнице, придумал, как занять раненых детей. Но подтверждения этому нет, поскольку он потерял бумаги, когда бежал от фашистов во Францию. Поэтому, как принято считать, у настольного футбола несколько отцов-изобретателей. И среди них — советский инженер Палепа.