В небольших сёлах люди часто живут как одна большая семья. Соседи знают друг друга по именам и по поколениям, дружат семьями, ходят друг к другу в гости. Дети из разных домов вместе бегают по улице, а если родителям нужно отлучиться, всегда найдётся кто-то постарше, кому можно доверить младших на пару часов. Не за деньги, а просто потому что — соседи.
Так и в тот майский день. Соседи попросили Диану присмотреть за их детьми, пока сами они на работе. Каникулы, дома всё равно скучно, с ребятами Диана уже сидела раньше — сразу согласилась. К тому же в доме оставалась ещё и бабушка детей, Галина Егоровна, — старенькая, но дома: всегда можно позвать, подсказать, помочь.
Утро шло как все обычные деревенские утра. Маленький Сёма — совсем малыш — спал в кроватке. Диана и Каролина устроились в комнате у телевизора, смотрели мультики. Галина Егоровна решила растопить печь.
И вот здесь начинается история, которая всё перевернула.
Чтобы дрова разгорелись быстрее, бабушка плеснула на них горючую жидкость и поднесла спичку. Хлопок Диана услышала из своей комнаты — резкий, как звук от выстрела. Девочка выбежала на голос — и увидела то, к чему её жизнь, мультики, каникулы, обычное майское утро в селе никак её не готовили. На бабушке горела одежда. Галина Егоровна была в шоке, в боли, в панике — она бросилась из дома на улицу, к колодцу, за водой.
В доме остались Диана, спящий в кроватке двухлетний Сёма и маленькая Каролина.
Огонь к этому моменту уже разгорелся всерьёз. Пламя добралось до потолочной плитки, и плитка повела себя так, как ведёт себя любой современный отделочный материал в огне, — стала тлеть и выделять густой ядовитый дым. Воздух в комнате моментально превратился в чёрную пелену. Диана упала на пол — на корточках, кашляя, задыхаясь, — и поползла к малышам, потому что выпрямиться было уже невозможно: сверху не воздух, а отрава.
И тут её взгляд зацепился за цветочный горшок на подоконнике.
Диана не раздумывала. Схватила горшок и со всей силы запустила в окно. Стекло вылетело — в комнату хлынул свежий воздух, а у девочки появился второй выход: дверь в этот момент уже была отрезана. Диана подтащила к окну Сёму, помогла ему перебраться через раму, вылезла за ним сама. Малыш был на улице. Один из троих — спасён.
И тут Диана сделала то, что отличает обычное везение от настоящего поступка. Она вернулась в горящий дом за Каролиной.
Девочки в комнате уже не было. От страха, от хлопка, от криков, от запаха гари Каролина забилась в самое узкое и тёмное место, какое могла найти, — за кресло. Найти ребёнка в задымлённой комнате очень сложно даже взрослому пожарному в маске. Диана нашла. Без маски, без перчаток, в одной обычной майской одежде — нашла за креслом малышку, которая от страха молчала, и вытащила её на улицу через то же самое окно, через которое только что вытащила Сёму.
Когда подоспели взрослые и приехали пожарные, на улице рядом с домом сидели трое детей. Все живые. Один — двухлетний, едва понимающий, что произошло. Другая — Каролина, которая, может быть, ещё не один год будет вспоминать, как пряталась за креслом. И Диана, которая в тот майский день не должна была решать ничего сложнее, чем какой мультик включить дальше.
