«Бриджертоны», Джейн Остин, пышные балы, тайные признания и, конечно, хэппи-энд со свадьбой. Современные зрители обожают этот коктейль из корсетов, титулов и трепетных взглядов через весь бальный зал. Но что происходило на самом деле, когда в начале XIX века молодой человек и девушка пытались — нет, не «совпасть по интересам в Tinder», — а заключить брак, от которого зависело всё их будущее?
Действие «Бриджертонов» разворачивается в эпоху Регентства (1811–1820) — время, когда старые правила уже трещали по швам, а новые ещё не устоялись. Любовь внезапно стала модной, но практичность никто не отменял. Давайте разберёмся, как на самом деле выглядели знакомство, ухаживание и замужество в высшем обществе Англии.
Когда любовь стала важнее денег?
Большую часть истории брак был сделкой между семьями. Кого волновало, нравятся ли молодожёны друг другу? Главное — земли, титулы и наследники. Но к концу XVIII века всё начало меняться. Просвещение принесло идею о праве человека на личное счастье. Промышленная революция выдернула молодёжь из-под родительского крыла и отправила в города, где они впервые могли выбирать спутника жизни самостоятельно.
Тем не менее, в эпоху Регентства романтика лишь входила в моду, но не стала правилом. Богатые девушки по-прежнему зависели от мужчин-родственников финансово. Матушки отправляли дочерей на балы с чёткой инструкцией: «Влюбись, но обязательно в того, у кого есть деньги, а если повезёт — ещё и титул».
«Золотая лихорадка» была неотъемлемой частью брачной игры. Просто тогда это не считалось зазорным.
Главные правила: с кем можно, а с кем — ни-ни
Правило первое: только свой круг. Брак между разными социальными классами был крайне редок и вёл к остракизму. В романе Джулии Куинн (по которому снят 4 сезон «Бриджертонов») Бенедикт влюбляется в Софи — служанку своей матери. Его первое предложение сделать её любовницей — абсолютно типично для того времени. А вот женитьба стала возможна только после «удобного» открытия, что Софи — дочь графа. Всё встало на свои места.
Однако внутри одного сословия градации были огромными. Технически второй сын графа с доходом в 50 тысяч фунтов мог жениться на дочери разорившегося деревенского священника. Формально они оба — дворяне. Но неформально его родные и друзья были бы в ужасе.
Вспомним «Гордость и предубеждение»: мистер Дарси намного богаче Элизабет Беннет. Но когда его высокомерная тётушка леди Кэтрин заявляет, что Элизабет ему не пара, та парирует: «Он джентльмен, я дочь джентльмена. В этом мы равны».
Кого же считали идеальной партией? Титулы распределялись строго: герцоги (всего 24 на всю Англию), маркизы, графы, виконты и бароны. Именно в этом порядке маменьки охотились на зятьёв. Но состояние и земли наследовал старший сын. Младшим приходилось искать «почётную профессию» — врача, адвоката, военного или (как Бенедикт) художника.
Бальный сезон: где искать суженого?
Главное брачное событие года — «сезон», который длился с января по июль, пока парламент заседал в Лондоне. Титулованные лорды съезжались в столицу, а следом за ними — жёны и незамужние дочери на выданье.
Открывала сезон королева Шарлотта (супруга Георга III) своим балом в начале мая. Молодых дебютанток впервые представляли ко двору — это был официальный старт взрослой жизни и охоты за мужем. Девушка должна была найти жениха за первый-второй сезон, иначе её ждало клеймо «засидевшейся» и, скорее всего, бедная жизнь старой девы.
Каждый вечер был расписан по минутам: балы, маскарады, опера, театры, сады удовольствий. На балах дамам выдавали танцевальные карточки, куда кавалеры карандашом вписывали своё имя. Один танец длился несколько минут и давал шанс поговорить — по сути, это был первый «свидание-смотр».
Три этапа ухаживания: от «просто внимания» до помолвки
Первый этап: приятное внимание. Женщина не могла подойти к мужчине первой. Она только ждала, когда её представят. И всё происходило исключительно на глазах chaperone — дуэньи или матери. Флиртовать, посылать сигналы и даже дружить было можно, но строго в рамках приличий. На этом этапе позволено было «присматриваться» к нескольким кандидатам сразу.
Второй этап: особенное внимание. Если мужчина понимал, что хочет продолжения, он начинал оказывать предпочтение одной даме: танцевать с ней чаще других, дарить цветы, наносить визиты к ней домой, приглашать на прогулку в парк. Всё это — только в присутствии chaperone. Хотя, конечно, парочки ухитрялись украдкой целоваться в саду.
В «Гордости и предубеждении» Элизабет говорит о мистере Бингли: «Я никогда не видела более многообещающей склонности. Он становился всё более невнимателен к другим и полностью поглощён ею. Разве не есть общая неучтивость сама суть любви?»
Третий этап: помолвка. Сначала жених говорил с отцом невесты. Мужчины обсуждали финансы: приданое, доходы, условия. И только после этого жениху разрешалось впервые остаться с девушкой наедине — и сделать предложение. (Колено преклонять тогда было не принято, это традиция из эпохи немого кино, чтобы публика поняла, что происходит.)
Кольцо, конечно, дарили. Но бриллиантовые кольца до середины XIX века были уделом королевских особ, пока не открыли месторождения в Африке и алмазы не подешевели.
Интересный случай: в 1802 году самой Джейн Остин сделал предложение Харрис Бигг — брат её подруг, наследник большого поместья. Джейн согласилась, но к утру передумала и отказ. Больше предложений ей не поступало.
Свадьба: не белое платье и никакой фаты
После принятия Акта о браке 1753 года, церемония стала стандартной. Три воскресенья подряд в церкви зачитывали имена будущих супругов, чтобы никто не заявил о препятствиях (например, о существующей жене). Помолвка обычно длилась всего три недели. Богатые могли купить специальную лицензию (5 фунтов — огромные деньги) и пожениться в любой день, в любом месте, даже дома.
Важное отличие от «Бриджертонов»: белые свадебные платья вошли в моду только после королевы Виктории в 1840 году. В эпоху Регентства невесты надевали своё лучшее платье, часто тёмных тонов (чтобы меньше пачкалось). Аристократки могли позволить себе голубой, серебристый или белый — как знак достатка. Но даже принцесса Шарлотта Уэльская в 1816 году выходила замуж в кремовом платье, украшенном серебряными цветами, и с живыми цветами в волосах. Никакой тиары! Первая королевская невеста в тиаре появилась лишь в 1893 году.
Сама церемония проходила до полудня, после чего следовал свадебный завтрак с тостами, яйцами, ветчиной, рыбой и — обязательно — плотным фруктовым пирогом. Никаких танцев: натанцевались на балах во время ухаживания.
Брачная ночь: невинная невеста и бывалый жених
В любовных романах этот момент расписывают особенно сладко, и здесь есть доля правды. И всё же…
Девушки из хороших семей выходили замуж в 16–19 лет, будучи полностью невинными. Их повсюду сопровождали, они не оставались наедине с мужчинами, а любовное просвещение ограничивалось туманными намёками матушки.
А вот молодые люди из высшего общества, напротив, часто начинали любовную жизнь рано — с гувернантками, служанками или в специально отведенных местах. Посещение таких домов считалось своего рода обрядом посвящения. К моменту женитьбы (в 25–30 лет) многие джентльмены уже имели опыт, а иногда и срамные болезни, и внебрачных детей.
Однако не стоит думать, что невесты были совсем наивными. Ходили руководства, например, «Шедевр Аристотеля» (впервые издан в 1648 году) с анатомическими рисунками и советами. Были и любовные романы, часто в переводах с французского. Сама Джейн Остин, которая по меркам общества должна была оставаться невинной всю жизнь, в своих письмах и романах недвусмысленно намекала на добрачные связи героев и ожидала, что читатели поймут, о чём речь.
Контрацепция существовала, хотя и была спорной. В 1826 году одного издателя посадили в тюрьму за публикацию «Что есть любовь? Женской книги», где описывались способы предупреждения беременности.
И да, несмотря на расчётливость эпохи, женщины (и мужчины) получали от брачной ночи удовольствие. Принцесса Шарлотта писала о своём муже, что он «совершенство мужчины», а королева Виктория восторгалась: «Я никогда, никогда не проводила такой вечер. Его чрезмерная любовь и нежность дали мне чувства небесного счастья, на которое я никогда не смела надеяться».
Так что же в итоге? Эра Регентства была временем удивительного перехода от холодного расчёта к романтике. Люди всё ещё искали выгодные партии, боялись пересудов и знали цену приданому. Но они уже начинали верить, что брак может быть не только обязанностью, но и источником личного счастья. Именно эта смесь цинизма и надежды делает истории того времени такими живыми и понятными нам сегодня.