Шестого мая сыну герцога и герцогини Сассекских, принцу Арчи, исполнилось семь лет. Всего через несколько недель после того, как Меган Маркл подверглась критике за «монетизацию» своих детей и выпуск свечей в их честь, её сын отпраздновал день рождения в Монтесито, Калифорния, — по другую сторону Атлантики, где его родители в 2020 году отказались от королевских обязанностей. Титул Арчи вызывал споры ещё задолго до того, как принц Гарри и Меган впервые стали родителями.
Арчи родился 6 мая 2019 года в лондонской частной Портлендской больнице, а не в традиционном крыле Линдо в больнице Святой Марии. Сассексы тогда отказались от традиционной фотосессии для прессы после родов. Однако самый большой скандал, связанный с появлением мальчика на свет, касался его титула — вернее, его отсутствия.
Вскоре после рождения Арчи Меган объявила, что он будет «частным лицом» без титула
поскольку они не хотят, чтобы на ребёнка влияли традиции или история. Супруги настаивали, чтобы их сына называли просто «мистер Арчи», — это было сделано для сохранения конфиденциальности. Тогда такие журналисты, как Омид Скоби, будущий биограф Сассексов, восторженно писали, что решение было «частично продиктовано» желанием дать сыну «как можно более нормальную жизнь».
Однако во время скандального интервью Опре Уинфри в 2021 году Меган заявила, что королевская семья на самом деле отказала Арчи в титуле, а также предположила, что это решение было связано с опасениями по поводу цвета его кожи. В телеинтервью, которое посмотрели почти 50 миллионов человек, Меган сказала, что ни она, ни Гарри не принимали решения о том, чтобы стать принцами, и что именно дворцовые чиновники сообщили, что Арчи «не будет получать охрану». «Они не имеют права лишать его [титула]», — заявила она. Когда Уинфри спросила, не связано ли это с «его расой», бывшая актриса ответила: «В те месяцы, когда я была беременна... мы обсуждали это: “Ему не дадут охрану, ему не дадут титул”.
А ещё мы переживали и обсуждали, насколько смуглой будет его кожа, когда он родится». При этом на вопрос, важно ли для неё, чтобы Арчи называли принцем, Меган ответила, что не питает особой привязанности к «великолепию» официальных титулов.
Позже выяснилось, что Сассексам якобы предложили для Арчи титул лорда Дамбартона
но они отказались, опасаясь, что над сыном будут насмехаться из-за слова «dumb» в названии. В 2021 году источник сообщил The Telegraph: «Им не понравилась идея назвать Арчи графом Дамбартонским, потому что это имя начинается со слова "dumb", и они беспокоились, как это может быть воспринято». Другой инсайдер рассказал изданию: «Не только Меган указывала на возможные подводные камни, это беспокоило и Гарри». По словам королевского биографа Тома Бауэра, когда Меган узнала, что Арчи автоматически получит титул лорда Дамбартона, герцогиня сказала: «Черта с два. Ни один мой сын не будет носить фамилию Дам». В своей книге «Месть» за 2022 год Бауэр написал, что эту новость ей сообщил сэр Томас Вудкок, кавалер ордена Подвязки, когда позвонил ей вскоре после рождения Арчи.
На самом деле Арчи и его сестра Лилибет, которой сейчас четыре года, не были «принцем» и «принцессой» при рождении
потому что на тот момент они не являлись внуками монарха. Однако они получили право на эти титулы, когда король Карл III взошёл на престол в 2022 году. В беседе с Daily Mail королевский обозреватель Ричард Фицуильямс объяснил, что отсутствие у Арчи титула никак не связано с соображениями безопасности. «Те, кто был внуками монарха по мужской линии, автоматически получали титулы, и Арчи с Лилибет в настоящее время имеют право называться принцем и принцессой, как указано на королевском сайте, — сказал он. — Очевидно, что мнение Меган о том, что безопасность и вопрос титула связаны между собой, было абсурдным».
Известно, что Гарри и Меган не хотят лишать своих детей законного права на титул, но намерены дать им возможность самим решить, когда они подрастут, отказываться от него или нет. Однако это решение вызвало недоумение после неоднократной критики монархии со стороны принца Гарри — включая его обвинения в том, что семья относилась к нему «с полным пренебрежением», и заявления о «генетической боли». Сам Гарри не раз говорил, как тяжело ему приходилось из-за своего титула. В 2017 году он признался, что служба в армии была «лучшим спасением в его жизни», потому что «я был не принцем, а просто Гарри».
После скандала королевский обозреватель Эмили Эндрюс написала в Твиттере в марте 2023 года: «Вечный вопрос по-прежнему актуален: если быть членом королевской семьи так тяжело, если это такое бремя, если это причиняет столько боли из поколения в поколение, зачем называть своих детей принцем и принцессой или сохранять собственные королевские титулы?» Когда в 2022 году герцог и герцогиня Сассекские объявили о своём уходе, Букингемский дворец заявил, что пара «не будет использовать свои титулы». Теперь же, 6 мая 2026 года, принц Арчи отпраздновал свой седьмой день рождения в Калифорнии — в 5000 милях от королевской семьи, члены которой видели его за эти годы лишь несколько раз.