План «Барбаросса» разработали немецкие генералы Паулюс, Гальдер и Маркс в соответствии с распоряжением Гитлера отданному 21 июля 1940. !8 декабря 1940 года Гитлер утвердил этот план, подписав Директиву №21. Стратегической целью был разгром СССР в «молниеносной войне» за период с 22 июня до 30 сентября 1941 года. За это время войска вермахта должны были выйти на линию Волга–Архангельск и обеспечить изоляцию Урала от оставшейся части СССР. Среди замечаний Гитлера к плану было и такое: «разделить Россию на ряд государств с собственными правительствами». 16 июля 1941 года в ставке Гитлера Борман, Розенберг, Геринг, Кейтель и Йодль (в то время высшие руководители Германии и вермахта) совещались по поводу раздела «русского пирога». Директива 32 по этому вопросу была разработана , но целый ряд вопросов требовал уточнения. Гальдер решил, что для обеспечения оккупационного режима на захваченных территориях будет достаточно 56 дивизий, для рейдов в незахваченные территории планировалось 5 танко