В январе 2024 года японские астрономы наблюдали, как небольшое ледяное тело на краю Солнечной системы прошло перед далёкой фоновой звездой и на мгновение заслонило её свет. Этот метод называется звёздным покрытием — один из немногих способов изучить объект, который слишком мал и далёк для прямых снимков. Когда учёные обработали данные с четырёх японских обсерваторий, они увидели нечто, чего не ожидали: свет звезды гас не мгновенно, а постепенно. Так ведёт себя свет, проходящий сквозь атмосферу.
Результаты опубликованы в мае 2026 года в журнале Nature Astronomy.
Что за объект
Ледяное тело в поясе Койпера официально обозначается (612533) 2002 XV93 – по дате открытия, произошедшего почти четверть века назад. Диаметр — около 500 километров, что почти в пять раз меньше Плутона. 2002 XV93 делает полный оборот вокруг Солнца примерно за 247 лет, а сила тяготения на его поверхности составляет около 1/100 от земной.
Объект относится к классу плутино – транснептуновых тел, движущихся в орбитальном резонансе с Нептуном: два оборота вокруг Солнца за то время, пока Нептун успевает сделать три. В момент наблюдений 2002 XV93 находился на расстоянии около 5,6 млрд километров от Земли – дальше, чем Плутон, который до этого открытия считался единственным объектом в поясе Койпера с наблюдаемой атмосферой.
Парадокс: почему атмосфера здесь невозможна, но почему она есть
Гравитация в 100 раз слабее земной означает, что удержать газовую оболочку крайне трудно. Молекулы просто улетают в космос. Именно поэтому наличие атмосферы у объекта такого размера противоречило устоявшимся представлениям – считалось, что газовую оболочку способны удерживать только крупные тела вроде Плутона или больших спутников планет.
По расчётам, обнаруженная атмосфера не может существовать дольше 1000 лет без постоянной подпитки. Это означает, что газ откуда-то поступает прямо сейчас. У учёных две версии источника.
- Первая – криовулканизм: из-под ледяной поверхности вырываются газы (метан, азот или угарный газ) в результате внутренней геологической активности.
- Вторая – недавнее столкновение с другим объектом пояса Койпера, которое выбросило газы из недр 2002 XV93 в пространство.
Атмосфера крайне разрежена: давление у поверхности составляет 100–200 нбар – это в 5–10 миллионов раз тоньше земной и в 50–100 раз тоньше атмосферы Плутона. Но она есть.
Что это меняет
По словам штатного учёного Института науки Карнеги Скотта Шеппарда, открытие доказывает, что пояс Койпера не является «холодным мёртвым местом», а наполнен активностью и содержит строительные блоки для жизни.
Руководитель научной группы Ко Аримацу назвал обнаружение атмосферы у столь миниатюрного объекта «поистине удивительным» и отметил, что оно бросает вызов общепринятому представлению о том, что атмосфера бывает только у крупных планет, карликовых планет и больших спутников. Ведущий научный сотрудник миссии NASA «Новые горизонты» Алан Стерн назвал открытие поразительным, добавив, что оно нуждается в независимой проверке.
Следующий шаг – наблюдения телескопом «Джеймс Уэбб», который позволит уточнить состав атмосферы и понять, что именно её питает. Если криовулканизм подтвердится, пояс Койпера окажется куда более живым местом, чем принято считать.
Источники: РБК, Nature Astronomy (май 2026), NBC News, Национальная астрономическая обсерватория Японии (NAOJ), Институт науки Карнеги, shazoo.ru, iz.ru.
Подписывайтесь на канал, буду рад вопросам и поправкам в комментариях.
#поясКойпера #транснептун #атмосфера #космос #астрономия #Плутон #NatureAstronomy #экзогео #солнечнаясистема