Дуглас Уитни — один из потомков 27 тысяч немцев, которые в 1760-е, по приглашению Екатерины II, переселились на Нижнюю Волгу. Генетики в 1988 году установили: один житель немецких деревень Вальтер и Франк (близ Саратова) в XVIII веке родился с мутацией в гене Presenilin 2. Этот ген отвечает за формирование белков, включая мозговые. Мутантная форма вела к развитию болезни Альцгеймера около 50 лет. Как известно, болезнь сначала вызывает слабоумие, затем — смерть.
Часть этих немцев позже переехала из Поволжья в США. Среди них были предки Дугласа Уитни. "Моя семья — жертва этой болезни, — рассказывает он. — У моей матери было 13 братьев и сестер и 10 из них умерли до того, как им исполнилось 60. Это как чума".
Сегодня лишь один носитель этой мутации достиг преклонного возраста живым и без признаков болезни — сам Дуглас Уитни, которому 76 лет. Его случай крайне важен для науки, ведь той же болезнью в мире страдает до сорока миллионов человек. Из-за старения населения к концу века эта цифра вырастет многократно.
Ученые решили проанализировать его случай под необычным углом: тепловых "тренировок".
Тепло как защита
Потомок поволжских немцев с 18 и почти до 40 лет трудился механиком на судне. Температура в машинном отделении тогда периодически достигала +50 градусов, механиков иногда окатывали водой из шланга. Неудивительно, что в его спинномозговой жидкости нашли высокую концентрацию белков теплового шока. Они вырабатываются при регулярном контакте с высокой температурой, помогая адаптации.
Ранее другая научная группа выявила: среди финских мужчин, часто посещающих сауну, вероятность болезни Альцгеймера заметно ниже. Те, кто ходил в сауну 4-7 раз в неделю, страдали от Альцгеймера на 65 процентов реже тех, кто не ходил вообще.
Роль белков теплового шока
Авторы новой работы предположили: высокий уровень белков теплового шока может регулировать тау-белок, ключевой для мозга. Исследование мозга Уитни показало минимум аномального тау-белка, обычно связанного с Альцгеймером. При этом у него нашли неправильно "свернутые" амилоидные белки, что типично для болезни. Получается, болезнь развивается лишь при серьезных проблемах с тау-белками.
Эксперименты и подтверждение
Исследователи проверили гипотезу на мышах. Поместив их в микросауны, они установили: аномальный тау-белок быстро выводится из мозга. Параллельно они пришли к выводу: у здоровых пожилых людей очистка мозга от проблемного тау-белка эффективнее днем, чем ночью. Вероятная причина, по мнению авторов, — более высокая температура тела при бодрствовании.
Многообещающие выводы
Как отмечают СМИ, даже скептически настроенные коллеги авторов впечатлены. Одна из них уже начала посещать сауну для профилактики возможных проблем (женщины болеют Альцгеймером чаще мужчин).
Если жара действительно защищает от болезни Альцгеймера, это объясняет ее низкий уровень в жарких регионах, например, Амазонии или Индии. Но возникает вопрос: холодные страны могут иметь повышенный риск, особенно при умеренном отоплении зимой.
Другие подходы и перспективы
Ранее сообщалось о лечении этой болезни другими методами, включая радиацию. Российским ученым удалось показать: облучение мышей с Альцгеймером дозой, сравнимой с космической, обращает болезнь вспять, восстанавливая когнитивные способности.
Применение аналогичного подхода к людям маловероятно в обозримом будущем из-за рисков космической радиации. Однако регулярные космические полеты вне магнитосферы Земли могут изменить ситуацию. При достаточной статистике станет заметно, защищены ли люди с большим объемом космического облучения от этой болезни.
Источник: naked-science.ru