Когда разговор заходит о реактивной артиллерии Второй мировой, все обычно вспоминают либо советскую «Катюшу», либо немецкий Nebelwerfer. Британцев в этой компании как будто и не было. А зря. Потому что островная инженерная мысль в лице всеми любимых британских ученых тоже успела породить целый набор крайне своеобразных ракетных конструкций – от зенитных «пугалок» для немецких пилотов до ракет, которыми британцы пытались протыкать немецкие подлодки насквозь. И, как часто бывало у англичан, выглядело это местами так, будто военные разработки создавались людьми, которым просто стало скучно пить чай под бомбёжками.
Смотрим комментарий к вопросу, выведенному в заголовок, от британского любителя военной истории.
******
Чарльз, учился в Лестерском университете, на пенсии
Были. Просто британцы, как обычно, подошли к вопросу немного… по-британски.
Начиналось всё с зенитных ракет. В начале войны у Британии банально не хватало зенитной артиллерии, поэтому пришлось срочно изобретать что-то дешёвое и массовое.
Точность? Ну… скажем так, идея была не столько попасть, сколько испортить немецкому пилоту настроение и сбить ему прицеливание. Зато такие ракеты были дёшевы в производстве, собирались быстро и их можно было выпускать пачками.
А значит, дальше британская инженерная мысль ушла в привычный режим: «а давайте попробуем прикрутить это вообще ко всему».
Например, к самолётам.
На фото ниже – британский Bristol Beaufighter буквально ставит машину на крыло, уклоняясь от немецкой FallschirmRakete – авиационной ракеты, которую немцы ближе к концу войны запускали с транспортных самолётов.
Вообще британцы традиционно больше доверяли обычной артиллерии. Но в особых случаях могли и устроить настоящий фейерверк. Например, во время высадки в Нормандии.
Королевская артиллерия относилась к ракетам довольно прохладно. Частично из-за банального снобизма: мол, настоящая война делается пушками, а не этими «свистульками». Зато остальные рода войск быстро поняли преимущества ракет – дешёвое производство, простота и возможность запускать их буквально залпами.
Особенно активно тему подхватили авиация и флот.
Комитет Тизарда, занимавшийся британскими военными разработками, вообще решил: а почему бы не попробовать ракеты против немецких подлодок?
Так появились ракеты с 25-фунтовой бронебойной боевой частью. Эта штука могла прошить подлодку насквозь – войти с одного борта и выйти с другого.
Причём идея родилась после довольно забавного открытия. Выяснилось, что если ракета падает в воду рядом с подлодкой под небольшим углом, она может «нырнуть» и пробить корпус снизу. Иногда военная наука выглядит как очень дорогая версия фразы «слушай, а что будет если?..».
В итоге британцы начали активно использовать такие ракеты против немецких U-boot.
Первой подлодкой, получившей британскую ракету в борт, стала German submarine U-752 в мае 1943 года. А одна из лодок – German submarine U-763 – вообще выжила только потому, что ракета не взорвалась. Иногда удача тоже участвует в боевых действиях.
Против танков результаты были менее впечатляющими. Британские пилоты на Hawker Typhoon быстро поняли, что бронебойные ракеты работают так себе – попасть точно в танк было сложно. Поэтому они предпочитали 60-фунтовые фугасные ракеты: даже если танк не уничтожен, экипажу всё равно становилось крайне неуютно.
А вот против грузовиков, бронетранспортёров и прочей техники с тонкой бронёй ракеты оказались очень эффективными.
Британские танкисты тоже заинтересовались темой. Например, гвардейцы Coldstream Guards использовали ракетные установки как средство «быстрого эмоционального ответа» на немецкие засады.
Ну а американцы, как обычно, посмотрели на всё это и сказали:
– Неплохо. А теперь давайте сделаем БОЛЬШЕ.
Так появилась T34 Calliope – танк Sherman с целой батареей ракет сверху. Выглядело это так, будто кто-то прикрутил к танку орган из церковного хора.
Если коротко: да, у британцев был свой аналог немецкого Nebelwerfer. Назывался он Land Mattress.
Прим. автора: Название было отсылкой к британской морской ракетной системе Mattress («Матрас»). Британцы любили такие странные бытовые названия для оружия. Поэтому Land Mattress – это буквально «Сухопутный Матрас».
Но британцы, в отличие от немцев и советов, не делали ставку на одну массовую систему. Они предпочли устроить целый зоопарк из ракет, установок, самолётов и экспериментальных идей. Иногда удачных. Иногда очень британских.
******
Дуг Бизли
Я бы сказал, что это, скорее, меньше связано со снобизмом и больше с опытом Королевской артиллерии в использовании ракет Конгрива во время наполеоновских войн. Ракета, представляющая почти такую же опасность для друзей, как и для врагов, — это несколько проблематично.
Саймон Болл
Однако для этого и существуют испытания. Отвергать ракеты сходу только потому, что их примитивные предшественники, существовавшие более века назад, оказались неточными и ненадежными, — это не просто консерватизм.
Дункан Макдугалл
Если я правильно помню, британские зенитные ракетные установки официально назывались «Z Batteries» – «Z-батареи». Название специально придумали максимально расплывчатым, чтобы скрыть, что именно они запускают.
Правда, у этих ракет была одна небольшая… техническая особенность.
Пусковые трубы ракет Z-battery весили около двадцати фунтов каждая. И после залпа все эти отработанные трубы падали обратно на землю где-то поблизости.
Поэтому такие батареи почти всегда старались размещать на побережье. Там использованные трубы хотя бы падали в море с эффектным «плюх», а не приземлялись кому-нибудь на голову с менее приятным «бум».