Вечером 8 ноября 1923 года в мюнхенской пивной «Бюргербройкеллер» собралось около трёх тысяч человек – баварская элита, офицеры, чиновники и сторонники консервативного правительства. На трибуне выступал генеральный комиссар Баварии Густав фон Кар, объявлявший о намерении защитить «баварскую автономию» от «берлинского диктата». В этот момент в зал ворвался Адольф Гитлер.
Он был в плаще, с пистолетом в руке. Поднявшись на стол, он выстрелил в потолок и провозгласил: «Национальная революция началась!»
За ним вошли отряды штурмовиков (СА), около 600 человек, вооружённых винтовками и пулемётами. Зал был оцеплен. Гитлер объявил, что правительство рейха низложено, что новое национальное правительство уже сформировано, а сам он назначил себя имперским канцлером. В качестве президента он предложил легендарного генерала Эриха Людендорфа – фигуру, чьё имя до сих пор вызывало уважение в армии и среди националистов.
Под угрозой оружия Гитлер потребовал от фон Кара, командующего баварской армией генерала Отто фон Лоссова и начальника полиции Ханса фон Зайссера публично присоединиться к «революции». Те, ошеломлённые и видя в Людендорфе союзника, поддались давлению и дали слово поддержать поход на Берлин.
Но едва Гитлер вышел из зала, чтобы уладить конфликт между своими штурмовиками и верными правительству силами, как фон Кар, Лоссов и Зайссер тайно покинули помещение. На свободе они тут же отменили свои обещания, объявили Гитлера мятежником, НСДАП – вне закона, а Мюнхен – зоной чрезвычайного положения.
Утром 9 ноября Гитлер, понимая, что теряет инициативу, решил на последний шаг: марш на центр Мюнхена – к Одеонсплацу, символическому сердцу города. Колонна из трёх тысяч штурмовиков, во главе с Гитлером, Людендорфом, Герингом и Гессом, двинулась по улицам Мюнхена. Их встретил заслон из 130 полицейских.
Что произошло дальше – до сих пор спорят историки. Кто выстрелил первым – неизвестно. Но через минуту раздался огонь. В завязавшейся перестрелке погибли 16 нацистов и 4 полицейских. Гитлер упал, сбитый с ног, и был вынесен с места событий. Людендорф шёл вперёд спокойно, без оружия – его арестовали на месте. Гитлер скрылся, но спустя два дня был арестован на вилле у сторонника.
Сегодняшние специалисты видят в этих событиях не просто провал, а поворотный момент. Это был первый публичный выход Гитлера на национальную сцену – до этого он был лишь лидером маргинальной партии. Суд над Гитлером в 1924 году стал его трибуной: он говорил 4 часа, обвиняя Веймарскую республику в предательстве, а себя – в служении народу. 26 февраля 1924 г. Гитлер был осуждён на пять лет. Отбывал наказание он в комфортных условиях, освобождён был условно-досрочно через 264 дня после ареста. Тюремное заключение в Ландсберге дало ему время написать «Майн кампф» – идеологическое ядро будущего Третьего рейха. А погибшие нацисты стали «мучениками» – их имена произносили как священные, их могилы превратили в места паломничества.
Сам Гитлер позже называл 9 ноября «днём рождения движения» – несмотря на поражение, он увидел: массы запоминают не победителей, а жертв.
«Так завершился „пивной путч“ – в крови, позоре и арестах. Но впереди было не забвение, а переписывание истории. Гитлер понял главное: чтобы победить, не обязательно захватить ратушу – достаточно захватить память».
Для прихода к власти Гитлер использовал демократические институты Веймарской республики. Это, возможно, выглядело бы шуткой после попытки переворота, но законы позволяли ему использовать свою ситуацию: он был немец, служил в германском рейхсвере. 30 января 1933 года Гитлер был назначен рейхсканцлером. Его цели (читай – слова) были близки и понятны немцам.
Национал-социалистическая немецкая рабочая партия одержала убедительную победу на парламентских выборах в Рейхстаг 5 марта 1933 года получив на 10 миллионов больше голосов, чем Социал-демократическая партия Германии. Сначала в Германии была запрещена коммунистическая партия, а затем и все остальные. Появилась однопартийная диктатура…