В пятом веке нашей эры на просторах Европы появилась сила, заставившая трепетать даже могущественные империи. Этой силой были гунны, а их самым известным вождем стал Аттила. Его имя на века стало символом неумолимой и грозной мощи кочевых народов. Согласно наиболее распространенной версии, его имя имеет готские корни и переводится как «маленький отец» или «батюшка». Точная дата и место его рождения остаются неизвестными, но, основываясь на описаниях видевшего его дипломата, историки предполагают, что он родился в первом десятилетии пятого века.
Аттила происходил из знатного рода. Его отец Мундзук принадлежал к царской семье гуннов, а дядья Октар и Руа были вождями, правившими гуннским объединением до него. В 434 году, после смерти дяди Руа, власть перешла к Аттиле и его старшему брату Бледе. Они стали совместно править огромной территорией, которая уже тогда представляла собой пестрый конгломерат из различных племен: германских, иранских и тюркских. В течение почти десяти лет братья делили бремя власти, но в 444 или 445 году Бледа был убит. Хронист того времени Проспер Аквитанский прямо указывает на Аттилу как на виновника гибели брата. С этого момента и до самой смерти Аттила становится единоличным и полновластным повелителем гуннов.
До наших дней дошли описания внешности и характера этого незаурядного правителя. Наиболее ценные сведения оставил римский историк Приск Панийский, который лично посещал ставку Аттилы в составе византийского посольства в 448 году. Позднее его записки пересказал готский историк Иордан. Основываясь на этом свидетельстве, потомки получили портрет Аттилы, далекий от идеализированного образа могучего воина.
Это был человек невысокого роста, с широкой грудью и крупной головой. Его лицо отличалось смуглой кожей, маленькими, глубоко посаженными глазами, плоским носом и редкой бородой, которую уже тронула седина. Его горделивая поступь и манера оглядываться по сторонам выдавали властную и надменную натуру. Несмотря на свою суровость и любовь к войне, он был сдержан в действиях, проявлял рассудительность в советах и милость к тем, кто просил его о защите. В быту он был подчеркнуто неприхотлив: на пирах, в отличие от своих приближенных, сверкавших золотом, Аттила пользовался простой деревянной посудой.
Объединив под своей рукой все племена, Аттила создал мощную военную машину. Его держава, ставка которой, как полагают, находилась в Паннонии, простиралась от Волги до Рейна. Главной целью его первых крупных походов стала Восточная Римская империя с центром в Константинополе. В 441–442 годах он вторгся в балканские провинции, воспользовавшись тем, что основные силы византийцев были отвлечены на борьбу с персами и вандалами. Этот поход принес ему богатую добычу.
Следующий сокрушительный удар был нанесен в 447 году. Армия Аттилы вновь вторглась в пределы империи, разорив Фракию и Иллирик, захватив, по некоторым данным, около семидесяти городов и крепостей. Византийские войска были разбиты, и путь на Константинополь оказался открыт, хотя гунны и не смогли взять неприступные стены города. Результатом этого похода стал унизительный для империи мирный договор. Император Феодосий не только выплатил огромную единовременную дань, но и обязался ежегодно выплачивать две тысячи сто фунтов золотом, помимо уступки обширных территорий к югу от Дуная. Восточная Римская империя, по сути, была вынуждена откупаться от грозного завоевателя.
Укрепив свою власть на востоке и собрав колоссальные ресурсы, в начале 451 года Аттила обратил свой взор на Западную Римскую империю. Его армия, в которую входили отряды покоренных германских племен, таких как остготы и гепиды, перешла Рейн и вторглась в Галлию. Поход был стремительным и разрушительным: пали Мец, Трир, Кельн и Реймс.
Навстречу гуннам выдвинулось объединенное войско римлян под командованием талантливого полководца Аэция и их союзников-вестготов во главе с королем Теодорихом. Решающее сражение, известное как «Битва народов», произошло летом 451 года на обширных Каталаунских полях (предположительно, в современной Шампани). Это было одно из самых грандиозных и кровопролитных сражений той эпохи. Король Теодорих пал в бою, но натиск гуннов был остановлен. Понеся огромные потери, Аттила отступил в свой укрепленный лагерь и принял решение уйти обратно за Рейн, хотя его силы и не были полностью разгромлены.
Упорство этого правителя было несокрушимо. Уже в следующем 452 году он предпринял новый поход, на этот раз в Северную Италию. Его войска взяли штурмом и разрушили Аквилею, после чего пали Верона, Милан и Падуя. Западная империя, истощенная войнами, не могла оказать ему серьезного сопротивления. Казалось, судьба самого Рима предрешена. Однако до Вечного города гунны не дошли: в их лагере началась страшная эпидемия, а византийцы нанесли им несколько чувствительных ударов с тыла. По преданию, к этому добавились и дипломатические усилия — в переговоры с Аттилой вступил сам папа римский Лев Первый. Совокупность этих факторов вынудила грозного завоевателя вновь повернуть назад и вернуться в Паннонию.
Возвращение из Италии не принесло покоя. В 453 году Аттила планировал новый поход на Восточную империю, но этим планам не суждено было сбыться. Он умер в том же году в своей ставке, при обстоятельствах, которые до сих пор вызывают споры. Наиболее распространена версия, что это произошло в ночь после его очередной свадьбы с молодой девушкой по имени Ильдико. Согласно этой версии, опьяненный вином и ослабленный частыми носовыми кровотечениями Аттила во сне захлебнулся собственной кровью.
Смерть могущественного вождя окутана тайнами и легендами. Согласно хроникам, его тело было помещено в три гроба: первый, внутренний, из золота, второй — из серебра, а внешний — из железа. Это символизировало его богатство, могущество и военную силу. Легенда гласит, что всех пленников, строивших погребальную камеру, убили, чтобы никто и никогда не узнал место его последнего упокоения. Поэтому могила Аттилы не найдена и по сей день, оставаясь одной из величайших исторических загадок.
Аттила по праву заслужил свое мрачное прозвище — «Бич Божий». За неполные два десятилетия своего правления он создал империю, наводившую ужас на весь тогдашний мир. Однако его держава, скрепленная лишь железной волей и военной удачей одного человека, оказалась крайне непрочной. После его внезапной смерти между его многочисленными сыновьями началась борьба за власть. Покоренные германские племена, возглавляемые королем гепидов Ардарихом, подняли восстание и в 454 году разгромили гуннов в битве при реке Недао.
Некогда могущественная империя гуннов стремительно распалась, а сам народ сошел с исторической сцены. Младший сын Аттилы, Ирник, увел остатки гуннов в Причерноморские степи, где они растворились среди других кочевых племен. Но грозный образ их предводителя навсегда остался в памяти человечества. В германском эпосе он превратился в могущественного и жестокого короля Этцеля, в скандинавских сагах — в алчного правителя Атли. Реальный же Аттила был не просто безжалостным разрушителем, но и человеком огромной политической воли, сумевшим на краткий миг создать империю, бросившую вызов всему античному миру.
Пожалуй, самая большая загадка, связанная с Аттилой, — это происхождение его народа и то, куда гунны исчезли.
Кто их предки: в поисках корней
На протяжении столетий ведутся жаркие споры о том, кем были гунны и откуда они пришли.
Основные версии таковы:
Наиболее известная и противоречивая теория отождествляет европейских гуннов с хунну (сюнну) — могущественным кочевым народом, который за несколько веков до этого создал огромную державу в степях к северу от Китая. Эта гипотеза впервые была выдвинута в XVIII веке и популяризирована историком Эдвардом Гиббоном . Главным аргументом является сходство названий «хунну» и «гунны». Кроме того, недавние палеогенетические исследования показали у некоторых знатных гуннов в Европе наличие общих генов с представителями поздней хуннской элиты в Азии . Это доказывает некую биологическую связь, но не делает их прямыми потомками.
Многие современные ученые, включая историка Отто Менхен-Хельфена, подвергли эту теорию критике. Их сомнения основаны на нескольких фактах. Во-первых, между исчезновением хунну с исторической арены во II веке нашей эры и появлением гуннов в Европе в 370-х годах существует временной разрыв в двести лет . Во-вторых, нет достаточных археологических свидетельств, которые прослеживали бы непрерывный путь миграции от Монголии до Восточной Европы. Более того, древние римские и греческие источники ничего не знают о происхождении этого народа, описывая его как появившийся внезапно .
Наиболее взвешенная точка зрения состоит в том, что гунны, пришедшие в Европу, не были единым этносом. Это был военно-политический союз, конфедерация, вобравшая в себя множество кочевых племен по мере своего продвижения на запад. В ее состав, вероятно, входили угорские, сарматские, тюркские и другие группы . Исследования ДНК подтверждают, что население Гуннской державы в Карпатском бассейне было чрезвычайно неоднородным, представляя собой смесь разных народов .
Куда исчезли гунны
После смерти Аттилы и поражения его сыновей гунны не исчезли в одночасье. Их союз распался, и некогда грозные воины оказались рассеяны:
· Часть из них отступила в степи Северного Причерноморья, пополнив кочевые объединения, которые позже стали известны как булгары или хазары .
· Другие группы остались в Паннонии и на Балканах, постепенно растворившись среди местного населения.
· Некоторые гуннские отряды даже стали наемниками на службе Восточной Римской империи. Как писал историк Иордан в VI веке, гунны, некогда наводящие ужас на весь мир, теперь служили римлянам .
Таким образом, гунны не были уничтожены физически — они перестали существовать как единая политическая сила и идентичность, став одним из множества элементов в этническом котле Евразии эпохи Великого переселения народов.
Империя Аттилы была ослепительной вспышкой, на короткое время осветившей эпоху. Его личная воля и харизма скрепляли разношерстный союз племен, но эта конструкция не пережила своего создателя. А его народ, гунны, так и остался в истории символом грозной и непостижимой силы, пришедшей из глубин Азии и бесследно растворившейся в просторах Европы.